第501章 言葉に詰まる記念日
破暁の刃 · 2 / 2 ページ
人生に三つの特技あり——墓穴を掘り、とんずらを切り、そして火に油を注ぐこと。
レベッカはまんまと罠に嵌まり、実に嬉しそうに語り始めた。「実はほとんどみんなと同じだよ——昼のあいだに告死菊を戸口や窓の縁に飾っておくと、先祖たちが家へ帰る道を見つけられるんだって。それから夜には焚き火の集いを開いて、食べたり飲んだり、踊ったりして、食べ物をいつもより多めに用意して先祖の魂をもてなすの。翌朝になったら告死菊をすっかり片づけて、それを家の墓地へ届けると、魂を安らぎの場所へ送り返せるんだって……」
レベッカはそう言いながら高暘を見やった。「そうだご祖さま、あなたも……あれ？」
高暘は無表情にレベッカを見つめた。「いっそ手に持っているその花をそのまま私にくれないか。手間も省けるだろう」
レベッカ「……」
高暘はさらにヘティを見やり、引き続き無表情のまま言った。「この子の歴史ができないのはまだよいとして——この子に安霊節の起源を教えた者は誰もいないのか？一応は一族の後継ぎだろうに」
このときレベッカはようやく完全に事態を悟り、冷や汗をいっぱいに浮かべてぴしりと背筋を伸ばした。「わ……わかってます！安霊節はもともと開国の公爵である高暘・セシルを記念するために執り行われた式典で、アンスー二十七年に正式な祭日になったんです……」
高暘はそのおとぼけ娘の頭をコツンと叩かずにはいられなかった。「わかっているじゃないか！」
レベッカは叩かれたところを揉みながら、「だって反応できなかったんだもん、崧（スン）……」と言った。
高岑（ガオ・ツェン）は思わず顔をしかめた。魔術技術と機械の領域を自在に行き来できる天才的な頭脳を持ちながら、どうして他の分野ではまるで末梢神経が壊死したかのように頑ななのか。
瑞貝嶼（ルイベイユー）は高崧（ガオ・スン）の表情の変化をうかがいながら、首をすくめた。「じゃ、じゃあうちはやっぱり安霊節（あんれいせつ）はやめとこうかな……どうせ祖硯人（そけんじん）も生き返ったわけだし」
しかし高暘（ガオ・ヤン）はすぐには答えを出さなかった。彼はただ、遠くない街路で安霊節の準備に励む人々の姿を見つめ、心のなかにふと奇妙な感覚が湧き上がるのを覚えていた。
短い思案ののち、彼はついに沈黙を破った。「安霊節は……やはりやるべきだ。今年は私もお前たちと一緒に過ごす」
今度はヘティとレベッカだけでなく、傍らで成り行きを見守っていた琥珀（コハク）まで驚いて目を見開いた。「はあっ？！ そりゃ一体どういう趣味だよ？」
「すでに棺から這い出た者に追悼は要らない。だが、他の魂たちは……慰めを必要としている」と高昀（ガオ・ユン）は静かに息をついた。「旧セシルのあの火事から……もう二年が経ったんだな」