الفصل 340 — عيد الميلاد
دروب أرجوانية في تشانغآن · صفحة 2 من 3
ثم جاءت زوجة كونت دونغ لين مع ابنتيها.
ففتحت دو تشي عينيها على وسعهما.
تلك الزوجة ذات القوام الرشيق كغصن صفصاف تلاعبه الزهور، والوجه الجميل كزهرة تنعكس في الماء، إنّ النظر إليها يبعث في القلب شيئًا من الحنان.
أما ابنتاها التوأمان، وإن كانتا صغيرتين، فكانتا كاللؤلؤتين والياقوتتين، جميلتين للغاية.
فشعرت دو يان بضيق خفيف في صدرها.
فأسرعت إلى وضع بضع وريقات شاي في فمها حتى أحسّت ببعض الراحة.
وأخذ الضيوف يتكاثرون شيئًا فشيئًا، وقاعة الزهور تعلو فيها الضحكات والأحاديث، فالنساء الأكبر سنًّا يجلسن معًا يتحدّثن، والفتيات الصغيرات ينفردن في جماعتهنّ.
ولأنّها كانت المرة الأولى التي تظهر فيها دو يان في أوساط نبلاء العاصمة، أخذت الأميرة نينغ هواي تعرّفها بهم بنفسها.
كانوا جميعًا من معارفها في الحياة السابقة، فلم تجد دو يان أدنى مشقّة في مجاملتهم، وكانت تحيّاتها اللطيفة تصيب مواضعها فتركت أثرًا عميقًا.
فلمّا رأت السيدة لو والأميرة نينغ هواي ذلك أومأت كلٌّ منهما في سرّها إيماءة إعجاب.
أما الزوجة الثانية تشانغ التي كانت تستقبل الضيوف في قاعة الزهور فقد دارت عينها وأخذت تقول ضاحكة: «كيف لم أرَ زوجة مركيز جينينغ؟ أذكر أنّي أرسلت إليها دعوة أيضًا.»
بما أنّ وِي وَن هي زوجة وليّ العهد، فإنّ من حقّها، بحسب العرف، أن تتولّى تنظيم مأدبة عيد ميلاد زوجة دوق جينغ الوطني. ولمّا كانت زوجة الدوق لا تحبّ ابنها الأكبر، فلا تحبّ بالتالي زوجته الكبرى، ألقت بحمل أعمال المطبخ كلّه على عاتق وِي وَن، وتركت زوجة الابن الثاني وزوجة الابن الثالث تعاونانها في استقبال الضيوف بالقاعة المزيّنة بالزهور.
ولمّا سمعت زوجة الدوق هذا الكلام من كنّتها الثانية، تجهّم ما بين حاجبيها.
أمّا السيدة تشانغ الثالثة فكانت أدهى من الثانية بكثير، فأسرعت تقول بابتسامة: «ما زال أمامنا وقتٌ قبل افتتاح المأدبة، ولعلّ أمرًا ما قد أخّرها.» وفي أثناء كلامها غمزت بعينها إلى القابلة الواقفة إلى جانبها.
فهمت القابلة الإشارة، فانصرفت إلى غرفة الحسابات المجاورة للمطبخ.
وكانت وِي وَن هناك تتفقّد قرابين الخوخ الطويل العمر التي ستُقدَّم في المأدبة بعد قليل.
فأسرعت القابلة إليها وسلّمت عليها، وقالت: «سيدتي، أرسلتني السيدة الثالثة لأبلّغك أنّ الساعة السعيدة أوشكت أن تحلّ، ويخشى ألّا ننتظر أكثر من هذا زوجة مركيز جينينغ.»
ولمّا لم يكن العيد عيدًا كاملًا، لم تدعُ أسرة دوق جينغ الوطني إلّا الأقارب الذين لم يتجاوزوا ثلاث درجات في النسب وبعض النبلاء ذوي المخالطة الدائمة، ولم تُقم المأدبة إلّا يومًا واحدًا، وحدّدت في الصباح الساعة السعيدة لتقديم التهاني، فيأتي أقارب أسرة تشانغ ليسجدوا لزوجة الدوق حسب الأكبر فالأصغر، أمّا الضيوف الذين ليسوا من الأقارب المباشرين، كدòو مِينغ، فيُدعَون إلى الجلوس على الموائد، فإذا انتهى التهنئة هناك افتُتحت الموائد هنا. ومن يحضر بعد افتتاح الموائد فقد أتى بما ينافي الآداب أشدّ المنافاة.
فاشتعل الغيظ في قلب وِي وَن.
إنّ تصرّف دòو مِينغ هذا لَصفعةٌ على وجهها، فهو لم يضعها في اعتباره أصلًا.
وشتمت دòو مِينغ في سرّها شتمًا عنيفًا لا هوادة فيه.
غير أنّها، أمام القابلة التي أرسلتها السيدة تشانغ الثالثة، لم تجرؤ على إظهار أيّ تغيّر في وجهها، بل قالت بابتسامة: «إنّ مقرّ مركيز جينينغ بعيد عن هنا بعض الشيء، ولعلّها تأخّرت في الطريق، وسأرسل من يتفقّد أمرها في الحال.» ثم دفعت إلى يد القابلة ظرفًا أحمر وقالت: «بلّغي شكري إلى السيدة الثالثة.»
فانصرفت القابلة مغتبطة، أمّا وِي وَن فقد كاد الغيظ يمزّق جنبها من شدّة الألم.
لحسن الحظّ لم يطل انتظار الموفد، إذ عاد سريعًا يقول: «لقد وصل المركيز وقرينته إلى البوّاب.»
الآن كثُرت العيون واختلط الناس. فالأفضل أن نؤجّل الحديث حتى ينقضي هذا الأمر!
فأومأت وِي وَن برأسها، وانصرفت إلى المطبخ تتذوّق بعض الأطباق التي ستُقدَّم في المأدبة بعد قليل.
ولم يكن وجه وِي فان ولا وجه دòو مِينغ حسناوين حين نزلا من المركبة أمام بوّاب مقرّ أسرة دوق جينغ الوطني.
قال وِي فان لدòو مِينغ: «إذا لقيتِ أختك بعد قليل، فأعينيها في استقبال الضيوف وخفّفي عنها بعض همومها.» ثم انصرف إلى القاعة المزيّنة بالزهور في الحوش الأمامي.
ونظرت دòو مِينغ إلى ظهر وِي فان وقهقهت في سرّها بضحكات باردة، ثم اتّكأت على يد الجارية ودخلت مع مديرة شؤون أسرة تشانغ من باب الأزهار المتدلّية.
وكانت القاعة المزيّنة تتلألأ بالجواهر واللآلئ، والضحكات فيها رخيمة متدفّقة.
فتقدّمت إلى زوجة دوق جينغ الوطني وسلّمت عليها.
فأسرعت زوجة الدوق تقول لها: «انهضي! انهضي!»
فقامت دòو مِينغ بابتسامة، فرأت دòو يَن جالسة على المقرّ الموشّى إلى جانب زوجة الدوق.
ماذا جاءت تفعل هنا؟
فدهشت دòو مِينغ.