الفصل 596 — تهذيب دانيال الذاتي
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
في أعماق القصر تحت الأرضي في منطقة أنسو الشرقية، دخلت بييرا أوغستوس إلى غرفة خاصة تغطيها رموز طلسمية وإشارات غامضة شتى.
فمقارنةً برحابة بقية أرجاء القصر تحت الأرضي، يمكن وصف هذه الغرفة بأنها ضيقة خانقة، إذ لا يتجاوز طولها وعرضها مترين أو ثلاثة، وليس فيها أي أثاث، سوى مصباح من حجر السحر المرصع مرصّعًا بهدوء في منتصف السقف. وفي ضوء مصباح حجر السحر، تُرى الرموز الطلسمية منثورة على الجدران والأرضية والسقف، رموز الراقدين الأبديين.
جاءت بييرا إلى وسط الغرفة، ولوّحت بيدها على غير اكتراث، فجاء من خلفها على الفور صوت خفيف لباب يُغلق، وأُطبقت حاجز سحري غير مرئي، عازلًا الغرفة كلها عزلة تامة عن الخارج.
ثم أدارت بصرها في صمت على تلك الرموز الغامضة المعقدة المبهرة للحظات، وأخفضت أنفاسها برفق، وأطلقت سحرها الكامن.
فأخذت الرموز في الغرفة تضيء واحدًا بعد آخر، وبدأت تتغير خفوتًا وإشراقًا على نحو منتظم، وفي طرف ثوبها الكهنوتي الذي محت عنه كل الرموز المقدسة، أخذت بنى نباتية شبيهة بالكروم والجذور تمتد وتنتشر، ومع صوت حفيف خافت، اندمجت الكروم ببطء مع حلقة الرموز على الأرض……
فتحت بييرا عينيها، فرأت أمامها رجلًا في الأربعينيات، يلبس ثوبًا أسود طويلًا، قوي البنية مستقيم القامة، ذا وجه جادّ رصين.
ذلك الثوب الأسود يختلف عن العباءة السوداء الخالصة التي يلبسها أتباع طائفة الصمت الأبدي؛ فبنيته أكثر تعقيدًا، وعلى سطحه رموز وخيوط ذات دلالات رمزية، وهو أشبه بنتاج هجين بين ثوب سحري وثوب كهنوتي.
كانت بييرا تعلم أن الرجل أمامها ليس واقفًا حقًا بين يديها، بل هو مجرد شبح يُقذف في حواسها، وأن ذلك الوجه الجادّ الرصين لذاك الرجل في الأربعينيات ليس بالضرورة وجهه الحقيقي، والأرجح أنه محض نتاج الخيال؛ فهذا أكثر ما يُتقنه الراقدون الأبديون، وقد اعتادته منذ زمن طويل.
«آمل ألا تتكرر في هذه المرة تدخلات لا شأن لها بها،» قالت بييرا ببرود، «بشأن الحالة التي واجهناها آخر مرة، هل خرجتم بخلاصة في تحقيقكم؟»
في نظرها، أومأ الرجل في الأربعينيات — الذي قد يكون جسده الأصلي على بُعد آلاف الأميال — إيماءة خفيفة: «خرجنا بخلاصة بالفعل — لم يحدث تلوث أو اختراق لاتصالكما.»
ارتفع حاجبا بييرا قليلًا: «هذه الخلاصة لا تطمئنني.»
«لا تعجلي، هناك تفسير مفصل أيضًا،» تابع ذو الوجه الجادّ الرصين، وفي نبرته إحساس بالموثوقية يعهده أهل الاختصاص، «تقنية الإسقاط الذهني فنّ سري عالي الرتبة، ومبدؤه موثوق إلى حد بعيد، لكنها بوصفها تقنية جديدة، فيها بالفعل بعض العيوب — أثناء تلقي المستخدم للإسقاط، تتضخم الصورة الذهنية، وتنشأ في نشاط مجال الوعي ظواهر غير متوقعة؛ والراقدون الأبديون المدربون يستطيعون إبطال هذا التأثير بالسحر وقوة الإرادة، أما من لم يتعلم أسرار الرقود الأبدي فقد يُولّد في الإسقاط الذهني أصواتًا وصورًا لا ينبغي أن توجد.»
عبست بييرا: «تقصدون أن ذلك ‹المخترق› لم يكن سوى ما تخيلته؟»
«الأمر كذلك بالفعل، لكننا لا نريد الإساءة، وإنما نقوله لأنه كذلك حقًا،» قال الرجل في الأربعينيات بهدوء، «سيدتي بييرا، أرجو أن تتذكري: هل يوجد في قلبك تخيّل أو قلق مشابه، ولو كان قلقًا كامنًا في اللاوعي؛ ففي أثناء الإسقاط الذهني تطفو الأشياء الدفينة في الأعماق، فأرجو أن تتذكري بجدية — هل ما رأيته هو ما سبق أن تخيلته؟»
أظلم وجه بييرا كالماء الساكن.
تخيلت تلك المشهد: رولان أوغستوس يظهر فجأة أمامها، والأخ الذي كان أقرب الناس إليها وأجدرهم بالإجلال يسألها بغضب، خائبًا من اختيارها، بل رافعًا سيفه……
لم تكن تظن أن نفسها اليوم قد يقلقها ‹ظلّ› كهذا، ولم تكن تظن أنها كانت في حياتها اليومية تخشى ظهور مشهد كهذا.
لكن…… اللاوعي؟ وأعماق اللاوعي؟ ومع أنها سيطرت تمامًا على أفكارها العميقة، فأولئك الأفراد الذين ابتلعتهم على مدى القرون السبعة الماضية…… هل اختلطت أرواحهم وذكرياتهم دون قصد بذكرياتها، ثم خلّفت خطرًا كامنًا صغيرًا؟
أخذت تحلل بهدوء، وكلما ازداد تحليلها هدوءًا، ازداد ظنها بوجود احتمال لذلك.
فربما في حلم ما محته من قبل، وفي كابوس ما، رأت بالفعل أخاها وقد عاد إلى الحياة من شدة الغيظ، ثم رفع سيفه ليضرب……
«حسنًا، أقبل هذا التفسير،» أخيرًا أطلقت نفَسًا خفيفًا، وحدّقت في الرجل في الأربعينيات أمامها، «إذن أريد أن أتأكد: هل ستظهر هذه الظاهرة مرة أخرى بعد ذلك؟»
أومأ الرجل في الأربعينيات إيماءة بالغة الدقة: «لا أجرؤ على ضمان عدم ظهورها مئة بالمئة، لكن إذا استعد المستخدم نفسيًا مسبقًا، وأعطى نفسه إيحاءً نفسيًا كافيًا، فإن احتمال ظهور ‹الشبح الإضافي› يمكن خفضه خفضًا كبيرًا.»