الفصل 744 — تحت شجرة سورين
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
غطّى الشتاءُ إمبراطورية سيسيل بأكملها، فمن جبال الحدود الشمالية عبر السهول الوسطى والبراري الجنوبية، ومن حصن الشتاء القارس إلى سيسيل، ومن مدينة الحقول العشرة إلى حصن الريح الطويلة، كان عبق الشتاء في كل مكان، حتى إن نصف الإمبراطورية تلقّى سقوط ثلجٍ واحداً على الأقل.
غير أنّ في شرق سهل الروح القدس، حيث تنتصب شجرة سورين العملاقة، كان ربيع الحياة وخصبه لا يزالان مورقين.
كانت شجرة سورين العملاقة الضخمة تنتصب شامخة على الأرض، وقد امتدّ تاجها القادر على تغطية مدينةٍ بكاملها عبر محور قلعة سورين ومضيق الوادي الواقع غربها.
وبعد نموّها خلال الفترة الأخيرة، بلغ هذا النبات المذهل حجّمه الأقصى الآن، فلم يعد جذورها وتاجها ينتشران ويتوسّعان بجنون، لكن أوراقه وأغصانه لا تزال تنضج باستمرار، وجذوره لا تزال تغور نحو أعماق الأرض.
وفي نطاق تغطية الشجرة العملاقة، كانت قلعة سورين المهدّمة قد خضعت لعمليات ترميمٍ وإعادة بناء، واستُعيدت بعض وظائف القلعة والمدينة، فأضحت اليوم نقطة ارتكازٍ للحامية المحلية وفريق البحث. وقد نمت بعض جذور الشجرة العملاقة من شقوق سور القلعة المنهار، فساعدت الناس على تثبيت تلك الجدران الحجرية الموشكة على السقوط، وأُقيمت عدة منشآت بحثية مستندةً إلى السور العتيق وتلك الجذور المتلوّية النامية.
في هذا المكان العجيب، بدا وكأن باحثي إمبراطورية سيسيل ونبتةً عملاقة قد أقاموا علاقة تكافلٍ عجيبة؛ فشجرة سورين العملاقة لا تقدّم لمعهد الدرويد هنا عيّناتٍ بحثية ثمينة فحسب، بل تتعاون مع الإنتاج والبناء المحليين أيضاً.
في طبقة الجذع، القطاع الجنوبي الشرقي، توقّفت عربة نقل كبيرة في الفضاء الفارغ إلى جانب الجذع، وحشدٌ من تقنيي السحر الميكانيكي والعمال ينشغلون حولها، يفتحون ألواح الجانبين، ويفكّون الحبال والخطّافات المثبِّتة لمنصّات البضائع، بينما وقف قائدٌ على أحد الجذور الهوائية البارزة من الأرض يقود هذا العمل.
وحول منطقة إنزال الحمولة، كانت هناك مساحة واسعة قد سُوِّيت ودُكّت ونُظِّمت مبدئياً.
وتوزّعت بعض الأكواخ المؤقتة هنا وهناك، واصطفّت مصابيح حجر السحر البلوري على طول الطرق البسيطة فبدّدت عتمة المنطقة المغطّاة بالتاج، وأشار وجود اللوحات الإرشادية وأكوام مواد البناء إلى أنّ هناك خططاً إنشائية لاحقة كثيرة، وكلّ شيء يسير بانتظامٍ وترتيب.
وقد قسّم فيلق الإنتاج والبناء المسؤول عن هذه المنطقة رقعة شجرة سورين العملاقة؛ فعلى المستوى العمودي، قسّمت الفارسة مارغريتا الشجرة العملاقة إلى طبقة الجذور (حيث القصر تحت الأرض)، وطبقة الجذع، وطبقة التاج، وطبقة القمّة؛ أمّا أفقياً، فقد قسّمت الأرض الدائرية المغطّاة بتاج الشجرة العملاقة إلى أربعة قطاعات مروحية.
في الوقت الحاضر، يعمل العاملون والقوات المرابطة هنا في القطاعات الأرضية أساساً، ويتركّز عمل الاستكشاف في طبقة الجذور؛ وهناك قليل من فرق معهد الدرويد تهتمّ بطبقة الجذع وطبقة التاج، فقد أقاموا محطّتين صغيرتين للمراقبة وأخذ العيّنات على جذع الشجرة العملاقة، ونصبوا ‹كوخ درويد› واحداً في التاج، لكن على العموم، لا تزال الأعمال البحثية في هذه المناطق في مراحلها الأولى، بل إنّ فرق البحث المحلية لم تشرع بعد في استكشاف قمّة شجرة سورين العملاقة.
وإذا أردت إيصال شيءٍ ما إلى قمّة الشجرة، فلا يزال الأمر بحاجة إلى تعاون شجرة سورين العملاقة «نفسها».
فتح العمال ألواح جانبي العربة، وفكّوا حبال المظلّة المثبَّتة، وبعد كشف المظلّة ظهر في الداخل جهاز سحري ميكانيكي هائل.
قاعدة سبيكية بعرض عدة أمتار، وأجهزة إغلاقٍ ودعمٍ وتعليقٍ معقّدة التركيب، وإطار معدني معيّنيّ بارتفاع عدة أمتار، مرصّع سطحه بعددٍ كبير من بلورات هوم المتلألئة بضوءٍ خفيف.
كان هذا مسلّة سحرية طاقةً هائلة، ولأنّ بنيتها البلورية فائقة الضخامة، فقد جُمعت من عددٍ كبير من البلورات الصغيرة.
«احترسوا جميعاً! هذا الشيء غالٍ حتى يُقضى العمر من ثمنه!» نادى القائد بصوتٍ عالٍ وهو واقف على الجذر البارز من الأرض، «انتبهوا عند فكّ الخطّافات، فلا يُقطع إصبع شقيٍّ آخر بين الفكّين! فجرعات الخيمياء لا تُستقى من نهر الغورغون!»
استجاب العمال لتوجيهات القائد، بينما صعد تقنيو السحر الميكانيكي إلى العربة بعد إنزال ألواح الجانبين، يفحصون حالة تلك اللوحات الرمزية المهمّة، ويتحقّقون من سلامة البلورات.
أدار القائد رأسه صوب شجرة سورين العملاقة ونادى: «سيدة بيلا، هل أنتِ هنا؟»
لم يكَد القائد يُنهي كلامه حتى أتت من المحيط حفيفّةrustle، ثم ما لبثت أن انبثقت من الأرض القريبة كرومٌ متشابكة بالزهور وجذورٌ بنّية، فالتوت تلك الكروم والجذور واندمجت في هيئة بيلا: «أنا هنا دائماً.»