الفصل 647 — حديث
نصل الفجر · صفحة 2 من 4
«المدينة المترامية مستنقع أكبر بكثير، ومع أنّ تحذيري قد يكون زائدًا عن الحاجة، أرجو أن تتوخّى الحذر في التعامل معها»، ابتسم ويلز، وأخذ إبريق الشاي من على الطاولة بلا اكتراث: «جرّب الشاي الأحمر هنا — إنّه من قلائل الأشياء الجيّدة في الحصن الفضي.»
تقبّل غاو يانغ طيبة ويلز بلا تكلّف، وقال بعفوية: «يبدو من كلامك أنّك لا تُكنّ انطباعًا حسنًا للحصن الفضي.»
«لا أحبّ الأماكن المتعفّنة، وهذا أكثر بيوت المملكة تعفّنًا؛ غادرته يومًا وعشت بعيدًا عشرين سنة، وحين عدت وجدته لم يتغيّر قيد أنملة»، ابتسم ويلز: «لحسن الحظّ، لم يبقَ عليّ أن أقيم فيه.»
«أتندم على هذا القرار؟» نظر إليه غاو يانغ: «في الحقيقة اخترت أشدّ الطرق ضررًا بنفسك — لم يكن عليك أن تغادر العرش بطريقة تُذهب بسمعتك، كنت سأحاسب النبلاء بنفسي، وكنت ستسلّم السلطة بسلام، وربّما احتفظت بلقب ‹الملك البطل›. أمّا الوضع الآن، فحتى وقد حفظت سمعتك إلى حدّ ما، فأنت ما زلت ملكًا أُطيح به بسبب عيب، وبعيب يصعب محوه.»
قال ويلز بنبرة فاترة: «هذا بالضبط ما أردته. الملك الذي يسلّم السلطة بسلام يترك خلفه أشياء كثيرة تستحقّ الحنين، وسيأتي مستقبلًا مَن يرفع رايتي ليحاول إعادة سلطة آنسو الملكية؛ أمّا الإطاحة بالملك فكفيلة بإطفاء معظم الشرر المستقبلي، لا سيّما إذا كان المُطاح به طاغية دمويًّا دبّر مكيدة — فلن يتمنّى أحد عودة الطغاة.»
وإذ بلغ هذا الحدّ، ابتسم فجأة ذلك الملك الذي دام تتويجه ثمانية أيام، وعلى وجهه مسحة من السخرية بالذات: «في الحقيقة، جهّزت لنفسي مشنقة، فهذا هو ‹الإطاحة بالنفس› على أتمّ وجه، لكنّي لم أتوقّع أن تُعبّر عن موقفك بتلك الطريقة المباشرة والقوية، فتكبح غضب النبلاء الذي كان على وشك الانفلات… وهكذا لم تُستعمل مشنقتي.»
لم يتمالك غاو يانغ نفسه عن التحديق في ويلز مورن، لكنّ الأخير ظلّ يحمل ابتسامته الهادئة، وكأنّه يتحدّث عن أمر تافه لا يخصّه.
«في الواقع، حتى لو مِتّ، فطالما بقي مَن يحنّ إلى العهد القديم، سيظهر أصحاب الإحياء كما ظهروا دائمًا؛ ربّما لا يرفعون اسمك، لكنّهم سيجدون ذرّيتك، وسيجدون سائر أولاد دم مورن، وسيجدون ورثة الفروع الجانبية، بل وقد يصنعون ‹ذرّية› من العدم»، هزّ غاو يانغ رأسه: «إنّ درء الإحياء لا يحتاج إلى إبادة الدم، بل إلى غسل الزمن وجاذبية العهد الجديد نفسه. فما دمنا نضمن أنّ النظام الجديد أفضل من القديم، ونضمن مصالح الغالبية العظمى من الشعب، فلن يبقى لأصحاب الإحياء مجال للوجود.»
تنفّس ويلز برقّة: «إذن فهذه مهمّتك.»
«… نعم، هذه مهمّتي.»
أمال غاو يانغ جسده جانبًا، وألقى نظرة على الساحة خارج النافذة.
كانت بعض العربات المرسومة عليها شعارات العائلات تعبر الطريق أمام الساحة.
تقدّم ويلز أيضًا، وأخذ يراقب مع غاو يانغ ما وراء النافذة.
«… عائلة كورينباس… لا بدّ أنّهم جاءوا للتباحث مع دوق بايو في شؤون إعادة فتح الأسواق.»
«هذه العائلات باتت الآن في صفّ معارضتك، وهي على وشك أن تخضع لإدارة القانون السيسيلي و‹إصلاحه›»، قال غاو يانغ: «كثير منهم أخلصوا لك حقًّا، بل وما زالوا كذلك حتى الآن. النظام الجديد لسيسيل سيكون اختبارًا قاسيًا لهم؛ سيفقدون طريقة حياتهم التي ألفوها، وستُصادر منهم أموال طائلة، وسيفقدون الأرض، والجيش، وكلّ الامتيازات تقريبًا؛ وبالنظر إلى مكانتهم السابقة، فهذا أشبه ببلاء لا يُحتمل، ومنهم مَن لن يجتاز الاختبار، ولن يتكيّف مع النظام الجديد، بل وسيفقد حياته — كأولئك النبلاء القدامى في المقاطعة الجنوبية الذين أُعدموا.»
«كثير منهم أناس صالحون، صالحون بحسب مفاهيم الأخلاق العامة، لكنّ آنسو… هذا البلد يحتاج إلى ولادة جديدة»، قال ويلز بهدوء: «الخلل في منظومة النبلاء بأكملها، ولذلك علينا أيضًا أن ندمّر منظومة النبلاء بأكملها، ولا علاقة للأمر بكونهم أفرادًا صالحين أم لا.»
«ومن جهة أخرى، فهؤلاء ‹الصالحون› أنفسهم، هؤلاء ‹الصالحون› الذين لم أرسلهم إلى هضبة الغراب، والذين دافعوا يومًا بشجاعة عن العاصمة، هم أيضًا حلقة تعطّل الدولة وتضرّ بها.»
«الفرسان الذين صمدوا على الأسوار كانوا في الأيام العادية يستغلّون الأقنان، والكونتات والفيسبنتات الذين قاتلوا حتى الموت لم يتراجعوا، كانوا أيضًا يقتطعون من أيدي الفلاحين آخر ما لديهم من حبوب وأرض، وأولئك الذين تبرّعوا بكلّ ما يملكون لدعم الجبهة، وأولئك الذين أرسلوا كلّ أبنائهم إلى الأسوار، وأولئك الذين نفدت حياتهم وماتوا على عُقد الدروع… هم في الوقت نفسه سادة الأرض، وسادة الأقنان، وسادة الثروة؛ فيهم إصلاحيّون وفيهم محافظون، لكن أيًّا كان معسكرهم، عليهم جميعًا أن يصيروا من الماضي — مثلي أنا، الملك.»
حدّق غاو يانغ في ويلز بجدّية، ولم يُومئ برأسه إلا بعد حين: «أنت ترى الأمور رأي العين.»