Kapitel 140 — Mordlust

Im Yuheng-Palast saß Dao Yan Zhenren in seinem dunkelgrünen Dao-Gewand, den langen Bart über die Brust herabhängend, auf dem Hauptsitz der großen Halle. Zu beiden Seiten saßen die Oberhäupter der übrigen Zweige von Qingyun. Wenn man bedachte, dass nach der Schlacht am Canglan-Berg vor zehn Jahren von den sieben Zweigen der Canglan-Sekte gleich drei einen neuen Vorsteher bekommen hatten, so war diese Szene verglichen mit jener Zeit, als Zhang Qingyue und Lin Jinghong eben erst nach Qingyun gekommen waren, wahrlich ein Bild der Vergänglichkeit.

Abgesehen vom Platz des Cangyan Daoren auf dem Drachenrückengipfel, den Qi Hao übernommen hatte, waren auch die beiden anderen gewechselten Zweige betroffen: Der Sitz des Vorstehers vom Chaoyang-Gipfel, Shang Zhengliang, war an seinen Schüler Chu Yuhong übergegangen, und der Sitz des Vorstehers vom Luoxia-Gipfel, Tianyun Daoren, an dessen jüngeren Mitbruder aus demselben Zweig, Feiyun Daoren. Von diesen drei Zweigen konnten außer Feiyun Daoren vom Luoxia-Gipfel, der mit Dao Yan Zhenren und den anderen zur selben Generation gehörte und in seinen Reden hier und da noch mitreden konnte, die Vorsteher der beiden Zweige Drachenrückengipfel und Chaoyang-Gipfel einigermaßen verlegen sein. Qi Hao vom Drachenrückengipfel ging es noch an, war er doch immerhin eine der herausragenden Gestalten der jüngeren Generation und mit den älteren Herren einigermaßen vertraut; was Chu Yuhong vom Chaoyang-Gipfel betraf, so saß dieser durchweg schweigend ganz hinten und sagte von Anfang bis Ende kein Wort.

Und die Vorsteher der alten Garde – Tian Buhui vom Dazhu-Gipfel, Meister Shui Jing vom Xiaozhu-Gipfel sowie Zeng Shuchang vom Fenghui-Gipfel – waren ebenfalls lange nicht gesehen worden. Da die meisten der Vorsteher, mit denen sie sich früher gestritten hatten, nicht mehr anwesend waren, lag über dieser großen Halle nun eine gewisse Eintracht, die es früher nicht gegeben hatte.

Hinter Meister Shui Jing standen Lu Xueling und Wen Pei. Nach dieser Zeit des Nichtsehens war Lu Xuelings Antlitz so klar und schön wie einst, ihr Gesicht blass und ohne Spur von Freude oder Zorn; nur dass ihr auf unerklärliche Weise eine leichte Kälte anhaftete, die sie früher nicht ausgestrahlt hatte.

Auch Wen Pei stand brav hinter Meister Shui Jing, doch ihr Blick war bei weitem nicht so brav und schweifte von Zeit zu Zeit zur Seite, wobei sie zumeist Song Dayi erblickte, der hinter Tian Buhui stand. Song Dayi konnte sich in solchen Augenblicken ein Lächeln nicht verkneifen, das recht treuherzig wirkte; Wen Pei warf ihm einen tadelnden Blick zu und wandte sich wieder ab.

An Tian Buhuis Seite war auch seine Gemahlin Su Wan mitgekommen; eben hatte sie Tian Lingsu, die mit Qi Hao gekommen war, zu sich gerufen, und Mutter und Tochter sprachen leise miteinander – nach so langer Zeit des Nichtsehens schienen die beiden einander unendlich viel zu erzählen zu haben.

Und außer Tian Lingsu war mit Qi Hao sein jüngerer Mitbruder Lin Jinghong gekommen, der nun hinten stand, zusammen mit Zeng Shuyan, dem Sohn des Vorstehers vom Fenghui-Gipfel, Zeng Shuchang. Hatten sie doch einst gemeinsam die Schlacht im Todesmoor durchgestanden, und so verband sie eine gewisse Freundschaft.

Dieses Treffen in Qingyun war kein förmlicher Anlass, und die meisten Anwesenden waren recht entspannt; selbst die Gespräche zwischen Dao Yan Zhenren und Tian Buhui, Zeng Shuchang, Meister Shui Jing und den anderen verliefen ziemlich locker, und außer der stets kalten Shui Yue trugen die meisten ein Lächeln im Gesicht.

Als Li Xun aus dem Fenxia-Tal den Yuheng-Palast betrat, bot sich ihm genau dieses Bild; doch Augenblicke später begann sein Blick auf jener frostigen Frau wie eine Flamme zu flackern.

Xiao Yichen trat vor und sprach zu Dao Yan Zhenren: »Meister, der Mitbruder Li Xun ist angekommen.«

Dao Yan Zhenren blickte lächelnd herüber. Li Xun trat an Xiao Yichens Seite, erwies Dao Yan Zhenren seine Ehrerbietung und sagte: »Der Jüngere Li Xun aus dem Fenxia-Tal entbietet Dao Yan Zhenren seinen Gruß.«

Dao Yan Zhenren lächelte: »Genug, erhebe dich nur schnell.«

Li Xun erhob sich, wie ihm geheißen, und wandte sich sogleich mit gefalteten Händen an die Umstehenden: »Der Jüngere Li Xun grüßt die verehrten älteren Meister und Oheime von Qingyun.«

Tian Buhui, Zeng Shuchang und die anderen nickten ihm einer nach dem anderen zu.

Dao Yan Zhenren sprach: »Geht es deinem Meister gut? Seit vielen Jahren nicht gesehen – ich weiß nicht, wie es dem Bruder Yun inzwischen ergeht. Vor einiger Zeit hörte ich, der Talherr Yun habe sich plötzlich zur Klausur zurückgezogen; da habe ich mir in der Tat eine Weile Sorgen gemacht.«

Xiao Yichen war inzwischen an Dao Yan Zhenrens Seite getreten und sagte, dies hörend, lächelnd: »Meister, das ist Euch nicht bekannt – eben hat der Mitbruder Li erzählt, der Altmeister Yun habe die Klausur bereits beendet.«

Dao Yan Zhenren war ein wenig überrascht, sagte »Ah« und sprach zu Li Xun: »Wirklich, mein würdiger Neffe?«

Li Xun erwiderte voller Ehrerbietung: »In der Tat, mein Meister hat die Klausur vor einigen Tagen tatsächlich beendet und eigens einen Schüler entsandt, um Dao Yan, dem Sektionsherrn, seine Aufwartung zu machen. Es gibt zudem einen Brief, den mir aufzutragen ward, ihn Euch, Meister, zu überreichen.« Damit zog er einen versiegelten Briefumschlag aus dem Gewand und reichte ihn Dao Yan Zhenren.

Dao Yan Zhenren nahm das Schreiben, hielt einige Augenblicke inne, riss dann die Versiegelung auf, zog das dünne Blatt heraus und las es von Anfang bis Ende in aller Muße durch. Aller Augen ruhten auf seinem Gesicht, doch Dao Yan Zhenrens Miene blieb wie gewohnt, ohne die geringste Regung; niemand konnte erkennen, welche Wallung in seinem Innern vorging.

Nach einer Weile, als Dao Yan Zhenren den Brief zu Ende gelesen hatte, faltete er das Blatt langsam zusammen, steckte es in den Umschlag zurück, ließ ihn eine Weile durch seine Hand gleiten und legte ihn dann auf das Teetischchen an seiner Seite. Li Xun blickte ängstlich zu Dao Yan Zhenren hinüber, doch hörte er von jenem Manne, den man den Ersten der rechten Lehre der Gegenwart nannte, kein Wort; da ward ihm im Herzen doch etwas bange zumute.

Dao Yan Zhenren verharrte lange in Nachdenken, ließ seinen Blick flüchtig schweifen und warf einen Blick zu Meister Shui Jing hinüber. Meister Shui Jing schien es zu spüren und runzelte die Stirn.

Dao Yan Zhenren zog den Blick zurück, räusperte sich, sah Li Xun an, der noch immer unten stand, und sein Gesicht zeigte wieder das freundliche Lächeln, als er sprach: »Mein würdiger Neffe, hat der Talherr Yun, ehe du nach Qingyun kamst, dir etwas aufgetragen?«

Li Xun zögerte einen Augenblick, faltete die Hände und sprach: »Mein verehrter Meister hat mich angewiesen, Dao Yan Zhenren von der Canglan-Sekte sei der mächtigste Pfeiler der rechten Lehre unserer Zeit; ich, sein Schüler, komme nach Qingyun, Euch, Meister, meine Aufwartung zu machen, und wolle mir recht ansehen, was es hier zu sehen gibt. Vor meiner Rückkehr ins Fenxia-Tal solle ich in allem Eurem Befehl folgen.«

Dao Yan Zhenren stutzte, dann lachte er auf: »Dieser dein Meister! Er ist wirklich ein Schlaukopf – alle schwierigen Fragen wälzt er mir auf.« Dabei hielt er inne und nickte dann: »So sei es. Dein Meister schreibt in seinem Brief ebenfalls, dass er binnen höchstens drei Tagen mit seinen Schülern aus dem Fenxia-Tal ins Kernland kommen werde, und dass er wohl zuerst an meinen Canglan-Berg gelangen dürfte. Bis dahin magst du für einige Tage auf meinem Canglan-Berg weilen.«

Li Xun frohlockte im Herzen und sagte hastig: »Jawohl, ich gehorche.«

Dao Yan Zhenren nickte leicht und wandte sich dann, als sei ihm etwas eingefallen, an Lu Xueling, die hinter Meister Shui Jing stand: »Xueqi.«

Lu Xueling hatte nicht erwartet, dass Dao Yan Zhenren sie plötzlich ansprechen würde, und erschrak ein wenig; dann trat sie vor und sprach mit einer Verbeugung: »Meister und Sektionsoberhaupt, ich bin hier.«