الفصل 501 — ذكرى لا يُحسن المرء الردّ عليها
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
لا يدري أهو وهم، لكن هيتي تلعثمت فجأة حين تكلمت: «العام الماضي… كان في العام الماضي نشاط احتفالي أيضًا في الواقع، لكن الإمارة كانت يومها ما تزال غير مستقرة، والمواد كانت شحيحة، فلم تكن إلا أنشطة صغيرة الحجم جدًا، وربما لم تنتبه إليها.»
«أهكذا؟» بقي غاو يانغ في بعض الحيرة، «لكن كيف لم أسمع بهذا العيد قط؟»
ألقت هيتي نظرة إلى غاو تسن، وبدا على وجهها شيء من الغرابة: «هذا العيد… لا عجب ألا تعرفه. فهو لم يوجد إلا بعد أن… استُشهدتَ في تلك السنة. في اليوم الخامس والأربعين من شهر الصقيع، يضع الناس حلقات القش، ويزيّنون الأبواب والثياب بزهرة الإذناب، ويقيمون مراسم نار المخيم ليلًا ويرقصون، إحياءً لذكرى الموتى، وتواصلًا مع أرواحهم.»
«آه، عيد بعد ‹موتي›، لا عجب،» أدرك غاو يانغ الأمر فجأة، ثم عاد إليه وعيه في الحال، «لحظة، اليوم الخامس والأربعون من شهر الصقيع؟ أليس ذلك اليوم الذي خرجت فيه إلى ساحة القتال للمرة الأخيرة قبل سبعمائة عام…»
«كما تتوهم،» زادت الغرابة على وجه هيتي، «هذا العيد إحياء لذكراك — كان في البداية مراسم إحياء ذكرى يقيمها أهل إمارة سيسيل من تلقاء أنفسهم، ثم أقام السلف الأول تشارلز وسائر الدوقات المؤسسين مراسمهم الخاصة لإحياء ذكراك، وحين بلغت السنة السابعة والعشرين من أنسو صار عيدًا على مستوى الدولة…»
غاو يانغ: «…»
ومعنى ذلك أن أهل أنسو جميعًا بعد يومين سيلبسون الزهور ويوقدون النار ويرقصون ويغنّون جماعةً احتفالًا بذكرى وفاته؟!
في هذه اللحظة أراد حقًا أن يقول مثل نيقولاي البيضة كلمة «يا إلهي»، لكنه كبح نفسه مراعاةً لمكانة سلف النبض على الأقل، غير أنه لم يستطع مع ذلك أن يكتم تمتمةً غريبة على وجهه: «أنتم… لا، لقد عدت إلى الحياة بالفعل، أفلا يجد الناس في إحيائهم هذا العيد شيئًا غير طبيعي؟»
«لا مفر… فسبعمائة عام قد مضت بعد…» كاد وجه هيتي ينطوي على نفسه من الحرج، لكنها تعلم أن سلف النبض في هذه اللحظة أشد حرجًا منها لا محالة، فلم يسعها إلا أن تتابع الشرح متماسكة: «أصل هذا العيد قد صار مما لا يُكتب إلا في كتب التاريخ، ولا يعرف منه شيئًا إلا النبلاء والعلماء — ولا بد أن يكونوا من المتقدمين في الدرس نسبيًا — أما عامة الناس فقد صار عيد إحياء الأرواح عندهم عيدًا عاديًا، يوم يحيون فيه ذكرى أسلافهم، ويواسون موتاهم، ويتواصلون مع الأرواح، ويبتغون السلامة… وهذا… ينبغي أن تفهمه…»
«أنا…» تصبّب العرق البارد على جبين غاو يانغ، لكنه بعد أن فكّر جاهدًا وجد أنه حقًا لا يسعه إلا أن يفهم — فقد مضى سبعمائة عام على «موت» نفسه، وفيما خلا السنوات الأولى العشر أو نحوها، اعتاد جيل بعد جيل من أهل أنسو أن يحيوا في هذا اليوم ذكرى أسلافهم، وفي عالم توجد فيه آلهة حقيقية ومعظم أعياده الشعائرية مرتبطة بالآلهة، فلا بد أن يكون هذا العيد الوحيد الذي لا صلة له بالآلهة، فماذا عساه يفعل غير أن يفهم؟
«حسنًا، أفهم، أفهم،» دلك غاو يانغ ما بين حاجبيه وقد أخذ الصداع منه، وفي هذه اللحظة شعر فجأة أن كل ما كان يشغله من قبل قد تراجع إلى الصف الثاني، «فليحتفلوا إذن…»
تنفست هيتي الصعداء، فقد كانت قبل قليل على وشك الموت من التوتر، فمع أن هذا العيد «إحياء لذكرى السلف العظيم» وهو من حيث المبدأ أمر مفعم بالمجد، إلا أن السلف نفسه بعد أن نهض من نعشه قد لا يرى الأمر جديرًا بالإحياء، وهذا شأن آخر، وبإنصاف، لم تكن ترى أن احتفال أهل الدولة كلهم حول نار المخيم بالرقص إحياءً لذكرى وفاته أمر يسرّ القلب — وهم يفعلون ذلك كل عام مرة…
غير أنها لم تكد تتنفس الصعداء وتستريح حتى قاطعها صوت مفعم بالحيوية جاء فجأة: «أيها السلف! عمتي! آه وأمبر أيضًا! أنتم هنا!»
رفعت هيتي رأسها فرأت ريبيكا تقفز وتهرول من بعيد، وكان أول ما وقع عليه بصرها في يد تلك الحمقاء حزمة كبيرة من زهرة الإذناب…
وفي الحال أدركت بوضوح وبرود: آه، انتهى الأمر.
وفي لمحة من ذلك الشرود، كانت ريبيكا قد وصلت إلى أمام غاو يانغ ورفيقيه، فسلّمت على غاو يانغ بضحكة أولًا، ثم التفتت إلى هيتي: «عمتي! عيد إحياء الأرواح قريب، وقد فوّتناه العام الماضي، أفلا ينبغي أن نحتفل به هذه السنة على الوجه المعتاد؟»
خفضت هيتي صوتها وقد كادت تصرّ على أسنانها: «ري-بي-كا—»
لم تدر ريبيكا على الإطلاق أن في الجو ما ليس على ما يرام: «آه؟»
فتحت هيتي فاها، وكانت على وشك أن تنبّه الفتاة إلى أصل عيد إحياء الأرواح، لكنها لم تتوقع أن أمبر، التي كانت تشاهد صامتةً إلى جانبها كل هذا الوقت، قد فتحت فاها فجأة: «بالمناسبة، كيف يحتفل أفراد عائلة سيسيل بعيد إحياء الأرواح؟»