الفصل 713 — النبات
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
من تلك الغرفة المليئة بالرموز الغامضة، حيث كان جهاز سحر النائم الأبدي موضوعاً، كان هناك طريقان.
الأول هو الطريق الذي نزل منه بارد، وهو منحدر مائل يربط المنطقة العليا بالمنطقة الوسطى، أما الثاني فيمتد قدماً إلى الأمام، إلى الأعمق والأدنى حيث العتمة والفوضى.
وقف غاو يانغ أمام ذلك الممر المؤدي إلى أعماق أعمق، وركّز قليلاً في إدراكه ليستشعر توزّع الطاقة السحرية في البيئة المحيطة.
ذلك الحقل الطاقي الدقيق الذي يغمر منطقة سورينبورغ بأكملها كان لا يزال موجوداً هنا، فطاقة الحياة تتدفق بلا انقطاع من جذور الشجرة العملاقة، كأن أحداً يطلق تعاويذ شفاء بلا نهاية، وكل كائن حي داخل نطاقه يتأثر بهذا الحقل الطاقي، حتى غاو يانغ شعر بأن روحه قد انتعشت قليلاً.
وإلى جانب هذا الحقل الطاقي، لم يستشعر أي هالة أخرى تشكّل تهديداً.
تجمّعت الفرقة التي نزلت معه خلف غاو يانغ، فأخذ قائد الفرقة يصدر أوامره بسرعة: «خمسة لكل مجموعة، تشكيل استكشاف من واحد واثنين واثنين، تقدّموا بحذر.»
تحرّك جنود الطاقة السحرية المسلّحون بالكامل على الفور، وانقسموا إلى عدة مجموعات، كل مجموعة مؤلّفة من حامل درع طليعي ومراقبَين وراميَين، وبدأوا يتقدّمون في هذا الممر العميق الطويل؛ إذ أتاحت لهم رؤية الطاقة السحرية التي توفّرها النظارات التكتيكية الشاملة أن يروا بوضوح ومباشر رموز الطاقة السحرية الموزّعة في القصر تحت الأرض، بينما كان ضوء الرموز المنبعث من أعتدتهم السحرية يهدّئ من نفوس الجميع المشدودة.
لم يبقَ في القصر تحت الأرض سوى وقع خطوات منظمة متتابعة.
كانت آمبر تتقدّم بجانب غاو يانغ، وعيناها مفتوحتان على اتساعهما طوال الطريق؛ فالبيئة المعتمة في هذا القصر تحت الأرض لم تؤثر عليها قط، فهي من مواليد عالم الظلال، بل كانت ترى فيها كما ترى في وضح النهار، ومع ذلك شغّلت رؤية الظلال الإضافية، لأن ما كانت تراه هنا لم يكن فقط ما تراه العين المجرّدة، بل أيضاً... أشياء لا تُرى إلا برؤية الظلال.
أخذت عيناها تكتسيان طبقة ذهبية شيئاً فشيئاً، وتصاعد حولها ضباب ظلّي رقيق، وكان هذا المشهد أقرب ما يكون إلى هيئتها «الجنية الظلّية» في عالم الظلال، لكنه كان واضحاً تحت سيطرة متعمّدة، لضمان تثبيت نفسها في العالم المادي مع الحفاظ على أعلى درجة من الألفة الظلّية.
لاحظ غاو يانغ فعل هذه «نصف الجنّية»، فسألها بصوت خافت: «ماذا ترين؟»
«لا أرى شيئاً، لكن هكذا أبدو أكثر احترافية...»
غاو يانغ: «......»
«حسناً، كنت أمزح،» لاحظت آمبر أن الجدران الحجرية المحيطة تبدو صلبة جداً، وأنه لو صُفعت عليها كفّ لتعذّر انتزاعها، فأسرعت تكفّ عن مزاحها غير المناسب، «هناك بالفعل بعض ‹الأشياء› هنا، إنهم سكان الظلال... في كل مكان، وعددهم أكثر من أي مكان آخر.»
«سكان الظلال؟» عبس غاو يانغ على الفور، وألقى نظرة تلقائية على محيطه؛ طبعاً برؤيته البشرية لن يرى قطعاً تلك المخلوقات المختبئة في شقوق الظلال، «ماذا يفعلون؟ هل يشكّلون تهديداً؟»
«لا تهديد على الأرجح، فكلهم في الجانب الظلّي، ويبدو أنهم لا يبالون بزوار العالم المادي هؤلاء،» أغمضت آمبر عينيها وفتحتهما، «إنهم يهيمون في هذا الممر... يبدو أنهم مهتمون جداً بهذا القصر تحت الأرض، لكن ليس لديهم أي تصرف آخر غير ذلك.»
وفيما هي تتكلم، كانت تراقب تلك «المناظر» التي لا يراها سواها.
في ممر القصر تحت الأرض العميق المعتم، أخذ العالم يتحوّل تدريجياً إلى لونين أبيض وأسود، وفي ذلك العالم الباهت، كانت أشباح بشرية تلفّها لفائف رموز، تتحرك في جماعات من ثلاثة أو خمسة، تمضي وتجيء، تعبر بجانب غاو يانغ ورفاقه، متجاهلة تماماً زوار العالم المادي، إلا حين تمرّ بجانب آمبر، فإن أحد سكان الظلال يتوقف أحياناً، ويومئ برأسه قليلاً أو يغمغم بكلمة كأنه يلقي تحية.
كمّشت آمبر رقبتها، وشعرت فجأة بقشعريرة خفيفة تجاه هذه المخلوقات التي كانت ودودة معها في الأيام الماضية.
فجمعت جزءاً من قواها الظلّية، وسحبت نفسها من عالم الظلال، وثبّتت وجودها في العالم الواقعي بقوة أكبر.
إنها تنتمي إلى هذا الجانب، ولا تريد العودة إلى ذلك العالم.
وفي الأثناء نفسها، كانت الفرقة قد قطعت الممر الطويل، وبعد أن عبرت بوابة متهدّمة متشققة، وجد غاو يانغ نفسه يدخل قاعة كبرى.
القاعة واسعة، وسقفها معلّق عالياً، وعلى جدرانها وأرضها الحجرية (أو من مادة اصطناعية شبيهة بالحجر) تُرى رموز انطفأت ومعادن موصّلة للسحر بردت؛ لا بد أن هذا المكان كان في يوم من الأيام مكاناً مهيباً ومهماً، لكنه الآن في فوضى عارمة، فالموائد الطويلة المخصّصة للاجتماعات ممزّقة إلى شظايا، والكراسي ملقاة على الأرض ملتوية، وأعداد هائلة من الجذور النابتة من السقف ومن الأرض قد احتلّت المكان كلّه تقريباً، متشابكة في أرجاء القاعة كأنها غابة.