الفصل 992 — معجزة
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
«شجرة سورين العملاقة……» تمتمت آنلو مبهوتةً، ثم هدأت شيئاً فشيئاً الأفكار المتلاطمة في رأسها، وطفت على سطح ذاكرتها بعض المواد، «سمعتُ بهذا الاسم، في بعض الوثائق…… وفي صحفكم ومجلاتكم أنتم السيسيليين. أعرف أنّ هناك «شجرة» انبثقت من الأرض، هائلة كأنّها قلعة…… لكنّي كنتُ أظنّ ذلك من قبيل المبالغة……»
«كان ذلك تعبيراً ملطّفاً — في الواقع هي أكبر من أي قلعة منذ نصف عام،» هزّت الأخت ماريان رأسها، «لكنّ نموّها الآن قد تباطأ حتى كاد يتوقّف، ومن الناحية النظرية لن تتوسّع أكثر مهما نمت، وإلّا لخِفنا حقاً أن تغطّي ظلّتها السهل كلّه…… وإن كان ذلك في نظري مهيباً أيضاً، لكنّ أهل وزارة الزراعة لا يرون الأمر كذلك.»
كانت آنلو تنظر بعقلية من يشهد معجزةً إلى المناظر التي تقترب شيئاً فشيئاً خارج النافذة، وتسمع حديث الأخت، ثم لاحظت فجأةً تفصيلاً في كلماتها: ««هي»؟ تقصدين تلك الشجرة……»
«آه، ألم تُسمَّ شجرة سورين العملاقة «هي» في التقارير التي رأيتِها؟» رفعت الأخت ماريان حاجبها، «حسناً، هذا مفهوم، فليس كلّ أحد يعرف أمر السيدة بيلرا…… بمن فيهم أولئك المراسلون والكتّاب الذين كتبوا حول شجرة سورين العملاقة صفحات لا تُحصى.»
ظلّت آنلو في حيرة تامة: «……؟»
هذا المكان، سيسيل…… فيه من الأمور المحيّرة أكثر مما يُحصى.
……
على قمّة الشجرة العملاقة، نبعت من بين الأوراق والأغصان كتلة من الأزهار المتشابكة النضرة، وبين الأزهار المتكاثفة والكروم المتلتفّة، أخذ يتشكّل شيئاً فشيئاً طيف امرأة شابة.
وجّهت بيلرا هيئتها البشرية المتمثّلة إلى حافة المنطقة المستوية من ظلّة الشجرة، وعلى أعلى منصّة مراقبة في سهل الروح القدس، مدّت بصرها بعيداً نحو الجهة التي تفصل الجبال عن السهل.
في الحقيقة لم يكن لرؤيتها البعيدة معنى: فمنذ أن صارت نبتةً، لم يعد إحساسها إحساساً بشرياً، فهي تدرك هذا العالم عبر شبكة جذورها الهائلة وأغصانها الممتدة نحو السماء، والهيئة البشرية التي مثّلتها لنفسها لا بصر لها أصلاً، غير أنّ بيلرا كثيراً ما اعتادت أن تقوم بهذا «التطلّع» — إذ يمنحها شعوراً بالامتلاء.
كان الدماغ الصناعي المدفون في حجرة سرّية داخل ظلّة الشجرة يعمل بقوة، والإشارات العصبية المحاكاة تحفظ استقرار شخصية بيلرا، فأخذت نفساً عميقاً بهيئتها المتمثّلة — والتركيب الضوئي النشط في ظلّة الشجرة كلها جعل مزاجها يطيب.
«رأت» قطاراً سحرياً قادماً من الشرق، وقد دخل منطقة الحافة التي تغطّيها ظلّة الشجرة، والكروم الموضوعة قرب المحطة تلقّت الإشارة، وهي تنقل إليها الآن الصورة من هناك.
اقتربت وقعات خطوات من خلف الهيئة المتمثّلة، والأحذية تطأ سطح الأوراق الصلبة فتحدث طرقاً كالذي على أرض الإسمنت، ولم تلتفت بيلرا، بل عرفت من يقف خلفها.
«لقد وصلت،» جاء من جسدها المكوّن في جوهره من البنية الخشبية صوت أجشّ قليلاً، «ألن تذهب لتراها؟»
صمت الرجل في منتصف العمر الواقف خلف بيلرا ثانيتين، ثم كسر الصمت بمشاعر مركّبة: «…… لا أعرف كيف أواجهها.»
«لا بدّ من المواجهة،» قالت بيلرا ببطء، «ستبقى هنا وقتاً طويلاً، ولا يمكنك أن تهرب من هذا كلّه إلى الأبد.»
جذب باد زاوية فمه: «…… ومن أوصلني إلى ما أنا فيه الآن؟»
«…… اتفقنا ألّا نذكر هذا.»
ضحك باد صامتاً، وهزّ رأسه برفق: «مهما يكن، فإنّ الجنرالات في الجبهة وكبار الحكّام في مجلس الشؤون قد وضعوني في مأزق عظيم…… حين بلغني الخبر للتوّ كان ذهني كلّه ضباباً، وحتى الآن ما زلت أشعر كأنّني في حلم.»
«أستطيع أن أتخيّل — أنت في منتصف عملك في التنصّت، وفجأةً يُستدعى أحدهم ويخبرك أنّ ابنتك صارت من أوّل دفعة من أسرى الحرب، وأنّها ستُرسل إلى سورينبورغ في غضون أيام، وأتخيّل حينها اضطراب مشاعرك،» وعلى نبرة بيلرا المتصلّبة الجامدة نوعاً ما ظهرت مسحة من السخرية، «ألستَ قلقاً؟ سمعتُ أنّها أصيبت إصابة بالغة.»
صمت باد قليلاً، ثم قال بصوت خفيض: «إنها عسكرية، وبعض الأمور واجبها المقدّس.»
«إنها عسكرية، لكنّك أنت أبوها، وواجبها المقدّس لا يتعارض مع قلقك،» هزّت بيلرا رأسها، واستدارت لتواجه باد ويندل، «اذهب لتراها بعد أن تنتهي من عملك الحالي، لا بدّ من المواجهة. أثق أنّ لديك من أيام الاستعداد ما يكفي لتفكّر في كيف تلتقي ابنتك.»
«…… هذا ليس من طباعك،» نظر باد إلى «المعلّمة العليا لطائفة السكون الأبدي» السابقة أمامه، «خلال أكثر من عشر سنوات عرفتك فيها، ظلّت «السيدة بيلرا» تجسيداً للقسوة والمكر والخطر.»
لم تردّ بيلرا، ولم يبالِ باد بذلك، بل هزّ رأسه وطرح أمراً آخر: «جئت لأبلّغك بحالة.»
«حالة؟ أيّ حالة؟»
«هذه سجلات تركتها فرقة التنصّت في الآونة الأخيرة،» مدّ باد كومة الوثائق التي في يده، «لم نتمكّن بعد من تتبّع تلك الإشارة، لكنّا وجدنا آثاراً أخرى، وربّما لها بعض القيمة.»