الفصل 646 — نهاية راية الملك
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
«ستبقى هذه الأرض، وستنتهي هذه الكارثة، وستنبت في الأرض المحروقة براعم جديدة، لكنّ ‹آنسو› قد صارت تاريخًا، وستُقام هنا دولة غضّة جديدة تحمي هذه الأرض ومَن عليها من الناس، وأرجو أن تفهموا ذلك.
«أعِدُكم بأنّ هذه المسيرة ستكون مستقرّة وآمنة، وأنّ هذه الأرض ستزدهر في النهاية وتقوى، ولن تنزلق أبدًا إلى الفوضى والانحدار، وأعِدُكم أيضًا بأنّ كلّ فعل يخلّ بالنظام سيلقى عقابًا صارمًا، وذلك حمايةً لأمن الجميع وحقوقهم.
«هذا ليس اقتراحًا، بل إبلاغ، وقد أبلغت الحاضرين جميعًا إبلاغًا صريحًا. فليتقدّم الآن المعارضون، وليخطوا خطوة إلى الأمام.»
سادت الساحة كلّها صمتٌ يُسمع فيه سقوط الإبرة، لم يكن يُسمع سوى عربات فيلق سيسيل ومقاتلي الطاقة السحرية وهم يشهدون ذلك صامتين، لا حزنًا ولا فرحًا، في انضباط تامّ.
وبعد صمت خانق، كأنّه دام قرنًا كاملًا، قالت فيكتوريا فجأة بصوت خفيض: «أنا أؤيّد.»
فنظر الدوق باي يو إلى دوقة الشمال.
فالإقليم الجنوبي هو أرض سيسيل، والإقليم الشرقي لم يبقَ منه إلا الاسم، والإقليم الشمالي أعلن ولاءه، ومعظم أرض سهل الروح القدس صار تحت السيطرة الفعلية لفيلق سيسيل، أمّا العاصمة فهي في مرمى تلك الآلات الحربيّة.
فلا فرق في الحقيقة بين التأييد وعدمه، هذا فضلًا عن أنّ غاو يانغ سيسيل كان أصلًا أهلًا لخلافة العرش، وما يفعله اليوم ليس سوى خطوة أبعد على طريق تلك الأهلية.
«أنا أؤيّد.» تقدّم دوق الإقليم الغربي نصف خطوة وقال بصوت راسخ.
فأومأ غاو يانغ برأسه إلى الدوقين الحاميين، ثم مرّرت نظراته على الجموع في الساحة وارتسمت على شفتيه ابتسامة خفيفة: «جيّد، لا معارضة، إذًا لا بدّ لي أن أفي بعهدي.»
ثم أردف: «ما دمنا سنفتح فصلًا جديدًا من التاريخ، فما أمامنا من العمل أكثر بكثير — فأرجو أن تجهّزوا أمتعتكم بأسرع ما يمكن وتعودوا إلى العاصمة، وسأبحث مع الدوقين الحاميين كيف نعيد النظام بأسرع ما يمكن، وكيف نضع إطار الدولة، وكيف نستأنف الإنتاج. وفضلًا عن ذلك، هذه الأزمة لم تنتهِ بعد ببعيد، وهذا ما أظنّكم تدركونه بصفتكم من أنصار الحرب، ولم يأتِ بعدُ وقت التراخي.»
ختم غاو يانغ كلامه بهذا التنبيه الخفيف إلى الأزمة القريبة، موجّهًا إيّاه إلى نبلاء العاصمة الذين كانوا قد غرقوا في الحيرة والذهول، وهو واثق بأنّ ذلك سيبعث فيهم بعض الحميّة إلى حين، ويقلّل ممّا قد يقع بعد ذلك من اضطراب.
لقد بدأت هذه المسرحية على نحو غير متوقّع، وانتهت على نحو غير متوقّع، وعادت الصفوف الجرّارة تنتظم من جديد، ومضت على وقع الشمس الآخذة في الهبوط نحو العاصمة.
لقد دخل فيلق سيسيل المدينة.
فقد كانت مجنزرات العربات المهيبة التي تبعث الرهبة تدوس بلاط الحجر القديم في سانت سونير، وسار مقاتلو الطاقة السحرية المدجّجون بالسلاح في صفوف منتظمة الخطى، وتقدّم في مقدّمة الصفوف فرسان بيض يحملون مطارق الحرب على أكتافهم، والنور المقدّس يرفرف، والرايات تخفق.
فوقف سكّان المدينة الذين نجَوا توًّا من هلاك محقّق على جانبي الطرق، يحيطون بالقوافل الداخلة، ويرفعون التحية بخشوع وفضول، ومنهم مَن أفزعته تلك الأوعية المصفحة التي تُطلق أصواتًا غريبة فسقط على وجهه شاحبًا، بل كان من عامّة النّاس والأقنان الناحلين مَن جثا على جانب الطريق، كأنّه مستعدّ في كلّ لحظة لتقبيل أحذية مقاتلي الطاقة السحرية وآثار أقدامهم.
هم خَدِرون ومتحمّسون، مبهجون وخائفون.
وقف هامْبِر إلى جانب غاو تسين في المركبة الحربية، وقد أطلّ نصف جسمه من خارجها (إذ كان هامْبِر يقف على مقعد).
وإذ نظرت إلى المشهد على جانبي الطريق، وإلى أولئك الذين كانوا منطرحين على الأرض، لم تملك السيدة نصف الإلفيّة إلا أن تُقطّب جبينها قائلة: «ستجعل هؤلاء جميعًا يقفون على أقدامهم في المستقبل، أليس كذلك؟»
«طبعًا، كما فعلت في المقاطعة الجنوبية.»
«أعلم، إنّما أتأكّد فحسب…» قالت هامْبِر بصوت خافت، «أشعر بشيء من الاضطراب فحسب… لقد خطوت هذه الخطوة فعلًا… ومع أنّ ديوان الشؤون كان قد أعدّ خططًا احتياطية لهذا، وأنّ الأقسام كلّها استعدّت، فخشية ألّا يكون أحد قد تصوّر أنّ الأمر سيكون بهذه السرعة.»
نظر غاو يانغ إلى نصف الإلفيّة الذي التبس عليه الأمر قليلًا، فلم يملك إلا أن يبتسم قائلًا: «قلت إنّني سأصل إلى العاصمة المَلَكية.»
وفي مؤخّرة الرَّكْب، التفت ويلز مورن برأسه، فألقى نظرة إلى الوراء على أسوار سانت سونير الشامخة.
على ذلك السور الذي تشبّع بدماء لا تُحصى، والذي صمد لهجمات لا تُعدّ، والذي دافع عنه الفرسان والمحاربون بأرواحهم، كان راية أنسو ذات الأرضية الزرقاء والحاشية الذهبية تُنزَل ببطء.
وكان الذي يتولّى إنزال الراية هناك هو قائد فرسان البلاط الملكي كوهين رولن — وهذه مَكْرُمة منحها دوق سيسيل لبيت مورن المَلَكي.