الفصل 713 — النبات
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
والحقيقة أنه لولا تلك الجذور المنتشرة في كل مكان التي التفّت حول القصر تحت الأرض كله تقريباً وغمرته، لكانت هذه الآثار الجوفية الشاسعة قد انهارت منذ زمن بعيد؛ فذلك «الإله المصنوع» حين انشقّ خارجاً كان قد ألحق ضرراً بالغاً ببنية الطبقات تحت أرض سورينبورغ، ثم نبتت هنا بعد ذلك نبتة أكبر من القلعة نفسها، وهذا القصر تحت الأرض بعد كل هذا العصف لا يزال قائماً مستقراً، ولا يسع المرء إلا أن يقول إن الفضل في ذلك يعود إلى هذه الجذور.
إن جذور النباتات قادرة على حفظ التربة والماء، وهذا القول لم يكن خاطئاً قط (ضباب كثيف).
ألقى غاو يانغ نظرة على القاعة، وميّز بعض الملامح تمييزاً غامضاً، ثم أدرك أنه «رأى» هذا المكان من قبل.
هذه هي «قاعة المجلس» التي تجلّت في الحلم الذي غرق فيه بارد، غير أنّ ما رآه غاو يانغ في الحلم نفسه كان القاعة على هيئتها الكاملة.
«يبدو أنني الآن فقط دخلت قاعة المجلس حقاً...» تعرّف بارد أيضاً على المكان، فغمغم بشيء من التأثّر، وعينه تمرّ بين تلك الطاولات والكراسي المبعثرة وتلك الغابة من الجذور التي تملأ القاعة.
لا مجلس شيوخ منعقد، ولا أضواء لامعة من أحجار السحر الكريستالية؛ ليس هنا سوى الفوضى، وصوت احتكاك خفيف يصل من أعماق جذور النباتات.
صوت احتكاك خفيف؟
سمع غاو يانغ وبارد في الوقت نفسه تلك الأصوات الغريبة، فرفع الأول رأسه على الفور، ونظر بحذر إلى زاوية مظلمة في أعماق القاعة.
واستجاب الجنود أيضاً واحداً بعد الآخر، واتجهت شتى الأسلحة نحو المكان القريب، وامتلأ الفضاء في لحظة بسلسلة نقرات خفيفة هي أصوات فكّ أمانات الأسلحة.
«ابقوا متأهّبين، احذروا من إطلاق النار عن غير قصد،» نبّه غاو يانغ بصوت خافت، ثم رفع سيف الرائد بيد واحدة، وتقدّم إلى الأمام متحفّزاً بحذر.
في أعمدة الضوء المبعثرة التي تصدرها أجهزة الإضاءة الفردية، أخذت كتلة ملتوية متشابكة من الجذور (أو الكروم) تتحرك ببطء في زاوية القاعة؛ فرفع غاو يانغ يده وضغط بها إلى الخلف، مشيراً إلى الجنود ألا يبادروا بإطلاق النار، ثم أخذ يراقب بصمت تلك الكروم وهي تنقلب وتتحول، فإذا في وميض أخضر باهت يبرز من بين النباتات جسم امرأة ببطء.
بيلا أوغستوس، في العالم الواقعي.
كانت عيناها شبه مغمضتين، وملامحها هي ذاتها التي يعرفها غاو يانغ، غير أن جسدها يبدو وقد اندمج مع النبات، فقد غطّاها ما يشبه «ثوباً» مختلطاً من قشور نباتية وأوراق، ومن ظهرها وساقيها وفقرة رقبتها وأماكن أخرى تنبت جذور وكروم زهور تتصل بمجموعة الجذور في القاعة؛ وهيئة غريبة كهذه، يصحّ أن يقال إنها متصلة بتلك الجذور، بل الأجدر أن يقال...
إن هذا الجسد الذي تسكنه الآن جزء من تلك الشجرة العملاقة، وجزء من بنية هذه الشجرة العملاقة قد تمثّل في هيئة بيلا، أو... أنها قد صارت شجرة سورين العملاقة.
غاو يانغ لا يعرف أي الحالين هو الصحيح، ولا يستطيع إلا أن يحكم بأن «بيلا» التي أمامه ليست واعية.
عيناها شبه مغمضتين، ولا تبدي أي استجابة للدخلاء حولها وللأضواء المرتعشة؛ وفي يديها كتاب سميك غريب، يبدو أنه الشيء الذي بذلت قبل أن تفقد وعيها كل جهدها لحمايته، وإلى جانبها استشعر غاو يانغ تذبذباً سحرياً واضحاً إلى أقصى حد.
إنها حقاً تعاويذ شفاء.
إنها تطلق تعاويذ الشفاء باستمرار نحو الخارج، وشجرة سورين العملاقة بأكملها، بتأثير منها، تتواصل مع الطاقة السحرية في الطبيعة، وتولّد حقلاً حياتياً لا ينقطع، وهو ما أدى مباشرة إلى انتعاش منطقة سورين بأكملها على مدى بضعة أيام وليالٍ، وإعادة بناء الحياة فيها.
«يبدو أنها لا تستجيب...» كانت آمبر تراقب بحذر هذه المرأة الغريبة أمامها، وهي تعلم أن الأخرى كانت درويداً ساقطاً مظلماً ماكراً، لكن هيئتها الآن أقرب إلى وحش سحري خطير، «أهي تطلق تعاويذ شفاء؟... تجري العملية وعيناها مغمضتان، وتشفي في المنام، وتنقذ الأرواح وهي نائمة؟»
كان غاو يانغ يراقب هذه المشاهد الغريبة، ويخمّن سبب هذه الحال العجيبة التي عليها بيلا، فرفع رأسه ونظر إلى تلك الكتلة الملتوية المتشابكة من الجذور، فتولّدت في ذهنه بعض الارتباطات الغامضة.
«لا بد أن هناك شيئاً خلف هذه،» قال فجأة، «افتحوا هذه الجذور.»
تقدّم جنود على الفور، وبدأوا ينظّفون تلك الجذور المتشابكة المعقّدة، بينما أدار غاو يانغ رأسه ونظر إلى بيلا التي لا تزال عيناها شبه مغمضتين كأنها نائمة، وفي وجهها... لم يرَ أي تغيّر في التعبير.
بدا شيخ دير جنك مينغ هذا وكأنه قد صار نباتاً حقيقياً، والنبات لا دم له ولا دموع.
كانت الجذور المتشابكة المعقّدة أكثر صلابة مما تُصوَّر، وقد استغرق الجنود وقتاً طويلاً في تنظيفها حتى فتحوا ثغرة أخيراً، فمدّ أحد الجنود رأسه ونظر من خلالها، ثم صاح فوراً بأعلى صوته: «إنّ وراء هذا شيئاً حقاً! إنّها حجرة سرّية!»