الفصل 629 — بعد الاحتراق
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
بعد سنواتٍ طويلة، سيبقى كلُّ مَن قاوم جيش سيسيل ونجا من الموت حافظًا في ذاكرته جملةً واحدة كأنها من كوابيس الليل، وهي:
سقطت القنابل.
غير أن هيدن في هذه اللحظة لم يكن يعلم شيئًا من ذلك.
لم يكن يدري ما تلك الأشياء الهابطة من السماء — فهي لا تشبه «نار السماء» التي يقذفها أهل سيسيل، إذ لا يلفّها هالةٌ ضوئية زرقاء شاحبة، بل تهوي كالحجارة؛ ولم يكن يفهم معنى الكلمات التي انطلقت فجأةً من علٍ، لأن كلمة «الطلب السريع» بدت كأنها مُختلقة.
لكنه أدرك بغريزته خطر تلك الأشياء.
رفع شيخ طائفة سكون الوجود يديه عاليًا في الحال، فتجمّعت في الهواء بروقٌ سوداء قوية، والتفّت أعدادٌ لا تُحصى من الأفاعي الكهربائية السوداء في عاصفةٍ هائلة، فاجتاحت السماء بجبروت الصواعق لتمسح تلك الأشياء الهابطة مسحًا تامًّا.
كان ذلك ردّ فعله الفطري، لكنه أدرك في اللحظة التي لامست فيها عاصفة البرق تلك الأشياء أنه ارتكب خطأً فادحًا —
إذ كانت تلك الأجسام المتساقطة تحمل قوةً أعظم بكثير من «نار السماء»، وقد فجّر اجتياحُ عاصفة البرق كلَّ المتساقطات في اللحظة ذاتها!
لم يرَ إلا وميضًا ساطعًا يخزق العين، ثم امتدّ ذلك الضوء في لحظة ليشغل مجال بصره كله، فوقع انفجارٌ متسلسلٌ مرعب، إذ فُجّرت مئات الأجسام المتساقطة فوق مدينة القيقب الأحمر تفجيرًا كثيفًا، وتدفّقت الطاقة الخام في فوضىً عارمة —
ومن بعيد، رأى الناس بوضوح نجمًا ساطعًا ينبثق فجأةً فوق مدينة القيقب الأحمر، يتشكّل من ومضات الأوركان والموجات الصادمة، فقد تجمّعت اهتزازاتُ الطاقة السحرية الناتجة عن مئات الانفجارات الأوركانية التي انطلقت في آنٍ واحد في سحابةٍ طاقية بيضاوية، بدت هذه السحابة الضخمة بطيئة الاقتراب من درع مدينة القيقب الأحمر وهي في الحقيقة سريعة، وبدا قوسٌ كهربائي أسود واهن يحاول اعتراضها، لكنه ابتُلع وأُطفئ في لحظة تحت طغيان الموجة الطاقية، وبعد ثوانٍ قليلة فقط لامس ذلك «البيض» الطاقي المشحون برائحة الدمار قمةَ الدرع وعقدته.
أما الكهنة الساقطون داخل الدرع، فقد رأوا مشهدًا أفظع.
سحابةٌ نارية مغلية كانت تنزل من السماء ببطء وتضغط، فلامست أولًا درع القيقب الأحمر، فلم يلبث ذلك الدرع — الذي خفت ضوؤه كثيرًا بفعل القصف المتواصل من أهل سيسيل — أن تجاوز حده وانفطر، ثم بدأت السحابة النارية تلحس بقايا السحابات السحرية المتبقية بعد تبدّد الدرع وأبنية المدينة العالية، فبدأ لهيبٌ وهميٌّ محرق يتوهّج من علٍ إلى أسفل، حتى ذابت الأبراج والحصون المتينة كما يذوب الشمع……
«انفطر الدرع!!»
أخيرًا صاح أحدهم، لكن تلك الصيحة لم تدم إلا لحظةً ثم انقطعت، إذ رأى هيدن وميضًا ساطعًا يمرّ قريبًا — فبعد فقدان حماية الدرع، بدأ قصف أهل سيسيل يدكّ أسوار القيقب الأحمر مباشرة، وقد اقتربت تلك العربات حتى صارت في مدى الرمي الدقيق، وفي المكان الذي مرّ به ذلك الوميض لم يبقَ الآن إلا حطامٌ من الآجر والطوب وشظايا بلّورية دقيقة.
شعر شيخ طائفة الرماد بالحيرة، فما جرى كان مفاجئًا أكثر من اللازم، وسقوط مدينة شوانتشيو كان أسرع من اللازم، وكأنه في لحظةٍ واحدة صار هو وجيشُ الآثام الإلهية الذي استطاع بالكاد تنظيمه على وشك الهلاك؛ نظر إلى السهل خارج المدينة، فرأى تلك الآلات الفولاذية الباردة عديمة الرحمة ما زالت تنفّذ بإخلاص إرادةَ مُشغّليها: تتقدّم، تطلق، تتقدّم، تطلق……
لا، لا ينبغي أن يكون الأمر هكذا!
فاستشاط هيدن غضبًا فجائيًا، وأطلق زئيرًا عاليًا لا يشبه صوت البشر، فانشقّ رداؤه الأسود في الحال عن كثافةٍ من البلورات وأطراف متورّمة مشوّهة!
كان قد تحكّم عمدًا في تقدّم آثامه الإلهية طوال الوقت، سعيًا إلى بلوغ تطوّر كامل وضبط نفسه في أتمّ هيئة، لكنه تخلى الآن أخيرًا عن هذا الكبت.
لا بدّ من مواصلة طريق التطوّر العظيم — فكيف يُهزم مثاله الذي ناضل من أجله عمرًا كاملًا، ومخطّطاته التي أفرغ فيها قلبه ودمه، وعالمه الجديد الذي ما زال يسعى إليه حتى الآن… أمام كومةٍ من فولاذ بارد بلا روح؟!
فقفز العملاق البلّوري الممزّق الثياب فجأةً من على السور، وانطلق كإلهٍ غاضب نحو عربات الفولاذ التي ما زالت تنفّذ قصفها من مسافة قريبة، وقد كان جنود تلك العربات قد اكتشفوا الدخيل المتهوّر، فأبطأت عدة عربات في لحظة، واستدارت، وأدارت أبراجها في صريرٍ ميكانيكي نحو الهدف العملاق الذي يفوق ارتفاعَ سقف العربة، ثم لمع مسار التعجيل، وانطلق قذيفتان بلّوريتان بدمدمة.
دمدم! دمدم!
في عدة دويّات، أصابت قذيفتان الهدف، فردّ هيدن إحداهما بضربةٍ من قبضته العملاقة، أما الأخرى فانفجرت على كتفه، وخلّفه ذلك الانفجار المرعب مترنّحًا (وهو الآن «هي» بالأحرى)، وتحوّل ذراعه كلّه إلى رمادٍ في الوميض، لكنه اندفع خطوتين فقط فاستعاد توازنه، وقد كانت ذراعٌ جديدة تتلوّى وتنمو بسرعةٍ بين ذلك اللحم الممزّق.