Chapitre 713 — La plante
La Lame de l'Aube · Page 2 sur 4
Dans le couloir profond et obscur du palais, le monde se dépouilla peu à peu de ses couleurs, réduit au noir et au blanc ; dans ce monde délavé, des silhouettes humaines spectrales, par groupes de trois ou cinq, bandelettes runiques enroulées autour du corps, erraient et se faufilaient. Elles croisaient Gao Yang et les autres, ignorant totalement les visiteurs du monde matériel ; seule, parfois, une créature de l'ombre s'arrêtait au passage d'Amber pour incliner légèrement la tête ou grommeler un mot en guise de salut.
Amber rentra le cou dans les épaules ; soudain, ces créatures qui lui avaient toujours paru plutôt bienveillantes lui inspirèrent un léger frisson.
Elle réprima une partie de son pouvoir ombral, se retira du Royaume des Ombres et s'ancra plus fermement encore dans le monde réel.
Elle appartenait à ce côté-ci. Elle ne voulait pas retourner dans cet autre monde.
Sur ces entrefaites, la troupe avait franchi le long couloir ; après avoir passé une grande porte effondrée et fissurée, Gao Yang se retrouva dans une vaste salle.
La salle était immense, la voûte élevée ; sur les murs et le sol de pierre — ou d'un matériau artificiel qui y ressemblait — on voyait des runes éteintes et des métaux conducteurs de magie depuis longtemps refroidis. Ce lieu avait dû être autrefois solennel et important, mais il n'était plus qu'un champ de ruines : les longues tables de banquet gisaient en pièces, les sièges renversés de guingois sur le sol, et d'innombrables racines, jaillissant du plafond et du sol, avaient presque entièrement envahi l'espace, s'entrecroisant dans la salle comme une forêt vierge.
En vérité, sans ces racines omniprésentes qui enlaçaient et enveloppaient presque tout le palais souterrain, ce vaste vestige souterrain se serait sans doute effondré depuis longtemps. Après tout, lorsque le dieu artificiel avait surgi, il avait gravement détruit la structure géologique sous Fort-Sorin ; puis une plante plus gigantesque encore que le château avait poussé ici. Si ce palais souterrain, après de tels bouleversements, tenait encore debout, c'était uniquement grâce à ces racines.
Les racines des plantes retiennent la terre et l'eau — la formule n'avait décidément rien d'erroné (brume épaisse).
Gao Yang parcourut la salle du regard, y reconnut confusément certains traits, puis comprit qu'il avait déjà « vu » cet endroit.
C'était la « salle du conseil » telle qu'elle apparaissait dans le rêve où Bard était plongé ; sauf que, dans le rêve partagé, on la voyait dans son état intact.
» On dirait que je n'entre vraiment dans la salle du conseil que maintenant… « , murmura Bard, qui avait lui aussi reconnu les lieux ; il promena son regard sur les tables et les sièges en désordre, puis sur la jungle de racines qui emplissait la salle.
Pas de collège des grands prêtres en pleine assemblée, pas de lumière éclatante des cristaux magiques : il n'y avait ici que désolation, et un léger frottement venu des profondeurs des racines.
Un léger frottement ?
Gao Yang et Bard entendirent en même temps ces bruits étranges ; le premier releva aussitôt la tête et fixa avec vigilance un coin obscur au fond de la salle.
Les soldats réagirent eux aussi ; toutes les armes se braquèrent d'un même élan vers les environs, et le petit cliquetis des sûretés qu'on libère crépita en un instant.
» Restez sur vos gardes, attention aux tirs accidentels « , souffla Gao Yang pour les mettre en garde ; puis, son épée de Pionnier levée d'une main, il avança, l'esprit en alerte.
Dans les faisceaux désordonnés des lampes individuelles, une masse de racines — ou de lianes — entortillées et tordues, dans un coin de la salle, se mit lentement à ramper. Gao Yang pressa la main en arrière pour signifier aux soldats de ne pas ouvrir le feu à la légère, puis observa en silence les lianes se retourner, se métamorphoser ; dans un flux d'un vert pâle, une silhouette féminine émergea peu à peu de la végétation.
Beïra Augustus — celle du monde réel.