الفصل 502 — عيد استراحة الأرواح
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
بدا وكأن في عيني ويلز مورن وميضًا خاطفًا، لكنه تكلم بنبرة هادئة راضية: «ذلك لأن عائلة فيلد أجارت دم مورن في أشد لحظات المملكة حرجًا — وكما يستحق الأسلاف الإحياء، يستحق هذا الوفاء الإحياء.»
حدّقت فيكتوريا في عيني ويلز، ولم يكن في تلك النظرة أي قهر أو تسلّط، لكن طبع البرد الشتوي الذي بدا كأنه وُلد مع هذه الدوقة كان لا يزال يبعث في النفس ضغطًا يعجز المرء عن وصفه، وفي الأحوال العادية لا يصمد من يتبادل معها النظر أكثر من عشر ثوانٍ — غير أن الرجل في منتصف العمر الذي يقف أمامها صمد، فطوال أكثر من عشر ثوانٍ من التحديق لم يحوّل ويلز مورن بصره، بل ظل ينظر إلى الدوقة بوجه صريح مطمئن.
بدا على فيكتوريا شيء من الابتسام، وأعادت بصرها إلى كومة الحطب الهائلة التي أخذت تتشكل في الفناء: «… لقد سألت الأمير إدموند السؤال نفسه من قبل، فماذا تتوقع أن أجاب؟»
«… لا أعلم.»
«‹هذا حتى يعلم كل ذرية مورن أنهم بفضل وجود عائلة فيلد يحق لهم أن يحيوا ذكرى أسلافهم في هذه القلعة الفضية، لا في إسطبلات مقاطعة جبل الشمال›، هذا هو نص كلامه،» قالت فيكتوريا بنبرة هادئة، «كان ذلك قبل ثلاث سنوات، حين لم يكن بطلنا العظيم مؤسس المملكة قد خرج بعد من قبره.»
لم ينبس ويلز مورن ببنت شفة، بل وقف هناك صامتًا.
«لا بد أنه الآن يقلّد زهرة إعلان الموت أيضًا، في بعض قلاع شرق سهل الروح المقدسة، أشعل نيرانًا وأحيا ذكرى أبيه الملك الذي يحتمل جدًا أنه هو من قتله بيده، فقد تخلّص أخيرًا من إذلال أن يتلقى مني في القلعة الفضية زهرة يقلّدها عليه، وأن يحيي الأموات وفق ما أطلب،» أمالت فيكتوريا رأسها قليلًا نحو ولي العهد الذي جاوز منتصف العمر، «والآن حلّ بك هذا الدور، وعاد وحلّ بك من جديد.»
«لا أرى في هذا إذلالًا.»
«ربما، لكن هذا لا يهم،» كانت نبرة فيكتوريا هادئة جدًا، وكأنها لا تكترث حقًا، «كان أبوك ملكًا صالحًا، وبصراحة، كنت أكنّ له الاحترام — وإن لم يكن بالضرورة راغبًا في قبول احترامي.»
نظر ويلز إلى الدوقة أمامه بحيرة، وكأنه لم يفهم لماذا فجأة تتكلم هذه الحاكمة الشمالية، المعروفة بطباعها الباردة المتباعدة وكثرة كلامها النادرة، معه كل هذا الكلام، أما فيكتوريا فلم تعبأ بحيرته، بل واصلت:
«هذه المملكة قائمة منذ مئات السنين، وقد جلس على ذلك العرش عشرات الرجال، لكن ليس كلهم كانوا يهتمون بهذه المملكة حقًا، أما أبوك فقد كان كذلك… شئت أم أبيت، ظلت عائلة فيلد على الدوام تسانده بصدق وإخلاص.»
فتح ويلز فمه، لكنه لم يقل شيئًا في النهاية.
«أعرف ما تفكر فيه، ومع أنك لا تنطق به، فأنت ترى في هذا أيضًا نوعًا من القهر والسيطرة،» لم تلتفت الدوقة أصلًا، لكنها بدت وكأنها أبصرت تغيّر التعبير الدقيق على وجه ويلز، «غير أن لنا اعتباراتنا — فكل شيء من أجل مملكة آنسو.
«لقد أعطتنا فتنة شهر الضباب قبل مئة عام درسًا عظيمًا، تلك الفتنة نشأت من التنازع على العرش، لكن السبب الحقيقي في انفلات الأمور كان حياة الملك الأخير من الأسرة الأولى في غيّه وما شاب عهده من فساد في الحكم، ومنذ ذلك اليوم أدركنا — أن العرش لا بد له من قفل.
«الملك هو الأعلى، لكن الملك لا يجوز أن يكون منفلتًا، ومن أجل استقرار طويل الأمد لا بد أن يكون هناك من يستطيع أن يسيطر على الموقف في الوقت المناسب إذا انفلتت السلطة الملكية، لذلك أنشأنا في الأسرة الثانية نظام دوق الوصاية، فتُراقَب السلطة الملكية وتُضبط، لكن الملك في المقابل يوازن أيضًا سلطات الدوقات، وهذا ما تعلمه أنت.
«لا يجوز أن تكون السلطة المطلقة بيد أحد، ولا بد لكل سلطة من خطة بديلة، وهاتان نقطتان هما الدرس الذي خرجت به عائلة فيلد من فتنة شهر الضباب.»
كسر ويلز مورن الصمت أخيرًا: «وهل فكرتم في المفاجأة التي أحدثها إدموند ودوق المقاطعة الشرقية؟»
«… قلوب الناس دائمًا خارج الحساب،» قالت الدوقة بعد صمت ثانيتين، «لكن هذا لا يعني أن الدرس الذي خرجنا به بلا معنى، فالواقع أن آنسو تجاوزت فتنة شهر الضباب معتمدة فعلًا على نظام دوق الوصاية. هذا النظام ربما يحتاج إلى إتقان، لكنه لم يبلغ بعد حدّ التخلي عنه.»
صمت ويلز، وبعد صمت طويل رفع رأسه ونظر إلى الدوقة أمامه: «… لماذا قلتم لي هذا الكلام فجأة؟»
«هذا الكلام قاله أبي لأبيك الملك قبل أن يعتلي العرش،» قالت الدوقة بنبرة هادئة، «وفي عيد استراحة الأرواح قبل ثلاث سنوات، كنت أنا أيضًا أزمع أن أقوله لإدموند.»
توقف نفس ويلز لحظة عند هذا.