الفصل 586 — الاجتماع الشبكي
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
كان ذلك صنيعاً سحرياً واضحاً، مثبّتاً على قاعدةٍ محفورة كلّها بالرُّقُم، وعلى جانب المقعد يمكن رؤية وميضٍ خفيفٍ يسري، وبعض النقاط المعدنية الغريبة موزّعة على الجانب الداخلي من مسند الظهر، والمسند نفسه يبدو مغلّفاً بنوعٍ من الجلد السحري — وفي اللحظة التي رأت فيها «ماري» هذا الكرسي، ربطته في ذهنها فوراً بأجهزة القرابين الموصوفة في بعض حكايات الرعب.
رفع «دانيال» جفنيه، وحدّق في التلميذة الواقفة عند الباب وقد اعتراها بعض الارتباك بعينين صفراوين مائلتين إلى البني: «تقدّمي، السيّد يريد أن يراكِ.»
استنشقت «ماري» نفساً عميقاً من الهواء البارد.
لم تذكر كيف تحرّكت قدماها حتى بلغت ذلك الكرسي، ولا كيف ثبّتت نفسها برباطةٍ وثقالاتٍ على نحوٍ أخرق وفق ما أشار إليه المعلّم؛ لم يكن في رأسها سوى فكرة واحدة: هذا اليوم قد جاء أخيراً، وستقدّمها معلّمها قرباناً لذاك «السيّد» المرعب...
كانت تعلم أنّ خلف معلّمها «سيّداً» موجوداً، بالطبع كانت تعلم؛ فمعارف معلّمها التي ظهرت فجأةً وخطّته المرعبة كلّها من ترتيب «السيّد»، وشذراتٌ متناثرة من تلك المعارف دفعت تطوّر تقنية السحر الميكانيكي في «تيفون» كلّها، والخطوة الأولى من تلك الخطّة المرعبة غيّرت توازن القوى بين نبلاء «أولدرنان»، وهناك فوق ذلك الجبر والهندسة المجسّمية وحساب التفاضل والتكامل والمنطق الرُّقُمي... تلك المعارف تبعث على الرهبة، لكنها تجعلك تدرك أكثر أيّ كينونةٍ لذاك «السيّد» خلف المعلّم.
يقال إنّ آلهةً غريبةً من عوالم أخرى لا توصف هي وحدها تمنح «المعرفة» بهذه السخاوة، وأنّ هذه «المعارف» كلّها تستلزم ثمناً.
«اجلسي جيداً، ومهما رأيتِ بعد قليل، افتحي قلبكِ للقبول، ولا تقاومي أبداً — وإلّا فأنتِ وحدكِ من سيتعذّب،» قال «دانيال» وهو يضغط بقوةٍ على كتف «ماري» المرتجف قليلاً، بنبرةٍ جادّةٍ باردة.
فكّرت «ماري» في نفسها أنّها ربما تكون هي هذا «الثمن».
تابع المعلّم: «ستصلين إلى فضاءٍ محض، وهناك أقلّي الكلام وأكثري النظر، لأنّ أتباع السيّد يجتمعون هناك، وكلّ واحدٍ منهم أحكم منكِ وأقوى وأعلى مقاماً.»
بلعت «ماري» ريقها، ولم تستطع أخيراً إلّا أن تقول شيئاً يخفّف توترها، ففتحت فمها: «أنا... ماذا عليّ أن أقول للـ‹السيّد› حين... حين أراه؟»
توقّف «دانيال» عن حركته، وحدّق في «ماري» بعينيه الصفراوين المائلتين إلى البني؛ ولا تدري أكان وهماً أم لا، فقد أحسّت «ماري» وكأنّ في تلك النظرة شيئاً من الثناء عليها.
«قولي اسمكِ أولاً،» قال الساحر العجوز بوجهٍ صارم، وهو يفعّل زناد الرُّقُم في الكرسي، «ثمّ قولي — التعلّم يجعلني سعيدة.»
«آه...»
أطلقت «ماري» في حيرتها صيحةً قصيرة، غير أنها لم تُمهل لتنطق بسؤالها حتى جذبها دوارٌ مفاجئ إلى أعماق سرابٍ من ضوءٍ وظلٍّ عجيب الألوان.
وحين فتحت عينيها مرةً أخرى، كان أمامها فضاءٌ واسع: سماءٌ زرقاء عالية، وماءٌ لا حدّ له، وكثيرٌ من المنصّات المعدنية العجيبة.
وجدت «ماري» نفسها لم تعد جالسةً على ذلك «كرسي القربان» الغريب، بل على كرسيٍ مريحٍ عالٍ الظهر، وأمامها طاولة مستديرة فخمة عريضة، وحولها مقاعد منتظمة، يجلس على بعضها أشخاص لا تعرفهم، وفي الجهة المقابلة من الطاولة كان رجلٌ ضخم القامة قويّ البنية ينظر إليها بهدوء.
في لحظةٍ واحدة تقريباً، أدركت «ماري» أنّ ذلك الرجل هو «السيّد» الذي ذكره معلّمها.
رغم أنّها طاولة مستديرة لا يُفرَّق فيها بين رئيسٍ ومرؤوس، فإنّ هيبة ذلك الرجل كانت جليةً مختلفة عن الجميع.
لم تكن «ماري» تتوقّع أن تكون صورة «السيّد» هكذا؛ كانت تحسب أنها سترى شيطاناً بشعاً مرعباً، أو كينونةً أعسر وصفاً؛ لكن مهما يكن، فإنّ «سيّداً» في هيئة إنسان أراحها كثيراً على الأقل، وفي اللحظة التي تنفّست فيها الصعداء ظهر الساحر العجوز «دانيال» أيضاً في هذا الفضاء، وجلس على المقعد إلى جانب «ماري».
حدّق «دانيال» في تلميذته الشاردة قليلاً: «ما الذي تقفين مبهوتةً من أجله؟»
عندها صحت «ماري» كمن أفاق من حلم، فقامت على عجلٍ بارتباكٍ ودهشة، وقالت متعثّرةً ما أوصاها به المعلّم: «أنا... اسمي ماري، بلا لقب، و... و... التعلّم يجعلني سعيدة!»
بدا الجو في المكان محرجاً بعض الشيء، لكن «ماري» كانت من التوتر بحيث لم تُحسّ بتغيّر الجو أصلاً؛ رأت أولئك الجالسين حول الطاولة المستديرة يوجّهون أبصارهم إليها، وبينهم كائنٌ روحاني يفيض جسده كلّه بضوءٍ أزرق، كان ذلك «الكائن الروحاني» يتفحّصها باهتمام، وأصدر طنيناً: «هذه الطفلة مثيرة للاهتمام حقاً.»
أمّا سيدةٌ جميلة أنيقة ترتدي ثوباً أحمر طويلاً فقد ابتسمت لها: «أنتِ متوترةة قليلاً — استرخي.»