الفصل 501 — ذكرى لا يُحسن المرء الردّ عليها
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
بعد انتهاء الإفطار، لم يشرع غاو يانغ في معالجة شؤون الإمارة على الفور كعادته، بل نادى هيتي التي كانت على وشك الانصراف: «هل هناك أمور مهمة في قاعة الشؤون الإدارية هذا الصباح؟»
«لا،» قالت هيتي وقد بدا عليها الحيرة، لكنها أجابت رغم ذلك: «خطة أعمال الشتاء قد وُزّعت بالفعل، وليس في صباح اليوم سوى بعض الشؤون اليومية — يمكن إحالتها إلى المساعدين.»
«إذن لا تعجلي بالذهاب إلى القاعة، ارافقيِني في جولة في المدينة.»
وبعد نحو عشر دقائق، كان غاو يانغ وهيتي قد وصلا إلى الشارع المركزي في مدينة شيوانياو، وخرجت أمبر معهما أيضًا بوصفها من حرسه الخاص.
وما إن سار المرء في شوارع هذه المدينة الوليدة حتى استقبلته حيوية مدينة شيوانياو وتوهّجها الفريد، ووصل إلى أذنيه ضجيج الأصوات وصهيل الخيول وصرير العجلات يتصاعد هنا وهناك، وكل ما وقع عليه البصر كان مواطنين مفعمين بالحيوية، راضين أصحّاء، ومع أن الخريف قد تعمّق الآن وصار الطقس يبرد يومًا بعد يوم لانخفاض نشاط الشمس العظيمة، فإن هذا البرد اليسير لم يمسّ حياة أهل سيسيل في شيء — بل على العكس، فبفضل انطلاق كومة من المشاريع الجديدة في حي المدينة الجديد على الضفة الشمالية، كانت أعداد لا تُحصى من فرص العمل وسبل العيش تجذب مزيدًا من الناس إلى مدينة شيوانياو وإلى مواقع العمل، وكانت سيسيل في هذه اللحظة نابضة بالحياة كما كانت في أي وقت مضى.
غير أن هذا الأمر كان قبل سنتين وبعض السنتين فقط مما يتعذّر تخيّله عند أهل أنسو — بل مما يتعذّر تخيّله عند أي دولة في شمال القارة.
لذلك كلما سار غاو يانغ في شوارع شيوانياو، انبعثت في نفسه راحة عميقة، وهذه الراحة تجعله يشعر بحقيقة أنه حيّ في هذا العالم، وتُدركه أنه صار على صلة وثيقة لا تنفصم بهذا العالم، وأن جهوده وأفعاله طوال تلك المدة لم تكن بلا معنى.
كانت أمبر تسير إلى جانب غاو يانغ، وألقت عليه نظرة بدا فيها بعض العجب، كأنها لمحت في ذلك الوجه المهيب شيئًا يسيرًا غير مألوف: فهي بوصفها من حرس السيد الخاص قد رافقت غاو يانغ مدة أطول مما رافقته هيتي وريبيكا، وشاء ذلك أو أبى، فقد صارت على علم بتفاصيل كل تعبير من تعبيرات وجهه، ويمكنها أن تدرك أن في نفس غاو يانغ ما يشغلها، لكنها لا تدري أينبغي أن تسأله أم لا.
لحسن الحظ كانت هيتي تسير في الجانب الآخر، وربما لم تكن هيتي بارعة في قراءة الوجوه بقدر أمبر، لكنها امرأة دقيقة حساسة، وبعد شيء من التردد فتحت هذه «المدبّرة الكبرى» فاها باهتمام: «أيها السلف، في نفسك ما يشغلك؟»
كان في نفس غاو يانغ ما يشغله فعلًا — كان يفكر في تلك الحرب الأهلية خارج حصن الصخرة الراسخة، ويفكر في كم من سنوات التنمية الآمنة تبقّت لدوقية سيسيل، ويفكر في تهديد إله النور المقدس وسائر الآلهة، ويفكر فيما إذا كان أولئك الزنادقة الذين خبت ذكرهم قرابة عام كامل يدبّرون مكيدة جديدة، لكنه قال في ظل نظرة هيتي القلقة قليلًا، وكأنه يتكلم على غير قصد: «بعد أن تستقر مدينة شوانغتشيو… يمكننا أن نطمئن إلى التنمية بضع سنوات.»
«كما قلت،» طأطأت هيتي رأسها قليلًا، «بعض خطط الإنتاج والبناء قد امتدت إلى النصف الثاني من العام القادم، وما دام الوضع الخارجي لم يتغير تغيرًا كبيرًا، فإن السنوات القليلة القادمة ستكون فترة التنمية الأهم في الدوقية.»
«نعم… بشرط ألا يتغير الوضع الخارجي تغيرًا كبيرًا…» قال غاو يانغ متمهلًا، غير أن فكره انصرف على غير إرادته إلى تلك الدولة القوية المتربصة: تيفون، ذلك الإمبراطور الذي بلغ بالفعل مفرقًا حاسمًا في مسار التحول، إلى متى سيواصل التفرج على الحرب الأهلية في أنسو؟ وإلى أي حد من الضعف يستعدون لانتظار أنسو قبل أن يتحركوا؟
ربما ينبغي أن نُعجّل في ترتيبات دانيال هناك…
غير أن تفكير غاو يونغ قُطع فجأة بمشهد من الشارع غير البعيد.
رأى جماعة تخرج من منعطف الشارع، على رقبة كل منهم حلقة من القش المنسوج من نوع من العشب الرمادي المائل إلى البياض، وفي أيديهم أكياس، وكانوا يستلون من الأكياس زهورًا بيضاء صغيرة ويعلّقونها على كل باب يمرون به، ولاحظ فجأة أن كثيرًا من المارة يضعون هم أيضًا زهورًا بيضاء — بعضهم على الياقة، وبعضهم على القبعات، وبعضهم يحملها في يده ببساطة.
«ما هذا الوضع؟» رفع غاو يانغ يده مشيرًا إلى ما ليس ببعيد، «ماذا يفعلون؟»
ألقت أمبر نظرة إلى هناك وقالت على البديهة: «آه، بعد يومين سيحلّ عيد إحياء الأرواح، وكثير من أهل المدينة يستعدون له.»
«عيد إحياء الأرواح؟» قال غاو تسن وقد ضاع فهمه، «أهو عيد؟ هل كان في العام الماضي؟»