Capítulo 140 — Presagio de muerte

En el Salón Yuheng, el maestro Daoyan, ataviado con una túnica taoísta verde oscuro y la larga barba cayéndole sobre el pecho, se hallaba sentado con solemnidad en el asiento principal del gran salón. A ambos lados, ocupando sus respectivos sitios, estaban los jefes de las demás ramas de Qingyun. A decir verdad, tras la batalla del monte Canglan de diez años atrás, tres de las siete ramas de la secta Canglan habían cambiado de jefe, de modo que aquella escena, comparada con los tiempos en que Zhang Qingyue y Lin Jinghong acababan de ascender a Qingyun, no era sino un mundo completamente distinto.

Salvo el puesto del taoísta Cangyan, de la cumbre Longji, que había sido ocupado por Qi Hao, las otras dos ramas que habían cambiado de líder presentaban también nuevos rostros: el del jefe de la cumbre Chaoyang, Shang Zhengliang, sustituido por su discípulo Chu Yuhong, y el del jefe de la cumbre Luoxia, el taoísta Tianyun, reemplazado por su condiscípulo de la misma rama, el taoísta Feiyun. Entre estas tres ramas, solo el taoísta Feiyun, de la cumbre Luoxia, pertenecía a la misma generación que el maestro Daoyan y los demás, por lo que aún podía intervenir en las conversaciones con alguna soltura; los jefes de las cumbres Longji y Chaoyang, en cambio, se encontraban en una posición bastante incómoda. Qi Hao, de la cumbre Longji, no lo llevaba tan mal: al fin y al cabo era uno de los más destacados de la joven generación y guardaba cierta familiaridad con sus mayores. En cuanto a Chu Yuhong, de la cumbre Chaoyang, permaneció todo el tiempo sentado en silencio al fondo, sin pronunciar palabra de principio a fin.

Y aquellos jefes de la vieja guardia —Tian Buhui, de la cumbre Dazhu; el maestro Shuijing, de la cumbre Xiaozhu, y Zeng Shuchang, de la cumbre Fenghui— tampoco se habían visto desde hacía mucho tiempo; mas como varios de los jefes con quienes solían discutir ya no estaban, el ambiente en aquel gran salón había adquirido una armonía que antaño no existía.

Detrás del maestro Shuijing permanecían de pie Lu Xueling y Wen Pei. Tras algún tiempo sin verse, Lu Xueling conservaba su belleza serena de siempre, con el rostro impasible en el que no se advertía ni alegría ni enojo; solo que, no se sabía por qué, de su persona emanaba ahora un leve frío que antes no tenía.

Wen Pei, por su parte, también estaba quietecita detrás del maestro Shuijing, aunque sus ojos no lo estaban tanto: de vez en cuando lanzaba una mirada de reojo hacia un lado, y las más de las veces tropezaba con Song Dayi, que se hallaba detrás de Tian Buhui. Song Dayi, en esos momentos, no podía contener una sonrisa en los labios, con un aire bastante bonachón; Wen Pei le dirigía una mirada de reproche y volvía a mirar hacia otro lado.

Junto a Tian Buhui había venido también su esposa, Su Wan, quien en aquel instante había llamado a su lado a Tian Lingsu, llegada junto con Qi Hao; madre e hija conversaban en voz baja, y como hacía mucho que no se veían, parecían tener innumerables cosas que contarse.

Y quienes habían venido con Qi Hao eran, además de Tian Lingsu, su condiscípulo Lin Jinghong, que en aquel momento permanecía algo más atrás junto a Zeng Shuyan, hijo del jefe de la cumbre Fenghui, Zeng Shuchang. Ambos habían vivido juntos la batalla del pantano de la Muerte y habían trabado cierta amistad.

Aquella reunión de Qingyun no era, por otra parte, una ocasión formal, de modo que todos se mostraban bastante relajados; incluso la conversación entre el maestro Daoyan y Tian Buhui, Zeng Shuchang, el maestro Shuijing y los demás discurría con mucha soltura. Salvo Shuiyue, siempre fría, casi todos los presentes lucían una sonrisa en el rostro.

Cuando Li Xun, del valle Fenxia, entró en el Salón Yuheng, lo que se ofreció ante sus ojos fue precisamente esa escena; solo que, un instante después, su mirada se posó sobre aquella mujer de hielo y escarcha y centelleó como una llama.

Xiao Yichen se adelantó y dijo al maestro Daoyan: —Maestro, ha llegado el hermano Li Xun.

El maestro Daoyan alzó la vista con una sonrisa. Li Xun se acercó al lado de Xiao Yichen y, tras rendir pleitesía al maestro Daoyan, dijo: —Li Xun, de la generación joven del valle Fenxia, se presenta ante el maestro Daoyan.

El maestro Daoyan sonrió levemente y dijo: —Está bien, levántate.

Li Xun se puso de pie como se le había ordenado y, acto seguido, saludó con las manos juntas en dirección a los circunstantes, diciendo: —Este humilde joven, Li Xun, saluda a los venerables tíos y mayores de Qingyun.

Tian Buhui, Zeng Shuchang y los demás asintieron con la cabeza a modo de saludo.

El maestro Daoyan dijo: —¿Cómo está tu maestro? Hacía años que no sabía de él. ¿Qué tal se encuentra el hermano Yun? Hace algún tiempo oí que el señor del valle se había recluido de repente, y la verdad es que me preocupé bastante.

Xiao Yichen, que para entonces ya se había situado junto al maestro Daoyan, al oír esto sonrió y dijo: —Maestro, no lo sabe usted: según acaba de contarme el hermano Li, el anciano Yun ya ha salido de su reclusión.

El maestro Daoyan se mostró levemente sorprendido, exclamó «¡ah!» y dijo a Li Xun: —¿De veras, sobrino?

Li Xun respondió con toda reverencia: —En efecto. Mi maestro salió de su reclusión hace unos días y me envió expresamente a presentar mis respetos al jefe Daoyan; además me confió una carta para que la entregara ante usted. Dicho esto, sacó del pecho un sobre sellado y lo tendió al maestro Daoyan.

El maestro Daoyan tomó la carta, la sopesó un momento en silencio, rasgó el sello, extrajo la delgada hoja de papel y la leyó con atención de principio a fin. Todas las miradas convergían en su rostro, pero la expresión del maestro Daoyan era la de siempre, sin el menor cambio; nadie podía adivinar qué agitaba su ánimo.

Al cabo de un rato, el maestro Daoyan terminó de leer, guardó despacio el papel, lo devolvió al sobre, lo acarició un instante entre los dedos y lo depositó sobre la mesita que tenía al lado. Li Xun observaba con cautela al maestro Daoyan, pero como no oía salir palabra alguna de aquel hombre a quien llamaban el primero de la recta senda, sintió que el corazón se le encogía de inquietud.

El maestro Daoyan meditó largamente; luego, con un leve movimiento de ojos, dirigió una mirada hacia el maestro Shuijing. Este pareció percatarse, y frunció el ceño.

El maestro Daoyan retiró la mirada, carraspeó y, volviéndose hacia Li Xun, que seguía de pie ante el estrado, recobró en el rostro una sonrisa afable y dijo: —Sobrino, antes de que vinieras a Qingyun, ¿te encargó algo el señor del valle Yun?

Li Xun vaciló un instante y, con las manos juntas ante el pecho, dijo: —Mi maestro me advirtió que el maestro Daoyan es hoy el pilar de la recta senda, y que al venir a Qingyun a presentarle mis respetos debía aprovechar para aprender bien de usted. Antes de regresar al valle Fenxia, dijo, bastará con que obedezca en todo lo que usted disponga.

El maestro Daoyan se quedó un momento desconcertado y luego soltó una risa: —Vaya con tu maestro; es un verdadero zorro, que me endosa todos los problemas. Dicho esto, hizo una pausa y, asintiendo, añadió: —Bien, así lo haremos. Tu maestro dice también en la carta que, a más tardar en tres días, partirá con los discípulos del valle Fenxia hacia las tierras centrales, y lo más probable es que venga primero a mi monte Canglan. Antes de eso, quédate unos días en mi monte Canglan.

Li Xun se alegró interiormente y se apresuró a decir: —Sí, este discípulo obedece.

El maestro Daoyan asintió levemente y, como si de pronto recordara algo, se volvió hacia Lu Xueling, que estaba detrás del maestro Shuijing, y dijo: —Xueqi.

Lu Xueling no esperaba que el maestro Daoyan la llamara de repente, y se sobresaltó; luego dio un paso al frente y, tras hacer una reverencia, dijo: —Tío jefe de la secta, aquí está esta discípula.