الفصل 1338 — لا تراجع
نصل الفجر · صفحة 3 من 3
وحتى الآن، لا يزال هذا المنظر من فوق يلعب دوره.
ركّز ‹بصر› گاو سونغ على جنوب القارّة، وهي آخر منطقة على كل الجبهة لا يزال التواصل معها شديد الاضطراب حتى الآن — ومشكلة التواصل تأتي في المرتبة الثانية، فبعد كل شيء هناك الآن أمون على الأقل يستطيع أن يكون رسولًا بين شمال القارّة وجنوبها؛ وأكبر مشكلة في جبهة الجنوب حاليًّا هي نقص الدعم.
فرقة السحرة وجماعة الفرسان الوطنيين في تيفون قويّتان، لكن بعد استنزاف معركة قلعة الشتاء، لم يعد لديهما تلك الطاقة التي كانت تُخشى في الأمم، ولا يزال في الجبهة الشرقية كلها جزء من شمال تيفون وحده قادر على الحفاظ على وضع أفضلية موضعية، لكنه عاجز عن تقديم دعم للجنوب، وأما أوگوراي فقد كانت تتنفّس بالكاد بعد أن كادت دولتها تهلك، فلا فضل لديها بطبيعة الحال، وأما سيسيل…
فبعيدة جدًّا، فالبحرية الإمبراطورية بقيادة سفينة الشتاء القارس لا تزال تصلح شبكة الاتصالات على طول خطّ الملاحة الغربي المحيط بالقارّة، وسفينة فجر الدنيا وجيش الدوق بايو ليسا كافيين لدعم الجنوب على طول الطريق.
وحتى لو لم تكن هذه المسافة البعيدة، لما أمكن، فقوى إمبراطورية سيسيل لها حدّها، وتحت ضغط فيالق الأرض القاحلة في الشمال التي توشك أن تعود، لا يستطيع گاو يانغ أن يوزّع القوى التي بين يديه بلا حدّ على مواضع أخرى.
ومع ذلك، فإن جيشي مملكة گاولينغ وإمبراطورية الفضة المتحالفين لا بدّ لهما من الحفاظ على جبهة الجنوب كلها.
……
في شرق سهل الأرواح المقدّسة تحت ضوء الشمس، تنتشر شجرة سورين العملاقة الشاهقة فوق الأرض، تنشر أغصانها الهائلة في الشمس والنسيم، ويرتدّ في بعض تجاويف عمق تاجها الطنين العميق العذب، كأنين الريح، وكهمس حلم.
في تجويف واسع نسبيًّا، مغلّف طبقةً بعد طبقة بالبنى الخشبية والأوراق الخضراء، يضيء ضوء خافت رقيق هذا الفضاء الفسيح، ويبدأ وميض فلوري على سطح الكروم المتعرّجة يجري، وفي مركز التجويف، في عمق ‹المشتل› الذي تتشابك فيه كروم كثيرة وجذور متداخلة، ارتجفت كتلة من كروم الأزهار ثم انفرجت، فظهرت هيئة بي ييلا بين الأزهار، وفتحت عينيها ببطء.
«…أبواغ السموم فقدت فعلها، وتوقف الدفع إذن…» تمتمت معلمة شوانمينغ السابقة بصوت خفيض، ولم يظهر على وجهها كبير تغيّر، «ها، يا سلام على ‹بني جنسي› السابقين، مقاومتهم عنيدة حقًّا…»
كانت تشعر بأشعة شمس الشتاء اللطيفة تسطع على تاج شجرة سورين العملاقة، لكنها في اللحظة نفسها كانت تشعر أيضًا بالظلمة والبرودة تأتيان من مكان بعيد في الجنوب — فأطرافها البعيدة تمتدّ نحو تلك الأرض القاحلة، في أعماق الطين والصخور، عند حواف الأرض القاحلة في گوندور، تخوض جذور وكروم شجرة سورين العملاقة وجذور كاهن الظلمة للأرض القاحلة حربًا لا يفهمها إنسان عادي.
أبواغ السموم، والأجساد المنشقّة القتالية، والفيرمونات المضادّة، وأكثر من ذلك الخنق المباشر والتطفّل العصبي — في كل دقيقة وثانية كانت بي ييلا تستخدم طريقتها لإيذاء ذلك ‹الحاجز المناعي› الذي يحمي شبكة جذور الأرض القاحلة، محاولةً مدّ قواها إلى داخل الأرض القاحلة، وفي كل دقيقة وثانية كانت شبكة الجذور التي يتحكّم فيها بنو جنسها السابقون تقاوم وتضرب بضراوة.
استمرّ هذا الصراع المتأرجح من بداية الحرب إلى الآن، بل بدأ يترك تأثيرًا بالعين المجرّدة على البيئة المحيطة بجبهة الشمال كلها — فنبت في الغابة السوداء نباتات خضراء وافرة، وبدأت الأشواك والكروم المتعفّنة تنبت من الأرض المظلمة المتآكلة، وانتشرت نباتات طبيعية وغير طبيعية على حدود عالم الحضارة، ولم يتغلّب أحد على أحد بعد.
في هذه اللحظة، اعتزلت جزءًا من وعي بي ييلا تلك المواجهة المديدة البعيدة مؤقتًا، واستراحت قليلًا، تفكّر في ‹تركيبة› جديدة من سموم الأعصاب والفيرمونات، وفي الوقت نفسه تستشعر بجدّية شمس سهل الأرواح المقدّسة في السماء.
هذه الشمس هي سلواها المفضّلة في العادة.
وفي هذه اللحظة بالذات، تسلّل فجأة من أعماق التجويف حفيف خفيف، فقطع تفكير بي ييلا، فرفعت رأسها نحو مصدر الصوت، فرأت ‹الباب› الذي تشكّله الأوراق ينفتح يمينًا ويسارًا، وهيئة صغيرة الحجم ترتدي معطفًا رماديًّا مبيضًّا بسيطًا تُطلّ منه بحذر.
«أختي بي ييلا… هل ‹عدتِ›؟ سمعت شيئًا من الحركة هنا…»
نظرت بي ييلا بدهشة إلى الجنّية الصغيرة التي ظهرت أمامها: «بيرنا؟ كيف جئت إلى هنا؟»
(نهاية الفصل)