Kapitel 11629 — Auch wenn die Worte nicht endgültig gesprochen sind

Dem Namen nach war er der erste Gastberater, in Wahrheit aber hatte man sich damit einen Oberherrn ins eigene Haus geholt.

So etwas wäre bei jedem anderen ein sicherer Schachzug ins Verderben gewesen.

Doch Han Niansan zeigte sich sichtlich angetan, klopfte dem Langen Sekretär Han auf die Schulter und lobte: »Das hat etwas, dieser Vorschlag ist gut, ich bin dafür.«

Letztlich ging es ihm bei der heutigen Inszenierung im Kern darum, die Han-Fürstenresidenz an Weh Zhao zu binden; da Weh Zhao nun einmal nicht bereit war, den Han-Fürsten zu geben, war es auch recht und billig, ihn auf der nächstbesten Stufe als ersten Gastberater zu gewinnen.

Ob Weh Zhao sich künftig diesen Vorwand zunutze machen und sich in die Angelegenheiten der Han-Fürstenresidenz einmischen würde, darum sorgte er sich nicht im Geringsten.

Im Gegenteil, Han Niansan wünschte sich nichts sehnlicher, als dass Weh Zhao sich einmischte.

Je mehr er sich einmischte, desto tiefer verwoben sich die Schicksalsfäden zwischen Weh Zhao und der Han-Fürstenresidenz, desto enger wurden beide aneinander gebunden – genau das konnte er nur begrüßen.

Alle wandten den Blick nun Weh Zhao zu.

Weh Zhao nickte: »Einverstanden.«

Wie dem auch sei: Da sein Ziel nach dieser Rückkehr aus den Grenzlanden des Verbrechens die gesamte Innere Königshalle war, ließen sich die Sieben Großen Fürstenresidenzen unmöglich umgehen.

Die Han-Fürstenresidenz war der nächstliegende erste Ankerpunkt, den musste er natürlich in der Hand halten.

Auf diese Weise nahm jede Seite, was sie brauchte, und alle waren zufrieden.

Dass der Lange Sekretär Han die Nachfolge als Han-Fürst antrat, war für die Han-Fürstenresidenz gewiss ein Ereignis von gewaltigem Gewicht, und selbst für die gesamte Innere Königshalle war es keine Kleinigkeit.

Denn die Han-Fürstenresidenz mochte an Einfluss noch so gering sein, sie blieb doch eine der Sieben Großen Fürstenresidenzen.

Ihre Schwäche bestand allein im Vergleich mit den anderen Fürstenresidenzen; gemessen an den übrigen Mächten der Inneren Königshalle war die Han-Fürstenresidenz nach wie vor ein wahrhaftiger Koloss.

Wenn ein neuer Fürst den Thron bestieg, gebot es die Ordnung, dies der Obrigkeit der Inneren Königshalle zu melden und erst nach der nominellen Genehmigung durch den Himmelssohn die Nachfolgezeremonie abzuhalten.

Doch die Umstände waren derzeit außergewöhnlich, und so wurde alles schlicht und einfach gehalten.

Der Lange Sekretär Han ließ den Schauplatz herrichten und das Bankett neu anordnen; auf der anderen Seite nutzte Han Niansan, die wahre Seele der Han-Fürstenresidenz, das Gelage, um Weh Zhao zu umgarnen, und verriet ihm so manchen tiefen Einblick hinter die Kulissen.

Im Abgleich mit all den Informationen, die er zuvor aus dem alten Kauz Gu hatte herauslocken können, ging Weh Zhao mit einem Mal ein Licht auf.

»Das Wasser in dieser Inneren Königshalle ist wahrlich tief.«

Schon zuvor hatte er gespürt, dass alle Seiten der Inneren Königshalle derzeit in unruhiger Bewegung waren; selbst ohne seine eigene Ankunft glich dies der Stille vor dem Sturm.

Doch worin genau der Grund dafür lag, wusste Weh Zhao nicht.

Nun endlich begriff er.

Weh Zhao sagte bedeutungsvoll: »Wenn ich Euch so recht verstehe, haben inzwischen alle einigermaßen gewichtigen Mächte Verbindung zu jenen alten Ungeheuern der Inneren Königshalle aufgenommen, und sie alle warten auf das Heraufziehen einer neuen Zeit?«

Han Niansan nickte: »Jede Zeit hat ihr Leitmotiv; auf einer Stufe wie der eines Ehrwürdigen des Himmelsranges lässt sich nicht mehr allein durch persönliche Gunst des Schicksals und eigenes Üben aufsteigen.«

»Nur wer sich an die Hauptmelodie anhängt, hat überhaupt die Chance, nach oben durchzubrechen. Andernfalls sind alle diese alten Ungeheuer, jedes einzelne von ihnen, bereits am Ende ihrer Möglichkeiten.«

»Wenn nichts dazwischenkommt, wird mit dem Anbruch der neuen Ära der gesamte innere Königshof von Grund auf umgewälzt werden.«

»Alle alten Ungeheuer setzen ihre Einsätze. Ob die sieben großen Fürstenresidenzen oder die übrigen Mächte – alles liegt in ihrem Auswahlbereich.«

Weh Zhao begriff: »Also gedenkt der Vorgänger, auf mich zu setzen?«

Han Niansan konnte sich ein Lachen nicht verkneifen: »So ungefähr lässt es sich sagen. Schade nur, dass eine erzwungene Frucht nicht süß wird – so wie es jetzt ist, ist es auch ganz gut.«

Weh Zhao fragte: »Auf wen setzt man derzeit die größten Hoffnungen?«

Han Niansan: »Rate einmal.«

Weh Zhaos erste Eingebung ließ ihn antworten: »Die Qin-Fürstenresidenz.«

Sollte der innere Königshof tatsächlich in eine neue Ära eintreten, in der die Helden um die Vorherrschaft rangen, so war es nur natürlich, dass die Qin-Fürstenresidenz am ehesten aus dem Ring der Rivalen hervorbrechen würde.

Zumindest was die harte Macht anging, gab es, bevor er mit den zehn großen Sündenstämmen urplötzlich aus dem Nichts aufgetaucht war, im gesamten inneren Königshof keine einzige Macht, die ihr tatsächlich hätte die Stirn bieten können.

Selbst die Allianz der sechs Fürstenresidenzen überragte sie lediglich an Geltung und Ansehen, nicht aber durch irgendeinen greifbaren Vorteil.

Han Niansan schüttelte den Kopf: »Da irrst du dich. Was diese alten Ungeheuer am allerwenigsten wählen wollen, ist gerade die Qin-Fürstenresidenz.«

Weh Zhao war verblüfft: »Hä?«

Han Niansan erklärte: »Es stimmt, die Qin-Fürstenresidenz verfügt über die stärkste Gesamtmacht. Doch diese Voraussetzung galt für den einstigen inneren Königshof. Unter den jetzigen Gegebenheiten kann der Beitritt eines jeden alten Ungeheuers das überkommene Kräftegefüge umstürzen. Wie viel Stärke du ursprünglich wirklich besessen hast, spielt überhaupt keine Rolle mehr.«

Weh Zhao begriff auf der Stelle: »Ob du über Stärke verfügst, ist unwichtig; wichtig ist allein, ob alle auf dich setzen?«

Han Niansan nickte anerkennend: »Genau das ist der Sinn.«

Der tiefere Sinn dieser Worte: Selbst eine bislang gänzlich unbekannte kleine Macht konnte, sofern sie nur genügend alte Ungeheuer zur Teilhabe zu bewegen vermochte, in puncto harter Stärke die Qin-Fürstenresidenz überflügeln.

In dieser Hinsicht war der einstige Vorsprung der Qin-Fürstenresidenz bereits bedeutungslos geworden.

»Das ist erst der eine Punkt.«

Han Niansan fuhr fort: »Was die Einsätze dieser alten Ungeheuer beeinflusst, hat noch einen zweiten, weit wichtigeren Grund: Die Qin-Fürstenresidenz ist der größte Nutznießer der bestehenden Ordnung.«

Bei diesen Worten dämmerte es Weh Zhao.

Die Ära stand kurz vor dem Umsturz. Je mehr man in der alten Zeit gewonnen hatte, desto größer war die Wahrscheinlichkeit, in der neuen Zeit gestürzt zu werden.

Anders gesagt: In den Augen der vielen alten Ungeheuer war die Qin-Fürstenresidenz heute der wahre Feind, auf den sich aller Zorn richtete.

Natürlich erging es den übrigen sieben großen Fürstenresidenzen kaum besser.

Dass Weh Zhao urplötzlich aus dem Nichts aufgetaucht war, war in ihren Augen keineswegs ein Unglück, sondern vielmehr gerade der schlagende Beweis dafür, dass die neue Ära unmittelbar bevorstand!

Han Niansan sprach offen: »Diesmal steht dem gesamten inneren Königshof ein gewaltiger Umbruch bevor, und für unsere sieben großen Fürstenresidenzen ist es erst recht ein großes Unheil.«

»Es fehlt nicht an alten Ungeheuern, die sich entschließen, auf uns zu setzen, aber es sind nur sehr wenige.«

»Das Einzige, worauf sich die sieben großen Fürstenresidenzen stützen können, sind die Altväter, die jede von ihnen verehrt.«

Weh Zhao sah ihn an und sagte geradeheraus: »Von den Ahnen der Han-Fürstenresidenz seid Ihr der Einzige, der noch hervortreten und wirken kann, Verehrter?«

Han Niansan geriet ins Schwitzen: »Derzeit ist es so.«

Der Unterton verriet, dass sich daran noch etwas ändern konnte.

Doch aus Weh Zhaos Sicht bestand die größere Wahrscheinlichkeit gerade darin, dass sich nichts mehr ändern würde.