الفصل 1100 — البلاط المعتم والكهف المرآوي
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
بين تلك السلالم المتعرّجة طبقةً فوق طبقة، وخلف تلك الأبواب العتيقة بابًا بعد باب، تتراكم طبقاتٌ لا تُحصى من الطوابق المهيبة البهية في أعماق البرج الصامت؛ فالبلاط المعتم ينتصب على الأرض كأسفارٍ ضخمة متراكمة، وكأنّ كل طبقةٍ من طبقاته هي خلاصةُ ذاكرةٍ مصغّرة لذلك المملكة القديمة النائية الخفيّة، مملكة البنفسج؛ وكلّما تقدّم المرء نحو أعمق أعماق هذه الطبقات، ازداد ذلك الإحساس العتيق الخفيّ ثقلًا ورسوخًا — حتى إذا تجاوز الطوابق السفلى ودخل البنية الجوفية للبلاط المعتم، ظلّ البرج يمتدّ في العمق امتدادًا لا ينقطع، وفي تلك الطبقات الواقعة تحت الأرض اختفت أخيرًا كلّ أثرٍ لما يمكن أن يمثّل «الحداثة»، ولم يبقَ سوى مصنوعاتٍ سحرية شاذّة لا يُدرى من أيّ عصرٍ جاءت، تدور في أعماقه وتسهر على أشياء بالغة القدم، قديمةٍ إلى حدّ أنها لم يبقَ ينبغي أن تُذكر.
وطبقةً بعد طبقة نحو الأسفل، كان الجوّ في قاعةٍ لا يُعلم مقدار عمقها تحت الأرض مثقلًا بالرهبة — قاعةٌ في الاسم، لكنّها في الحقيقة قد صارت أشبه بمغارة هائلة، لها قبّةٌ حجرية بدائية وجدران صخرية تحتضن هذا التجويف الجوفي، وفي الوقت نفسه تقوم فيها أعمدةٌ ضخمة عريقة تحمل آثارًا واضحة من صنع الإنسان، تسند بعض البُنى الهشّة في المغارة؛ وبين طبقات صخر القبّة يمكن رؤية سقفٍ اصطناعي مؤلّف من ألواح حجرية، يبدو كأنه اندمج مع الحجر اندماجًا فبات «مغروسًا» في أعلى المغارة غرسًا عميقًا، ولا يكاد يُدرك منه إلا أنه كان في الأصل أرضية الطابق الذي يعلوه، أو جزءٌ من بنية «أساسٍ» ما.
تتدلّى من القبّة نوازل صخرية، ويتكاثف البخار بين الصخور، فتسقط قطراتٌ باردة، وتنهمر في هذا الكهف الجوفي — فتقع على سطحٍ مرآوي، فتُحدث في تلك المرآة الصلبة تموّجاتٍ متتالية.
وما يقارب نصف «أرض» الكهف الجوفي كلّه يتّخذ حالةً مرآوية؛ فهو طبقةٌ سوداء خالصة، «مغروسة» على غير انتظار بين حجارة الأرض، بالغة النعومة والاستواء، غير أنها في هذه اللحظة ليست هادئة — فكأنّ قوّةً خفيّة تموج في أعماق هذه المرآة السوداء، وعلى ذلك السطح الحالك كالحبر يُرى بين الحين والآخر بعض التموّجات، أو أماكن تنتفخ على غير انتظار، وأشعّةٌ من مصدرٍ مجهول تكتسح سطح المرآة، وفي انعكاس الضوء والظل تظهر على أطراف هذا السطح وجوهٌ شاحبة بعض الشيء.
أحد هؤلاء الوجوه تراجع صاحبه قليلًا إلى الوراء، وهو ملتفّ في ثوبٍ سحري أسود، وينبعث من رأس عصاه الخشبية الطويلة وهجٌ سحري بالغ الخفوت — وهذا الضوء الضئيل لا يكفي نظريًا حتى لإنارة ما حوله بمترين، لكن في هذا الكهف العجيب يبدو أن حتى هذا الوهج الضعيف كافٍ لكشف كلّ التفاصيل، فلا يبقى في الفضاء كلّه زاويةٌ لا تميّزها العين.
وحول هذا الساحر الأسود الثوب كان كثيرٌ من الحرّاس بالهيئة نفسها، وعلى رأس عصا كلّ واحدٍ منهم ذلك الوهج الخافت ذاته، وفي ضوء هذه الأنوار الضئيلة تتبادل الوجوه الشاحبة بعض الشيء النظر، حتى كسر أحدهم الصمت أخيرًا: «هذه المرة استمرّ الأمر أطول من كلّ السجلات… وبحساب تلك المرة السابقة، فهذه سادس موجة صعودٍ وهبوط.»
«والظلال العابرة للحدود أكثر من المعتاد أيضًا،» قال ساحرٌ آخر أسود الثوب بصوتٍ خفيض، «بل تبدو أعصى على التواصل من أيّ وقتٍ مضى…»
«إنهم في هياجٍ واضطراب، وكأنّ عقولهم قد استيقظت من السبات، وهذا نذيرٌ غير حميد،» هزّ الساحر الذي تكلّم أولًا رأسه، ثم قطّب حاجبيه، «هل ذهب أحدٌ إلى الطبقات العليا ليبلّغ؟»
«أُرسل حارسٌ ليخبر الأمير ناش،» قالت ساحرةٌ بصوتٍ أجشّ، «ومن المفترض أنه سرعان…»
«لقد وصلتُ.»
لم يكن قد فرغ من كلامها حتى جاء صوت الأمير ناش نارت من العدم، ومعه ظهرت في المغارة دوّامةٌ من الدخان انبعثت على غير انتظار — فقد اخترق الأمير ناش بجسده طبقات البلاط المعتم المتراكمة والحواجز السحرية المتشابكة المتداخلة، و«هبط» هبوطًا مباشرًا كظلٍّ يتساقط في هاويةٍ إلى هذا التجويف الكهفي الواقع في أعماق الأرض؛ تشكّل جسده في الهواء، ثم انساب بلا وزنٍ نحو حافة «المرآة»، وبلغ صفوف الحرّاس.
وفي اللحظة التي وطئت فيها قدماه الأرض، تحرّكت «المرآة» في قلب الكهف مرة أخرى على غير انتظار، فتولّدت على سطحها تموّجاتٌ كثيرة من العدم، وتحوّل ذلك السطح الذي كان يُظنّ أنه صلبٌ إلى ما يشبه سائلًا لزجًا يموج — ومع هذا الموج العجيب الذي يبعث القشعريرة، جاءت من خلف المرآة همساتٌ خفيضة مبهمة تشبه التمتمات في المنام، تتردّد في الفضاء كلّه!