الفصل 1338 — لا تراجع
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
«من وجهة نظر ما، هذان خبران سارّان،» أومأ گاو يان قائلًا، «ما كنّا نخشاه أكثر من كل شيء أن تكون مكيدة الحارس تجاه شبكة الأثير الأزرق قد بلغت مرحلتها الأخيرة، وأن عالم الفانين لم يعد يملك وقتًا لاتخاذ إجراء، لكننا الآن نكتشف أن تلك الوحوش لا تزال تبحث عن مواضع لإلقاء تلك المكعّبات، وهذا يعني أن عدونا لم يكن موفّقًا إلى هذا الحدّ في تحرّكاته… ربما كان لذلك ‹النظام› الذي يحاول الحارس بناءه قيود صارمة جدًّا، وربما كانت عمليات ‹الانتشال› التي قامت بها حوريات البحر عن غير قصد قد أفسدت خطة العدو… أيًّا كان السبب، فهو خير.»
كلام گاو سونغ جعل هوپو تشعر بشيء من الارتياح، لكنها سرعان ما أدركت ما يخفيه وراء هذه الأحكام المتفائلة من ضغط: «لكن على هذا الأساس، فإن خطتنا القتالية القائمة على ‹تأمين أفضلية موضعية، واستغلال العمق الاستراتيجي، وتقليم قوى العدو تدريجيًّا› ستكون…»
«صحيح، نخشى أن نضطر إلى بعض التعديل،» أومأ گاو يانغ ببطء ووجهه صفيق كالماء، «لا يزال ‹الحارس› يلقي المكعّبات في شبكة الأثير الأزرق، لكننا لا نستطيع تحديد ‹معيار الإلقاء› عنده، ولا نستطيع الجزم بأين تكون ‹نقطة الإلقاء› التالية، ولا كم مكعّبًا ينوي العدو أن يلقي بعد… لذلك الشيء الوحيد الذي نستطيعه في هذه المرحلة هو ألّا نتراجع خطوة واحدة على كل الجبهات، وألّا تظهر أي منطقة محتلّة جديدة، لأن أيّ ثغرة قد تعني أن خطة الحارس ستتقدّم، وحتى لو استعدنا تلك المناطق لاحقًا، فقد يكون أولئك الوحوش قد ألقوا المكعّبات فيها…»
«لكن هكذا تصبح خطة الهجوم المضاد عندنا صعبة،» حكّت هوپو شعرها بقوة، فمع أنها ليست خبيرة عسكرية، لكنها عاشت سنوات طوال قريبة من گاو يانغ حتى فهمت بعض البديهيات: «حول الأرض القاحلة في گوندور تمتدّ جبهة طويلة، وقوى الحلف ليست وافرة أصلًا، والآن علينا أن نتمسّك بكل المواقع حتى الموت، فحتى الحفاظ على الأفضلية الموضعية التي شقّها الشمال والشرق بصعوبة صار محلّ سؤال، فضلًا عن خطتنا للهجوم المضاد على الأرض القاحلة وبناء ‹حائط الصدّ› الذي يخترق منطقة تلوّث گوندور بكاملها… من أين لنا بكل هذه القوى؟»
«…أرسلت تارلوند ثلاث موجات من الحملات، وهي الآن تسدّ على التوالي مقدّمة الجبهات الثلاث: أوگوراي وتيفون وسيسيل، ودوقية التنين المقدّس واتحاد المدن الشمالية، بل مملكة الأقزام أيضًا، أخرجت نخبتها المخبوعة، وأما جنوب القارّة فالحال فيه غير واضحة، ومملكة البنفسج كلها نُسّاك منعزلون، لا يُعوَّل عليهم أبدًا…» تكلّم گاو شي ببطء، وقد بدا وجهه كئيبًا بعض الشيء، «لكن على أي حال، ما لم نستطع تحديد نقطة إلقاء الحارس التالية بدقّة، فليس لنا إلا أن نحافظ على كل خطوط الدفاع، وليس هذا خيارًا…»
وفي أثناء تفكيره، وقع بصره تدريجيًّا على الخريطة المعلّقة على الحائط غير البعيد — على خريطة قارّة لورين الكاملة الدقيقة النسب، كانت الأسهم والتعليقات الحمراء والزرقاء تحمل وضع القارّة كلها تقريبًا، فما عدا معلومات أقلّ عن الجنوب، كانت خطوط دفاع الأرض القاحلة كلها مليئة بعلامات متشابكة معقّدة، جيوش الحلف من مختلف الدول، وموجات هجوم فيالق المسوخ، ومناطق محتلّة ومناطق متنازع عليها متداخلة كأسنان الكلاب، وحاجز الجدار العظيم المكسور المتناثر… بدا مركز عالم الحضارة الواسع كأنما انفتح فيه بركة سوداء مظلمة مشقّقة، والطين العكر الفائض من تلك البركة يلوّث كل ما حوله كوباء سارٍ.
راح گاو يانغ يحدّق في هذه الخريطة، لكن معظم طاقته بدأ يتجمّع في الاتصال العميق في ذهنه، و‹بصره› يرتفع شيئًا فشيئًا في حواسّه، ويتجلّى في ذهنه منظر الأقمار الصناعية من الفضاء الخارجي.
بين الغيوم والضباب، رأى قارّة لورين تحت النار، والشمس تميل من جانب قمّة الغلاف الجوي فتضيء هذه الأرض، والأرض القاحلة المظلمة في قلب القارّة بارزة كندبة قبيحة، أما الحاجز العالي المضيء الذي كان يطوّق گوندور بكاملها فظهر الآن في حالة مكسورة متناثرة، وفي ثغراته الكبيرة والصغيرة آثار حادّة مؤلمة من الأسود البنفسجي الممزوج بالأحمر الغامق، تتدفّق من الأرض القاحلة كأنما طُبعت على أرض كانت خضراء زاهرة كندبات بعد التآكل، وحول كلّ ندبة من هذه الندبات إما دخان يتصاعد، وإما وميض لا يزال مستمرًّا — أو أطلال.
نظام المراقبة القديم بالأقمار الصناعية لا يستطيع إعطاء كل التفاصيل على الأرض، وفي المناطق التي تشتدّ فيها رائحة الأرض القاحلة يكون التشويش أعصى على الاختراق، لكن حتى مع ذلك، فإن النظر من الفضاء لا يزال يتيح لگاو يانغ فهمًا عامًّا لحال قارّة لورين — هذه المعلومات ليست شاملة، لكن في أحرج اللحظات حين انقطعت الاتصالات في كل المسارح وانهارت خطوط الحلفاء تلو الأخرى، كانت هذه المعلومات المحدودة هي التي أتاحت لگاو يانغ دائمًا إمساك الوضع العام، فلا يفلت كل شيء من السيطرة.