الفصل 787 — باتي الصغيرة في أرض غيلان
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
فحين صار الدوق غاو يانغ صاحب الجلالة غاو يانغ، غدت هذه الزيارة العابرة ذات معنى غير عادي؛ ومع أنّ سياسات جلالته الجديدة ظلّت تدفع نحو تبسيط قواعد المراسم وتقليص نفقات الاحتفالات، فإنّ روبيني غيلان، بصفتها سيدة نبيلة مثقّفة، كانت لا تزال حريصة على أن تكون لائقة ومتّسقة مع القواعد في حدود ما تسمح به الأنظمة، دقيقةً في كلّ صغيرة.
«تحيّتي لجلالتكم الأعلى،» رفعت البارونة طرف ثوبها وانحنت في إجلال، بينما اصطفّ خدم القلعة وفرسانها على جانبي البساط الطويل كأنّهم صفّان من التماثيل المنتظمة، «إنّكم يمنحون قلعة شيان-تشويه شرفاً عظيماً.»
«في الحقيقة لا داعي لكلّ هذا التكلّف — فقد كانت المراسم أبسط بكثير في زيارتي السابقة،» أومأ غاو يونغ في تجاوب بنبرة هادئة، «فلنعتبرها زيارة صديق.»
«إنّه لشرف لي — لكنّ المراسم الضرورية لا بدّ منها دائماً،» استقامت البارونة روبيني، وظهرت على وجهها الذي طالما كان مشدوداً ابتسامةٌ صادقة، «لقد جهّزنا غرفاً لراحة مرافقيكم، والعشاء أُعدّ أيضاً — وهو مطابق تماماً للوائح مكتب الشؤون الإدارية بالطبع.»
«هذا حسن، شكراً على ترتيباتك،» أومأ غاو يان، «هل باتي في غرفتها؟»
«نعم، في مثل هذا الوقت تكون عادةً تشاهد المسرح السحري، ومعها خادمتها،» أجابت البارونة، «أتودّون رؤيتها أولاً؟ سأرسل من…»
«لا، صحّتها غير جيدة، سأذهب إليها بنفسي،» قاطع غاو يانغ كلام البارونة قائلاً بابتسامة، «لقد مضى وقت طويل منذ رأتني — عمّها غاو يانغ — ولا أدري هل ستكون زيارتي اليوم مفاجأة سارّة لها.»
«بالطبع ستكون — فقد ذكرتكم أكثر من مرة في الفترة الأخيرة،» قالت البارونة وابتسامة تلمع في طرف عينيها، «إنّها تتوق لأن تواصلوا لها تلك الحكايات.»
صمت غاو تشه لن يزيد على ثانية، ثم قال بصوتٍ خفيض: «أهكذا… هذا حسن جداً.»
……
شبكة العقل، مدينة هواو-شو، داخل المعبد المركزي.
في قاعة الاجتماعات الباذخة الذهب، اجتمع «أقطاب اليو» حول المائدة المستديرة المزيّنة برموز غامضة كثيرة (تأثيرات ضوئية للزينة)، أمّا البابا مايغاور الثالث، في هيئته المتجمّعة من ضوء النجوم غير المتبلور، فكان معلّقاً في وسط القاعة في الهواء؛ وفي جوّ من الجلال والوقار كان اجتماعٌ حاسم يُعقد.
«…وهذا هو مجرى الاستكشاف بكامله،» ترامى صوت الأسقف يو-ياو-هينغ في القاعة، وأمامه كانت إسقاطات ذكريات مستعادة بقوّة العقل تعرض مشاهد مفتاحية من بلدة الأوهام، «لم يعد ثمة حاجة إلى الإسهاب في الخصائص الشاذة لبلدة الأوهام ودلالاتها النفسية، فمن المؤكّد أنّكم جميعاً قد أجرَيتم أبحاثاً كثيرة في هذه المجالات؛ وما ينبغي أن نركّز عليه هذه المرة هو امتلاك الكاهن — «الراوي الأعلى» — لـ«الفنّ الإلهي».
«يمكننا الآن أن نجزم نقطة واحدة على الأقل: أنّ «الفنّ الإلهي» الذي أطلقه ذلك الكاهن الإسقاطي كان فعّالاً داخل بلدة الأوهام، وقادراً على مهاجمة عقولنا نحن «أبناء الواقع» مهاجمةً حقيقية؛ وهذا برهانٌ ساطع على أنّ قوّة الراوي الأعلى قد ارتقت واقتربت من مرتبة الألوهية.
«أمّا «فنّ إنزال الإله» الذي أطلقه ذلك الكاهن الإسقاطي فلم ينجح؛ ومع أنّ السبب الأرجح هو أنّ «طبيعته الإسقاطية» تمنعه من إطلاق فنٍّ إلهي بهذا المستوى الرفيع، أو هو العزل القائم بين بلدة الأوهام والصندوق الرملي رقم واحد، فإنّنا لا نستبعد احتمال أنّ الراوي الأعلى داخل الصندوق الرملي رقم واحد لم يكتمل تشكّله بعد أو أنّ أمراً طارئاً قد جرى له…»
كان تجمّع ضوء النجوم فوق القاعة يتضخّم ويتقلّص ويتلوّى، ووصل صوت مايغاور الثالث إلى عقل كلّ حاضر: «الأسقف يو-ياو-هينغ، الأسقف ماغ-مينغ-هينغ، لقد كدتم تتعرّضان للتلوّث من الراوي الأعلى أثناء عملية معايرة العقل؛ فبحسب تجربتكما الشخصية، هل تريان أنّ الراوي الأعلى قد تبحّر من خلال هذا التلوّث في أحوال خارج الصندوق الرملي؟ وهل مدّ جزءاً من كيانه إلى تلك البلدة؟»
«…لا أرى ذلك، يا صاحب القداسة،» فكّر يوري لحظة ثم هزّ رأسه قائلاً، «فذلك التلوّث، وإن كان يصعب الوقاية منه، ليس في جوهره إلا إسقاطاً، ولم يُبدِ بعد فشله أيّ «فاعلية» أو مبادرة، والأرجح أنّه لم يقم أيّ اتصال مع الراوي الأعلى داخل الصندوق الرملي رقم واحد.»
«لقد اختفت بلدة الأوهام الآن اختفاءً تاماً،» نهض الأسقف ماغ-مينغ-هينغ بدوره وقال، «وقد «غسلتُ» بعدها المنطقة عدة مرات بعاصفة الروح، والمراقبة اللاحقة تؤكّد أنّ منطقة البيانات تلك قد أُفرغت تماماً، فلا داعي نظرياً للقلق منها بعد الآن.»