Kapitel 502 — Das Fest der Seelen
Klinge der Morgenröte · Seite 2 von 4
Vor jedem Haus stecken bereits schneeweiße Blumen, unter den Traufkanten jeder Behausung hängen Strohseile und Blumenranken zum Schmuck; die Erwachsenen tragen das gesammelte Brennholz zu den nächsten Plätzen und freien Flächen, um das Feuer für den Abend vorzubereiten, während die sorglosen Kinder johlend um die Großen herumtollen, einander balgen und dabei ihre Kräfte und Lebensgeister verausgaben.
Ein solches Bild findet sich nicht nur in den Vierteln des gemeinen Volkes – selbst im prächtigen Silberfestungspalast zeigt sich ein ähnlicher Anblick.
Die Bediensteten bereiten im Hof ein gewaltiges Freudenfeuer vor, die Ritter haben ihre Speere und Klingen geputzt und schmücken damit die Galerie, die zum Hof hinunterführt. Victoria Wilde, in einem langen weißen Gewand, das silberne Haar über die Schultern gebreitet, steht am Eingang des Hofes; sie hält eine weiße Totenblume in der Hand und steckt sie mit größter Sorgfalt Wales Moen an die Brust.
»Euer Hoheit, möget Ihr das Vermächtnis der Vorväter stets im Herzen tragen«, sagt die Herzogin, und ihre Stimme ist ruhig und gelassen, während sie den Erben des Moen-Geschlechts vor sich betrachtet.
Wales Moen senkt den Blick auf die kleine weiße Blume an seiner Brust, lacht kurz und ein wenig selbstironisch auf und neigt dann den Kopf: »Ich werde es im Herzen tragen.«
Die Herzogin Victoria betrachtet Wales Moens ausdrucksloses Gesicht und sagt plötzlich: »Euer Hoheit, wisst Ihr, weshalb am Seelenfest alljährlich das Oberhaupt des Hauses Wilde dem Erben des Moen-Geschlechts die Totenblume ansteckt?«
Wales Moens Blick scheint einen Augenblick lang zu flackern, doch er antwortet mit gleichmäßiger Stimme: »Weil das Haus Wilde das Geschlecht der Moen in der Stunde der größten Not des Reiches beschirmt hat – so wie die Vorväter des Gedenkens würdig sind, so ist es auch diese Treue.«
Victoria blickt Wales in die Augen; in ihrem Blick liegt keinerlei Zwang, und doch übt die winterliche Wesensart, die dieser Herzogin gleichsam angeboren ist, einen schwer zu beschreibenden Druck aus. Unter gewöhnlichen Umständen hält kaum jemand ihrem Blick länger als zehn Sekunden stand – doch der Mann mittleren Alters ihr gegenüber hält durch: In der über zehn Sekunden währenden Betrachtung weicht Wales Moen nicht ein einziges Mal aus, sondern begegnet dem Blick der Herzogin offen und aufrecht.
Victoria scheint ein schwaches Lächeln aufzusetzen; sie wendet den Blick ab und sieht hinüber zu dem gewaltigen Holzhaufen, der im Hof bereits Gestalt annimmt: »… Ich habe dem Prinzen Edmund einst dieselbe Frage gestellt. Könnt Ihr erraten, was er erwidert hat?«
»… Ich weiß es nicht.«
»›Das soll jeder Nachkomme der Moen wissen: Nur weil es das Haus Wilde gibt, haben sie das Recht, ihre Vorväter hier in der Silberfestung zu ehren und nicht in einem Pferdestall der Nordberghöhen‹ – das waren seine genauen Worte«, sagt Victoria mit gleichmütiger Stimme. »Das war vor drei Jahren, als unser großer Gründungsheld noch nicht aus dem Grab gestiegen war.«
Wales Moen entgegnet nichts, er steht nur wortlos da.
»Er trägt jetzt wohl ebenfalls eine Totenblume, in irgendeiner Festung im Osten der Ebene der Heiligen Geister, wo ein Feuer brennt zum Gedenken an den Vater, den er womöglich eigenhändig getötet hat. Endlich muss er nicht mehr demütig in der Silberfestung die Blume hinnehmen, die ich ihm anstecke, und nach meinem Willen der Toten gedenken«, sagt Victoria, den Kopf leicht zur Seite geneigt, zu dem inzwischen ergrauten Kronprinzen. »Jetzt ist diese Rolle an Euch gefallen, und abermals an Euch.«
»Ich empfinde dies nicht als Demütigung.«
»Mag sein, doch das ist ohne Belang«, erwidert Victoria gleichmütig, als sei es ihr wahrlich gleichgültig. »Euer Vater war ein guter König. Offen gesagt, ich habe ihn geachtet – auch wenn er meine Achtung nicht unbedingt angenommen hätte.«