الفصل 646 — نهاية راية الملك
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
كان غاو يانغ قد خمّن من قبل أنّ ويلز لا يطمع في ذلك العرش، لكنّه، بصراحة، لم يتوقّع أن يبلغ الأمر به إلى هذا الحدّ من الجذرية، وأن يسلك هذا المسلك المتطرّف.
فهو لم يُطِح بنفسه فحسب، بل حطّم أيضًا قاعدة النبلاء التي ورثتها آنسو طوال سبعمئة عام — الملك سيّد السادة، والسادة امتداد للملك.
وبوصفه مَن حطّم هذه القاعدة، قاد النبلاء المملوءين غضبًا إلى الإطاحة به، وحين يُطاح به، سينفتح في بنية الملك والنبلاء في آنسو صدع لا يُرأَب، وسيصير هذا النظام سهل التحطيم، عسير الإصلاح.
هنالك مَن أدرك ذلك، لكنّهم اختاروا الصمت، وهنالك مَن لم يدركه، وهم الآن غارقون في نشوة غريبة خلّفها الإطاحة بملك، وآخرون أكثر فطنة لاحظوا المدّ الخفيّ الذي يضطرب في المكان، وعربات الحرب الفولاذية لأهل سيسيل غير البعيدة.
لقد جاء العهد الجديد — لقد رفضتْه يومًا فئة المحافظين، لكنّه جاء على أيّ حال.
جاء دهسًا.
على مرأى من الجميع، نزع ويلز تاجه بهدوء، ولم يفق النبلاء والجنود الحاضرون إلا حين سلّمه إلى الحاجب الواقف إلى جانبه، فحدث بعض الهمس والاضطراب — وكأنّ الناس لم يستشعروا الحقيقة إلا في هذه اللحظة، فتأكّدوا يقينًا أنّ هذا الملك الذي لم يمكث على العرش سوى ثمانية أيام قد خلع سلطته الملكية عن نفسه، وبعد أن استوثقوا من ذلك، وجد بعضهم نفسه حائرًا لا يدري ما يصنع.
لقد نزل الملك عن العرش… فماذا عن الملك الجديد؟
لم يصمت باي يو فرانكلين طويلًا، فقبل أن ينتشر الاضطراب، تقدّم خطوة ورفع لوح المِثريال الذي في يده.
«بما أنّ الوقت قد حان، سأعلن لكم قانونًا خاصًّا لم يتوارثه إلا دوق حماية المملكة والبيت الملكي، سنّه معًا المَلِك المؤسّس الأول تشارلز الأول وأوّل دوق لحماية المملكة، وقُسّم على هيئة مواثيق من المِثريال إلى عدّة أجزاء خُتمت في الأقاليم الأربعة، وأنا وفيكتوريا فيلد الدوقة الكبرى قادران على إثبات صحّة هذا القانون ونفاذه.
«هذا قانون الخلافة الطارئة، ونصّه كما يلي —»
وما إن أُعلن هذا البند السريّ الذي ظلّ حبيسًا سبعمئة عام حتى شرّ الناس أعينهم.
لقد تجاوز ذلك ما كان يتوقّعه الجميع تقريبًا.
تبادلت نظرات مذعورة أرجاء الهواء، وأخذت الجماهير على الأطراف تتهامس بما لا تستطيع كبته، أمّا النبلاء في الصدارة فقد غرقوا على العكس في صمت غريب، فمنهم مَن ظهر على وجهه التفكير، ومنهم مَن بدا كأنّه فهم، غير أنّ أحدًا لم يجرؤ على التشكيك ولو بكلمة.
لأنّ معرفة ما تقتضيه الساعة كانت دومًا من فضائل النبلاء، وبفطنتهم أدركوا منذ وقت طويل أنّ هذا اليوم مقدّر له أن يتبدّل.
«اليوم، لم يبقَ من سلالة مورن وريث مباشر صالح، ولا تستطيع أيّ من الفروع الجانبية أن تحمل ثقل التاج، وسلطة آنسو الملكية معلّقة في الفراغ، وأوّل دوق مؤسّس ما يزال حيًّا، ووفقًا لقانون الخلافة الطارئة هذا، يصبح غاو يانغ دوق سيسيل تلقائيًّا ملكًا جديدًا.
«أيّها الدوق سيسيل، يمكنك الآن أن تتسلّم هذا العهد.»
قدّم باي يو لوح المِثريال الذي كان يرفعه إلى غاو يانغ، وأخذ يحدّق في دوق المملكة المؤسّس بعينين هادئتين.
وارتفعت أيضًا في الساحة أعين كثيرة، شاخصةً إلى قلب هذا المشهد.
ابتسم غاو يانغ ومدّ يده إلى عهد المِثريال: «صحيح، هذه البلاد تحتاج الآن إلى حامٍ وحاكم، وإلّا فالأرجح أنّها لن تصمد حتى نهاية هذا الشتاء…»
وما إن سمع النبلاء في الساحة هذه الكلمة حتى ارتسمت على شفاههم ابتسامات ذات معانٍ معقّدة، ثم أخذوا واحدًا بعد آخر يُطأطئون رؤوسهم قليلًا، ويخفون كلّ ما طرأ على نظراتهم، وقد استعدّوا للهتاف للملك الجديد.
مرّرت يد غاو يانغ على عهد المِثريال مرورًا خفيفًا.
«لكنّي لا أنوي أن أتسلّم التاج الذي ورّثه تشارلز.»
فتحوّل لوح المِثريال الصلب في صمت إلى رماد دقيق، وتبدّد مع الريح.
فانكسر ما على وجه الدوق باي يو من سكينة، وأخذ ينظر إلى كلّ ذلك بدهشة وذهول، حتى فيكتوريا إلى جانبه لم تملك إلا أن أبدت على وجهها شيئًا من الصدمة، أمّا ويلز، الواقف خلف غاو يانغ إلى يساره، فظلّت ملامحه هادئة، وكانت على طرف شفتيه ابتسامة لا تكاد تُدرك.
ظلّ النبلاء في الساحة مطأطئي الرؤوس ينتظرون طويلًا، فلم يأتهم أمر الهتاف من الدوق باي يو، فرفعوا رؤوسهم في حيرة، وعندها فقط رأوا المشهد الأخير لتبدّد ذلك المسحوق مع الريح، فتعالت همسات التعجّب المكتوم.
فرك غاو يانغ يديه، وأزال ما تبقّى على أطراف أصابعه من مسحوق المِثريال، ثم استدار ونظر إلى الساحة:
«لقد انتهت سلطة آنسو الملكية، بدأت بمورن وانتهت بمورن، وستُسدل ستارها بكرامة، لا أن تُمدّد على نحو محرج عنوةً — آخر ملوك آنسو حفظ هذه البلاد، وأرجو أن تتذكّروا ذلك.