الفصل 1099 — أصداء العصر
نصل الفجر · صفحة 3 من 3
«شمالًا؟ الشمال بلاد أولئك السحرة، وأبعد شمالًا تلك مملكة التنانين الأسطورية… لكنه قد يشير أيضًا إلى شبه الجزيرة الداخلة في البحر من دوقية التنين المقدّس،» مسح الضابط الطويل ذقنه، وبعد تفكير هزّ رأسه، «على كل حال، لنرفع تقريرًا بذلك، وربما نحتاج قريبًا إلى رفع تردّدات أجهزة الرصد السحري في المدينة وحساسيتها. نحن الآن في أهم لحظة منذ فتح ميناء الشمال، فربما يريد جواسيس من بعض القوى التسلّل إلى الداخل لإحداث اضطراب.»
……
على الضفة الأخرى من المضيق الشمالي، كانت جزيرة هائلة تنتصب في سكون وسط بحر تحيط به التيارات، وفي هذه الجزيرة تقوم دولة منعزلة عن العالم — السحرة يسكنون هنا، ويستمتعون في هذه الأرض التي تشبه بلادًا منسحبة عن الدنيا بسنوات هادئة مطمئنة لا يزعجها أحد، ويشاهدون بنوع من النظر المتعالي الدولَ في القارة التي يفصلهم عنها مضيق واحد، ويشاهدون تلك الدول تصعد وتهبط في تقلّبات العصر.
عند حافة هذه الجزيرة الهائلة، تنتشر مدن عدة على تضاريس الأرض صعودًا وهبوطًا، وأبراج داكنة الطابع وبيوت عالية الجدران تقف كالحرس على قمم الجروف المطلّة على البحر؛ وإذا تجاوزت هذه المدن نحو الداخل، فستجد المناطق الداخلية للجزيرة تغطّيها غابات كثيفة شاسعة وأراضٍ قفراء ووديان كأنها لم تُحرث قط، ويبدو أنه لا توجد طرق تربط بين المدن بعضها ببعض ولا بينها وبين الداخل؛ وإذا تجاوزت هذه المناطق غير المستصلحة نحو الداخل، فستجد في الوسط الجنوبي الغربي للجزيرة مدينة أشدّ عتقًا وأكثر جلالًا تنتصب على مرتفع تحيط به الغابات الكثيفة ووادي النهر.
مدينة شيوانتشيو تملك أبراجًا أكثر من كل المدن الأخرى، فأبراج السحرة بمختلف أشكالها وارتفاعاتها، قديمها وجديدها، تنتصب كالغابة الكثيفة على كل شبر من أرض المدينة، وبيوت كثيرة ذات سطوح مائلة وجدران داكنة تتزاحم بكثافة في الفراغات بين هذه الأبراج والأسوار، وكأن هذه المباني تكدّست حتى ملأت مناطق المدينة، بل أضفت إحساس «التراكب» طبقةً فوق طبقة صعودًا، خطوطها المتكاثفة قد توحي بوهْم أن تخطيط مدينة شيوانتشيو قد خرج عن قواعد الهندسة، وأن كل المباني تتراكب جزئيًّا على نحو يستحيل في الفضاء الثلاثي الأبعاد، طبقات فوق طبقات، عناقيد وراء عناقيد، تتحدّى قواعد الزمان والمكان، وتتحدّى قدرة تحمّل قوانين المادة في هذا العالم…
لا يستطيع سوى أبرع السحرة وأصحاب المواهب الفريدة أن يجدوا ببصرهم في مدينة شيوانتشيو خيطًا من النظام، فيجدوا الطريق الصحيح إلى برج ما.
مدينة جينشيو، عاصمة مملكة البنفسج، والمكانة العليا المقدّسة في قلوب السحرة ومعهد الدراسات العليا، وقد غيّرت قوى السحر التي تعزّزت على مدى آلاف السنين حتى بنية الزمان والمكان التي تقوم فيها مدينة شيوانتشيو، فجعلت أبراجًا تتجاوز بكثير قدرة المدينة على الاستيعاب تنتصب داخل أسوارها — صدقًا كما يوحي اسمها.
وكما بقية مناطق مملكة البنفسج، تحيط بمدينة شيوانتشيو غابات كثيفة وأنهار ووديان، وتبدو خالية من أي أثر للاستصلاح، وكأن لا طرق تربطها بالخارج.
في المنطقة المركزية من مدينة جينشيو، ينتصب أعظم أبراج السحرة وأضخمها «البلاط المعتم» على قمّة مرتفع لا يمكن الوصول إليه عبر الطرق، وحتى في هذه اللحظة المشمسة الساطعة، يبدو هذا المبنى المكوّن من برج رئيسي هائل وأبراج فرعية كثيرة متشابكة وكأنه يلفّه ظلّ أبدي، وجدرانه الخارجية مغطّاة بثلاثة ألوان كاسفة: الرمادي والأسود والبنفسجي، وفوق قمّته تطفو كميات هائلة من البلورات البنفسجية كأنها صفوف كواكب، وفي السماء فوق صفوف البلورات يُلمح دوّامة طاقة سحرية بنفسجية باهتة، وفي مركز الدوّامة تطفو أحيانًا عين تكاد لا تُرى — تلك هي «عين الليل»، تعمل بلا كلل، وتراقب كل شبر من أرض مملكة البنفسج.
في أعلى غرفة في البلاط المعتم، غادر الأمير السري ناش نالت المنصّة التي يقع عليها كريستال الاتصال، وجاء هذا الشاب الأسود الشعر الأسود العينين إلى نافذة بارزة تطلّ على المدينة، وعلى وجهه آثار تفكير.
«…حتى التنانين تحرّرت من ذلك القيد الكابوسي… تغيّر هذه الحقبة من الحضارة تجاوز حقًّا كل توقّعات الجميع…»
تمتم الأمير ناش نالت بهدوء مع نفسه، وخلفه برز فجأة جسد من العتمة.
لم يتّضح أهو رجل أم امرأة، فبدا جسده كله مغطًّى بغيوم طاقة ضبابية، وانحنى تحيّةً: «مولاي، المرآة غير مستقرّة، وهناك بعض الظلال تسرّبت من ‹الجهة الأخرى›.»
أومأ الأمير ناش برأسه: «مضطربة بسبب التغيّرات الأخيرة إذن… فهمت، سأتولّى الأمر بنفسي.»
(توصية ودّية بكتاب: «خالد الأزتك»، موضوعه شديد التخصّص، ومسرحه حقبة حضارة الأزتك في الأمريكتين، يحكي عن مسافر عبر الزمن خالد يذهب إلى إمبراطورية الأزتك ليدفع عجلة التنمية، فمن يهتمّ فليطّلع عليه.)