Capítulo 502 — La Fiesta de los Difuntos
Filo del Amanecer · Página 2 de 4
Ante cada puerta se habían clavado ya flores blancas; cuerdas de paja o guirnaldas de flores colgaban bajo los aleros de cada casa. Los adultos, cargando la leña que habían recogido, se dirigían a la plaza o al descampado más cercano para preparar la hoguera de la noche, mientras los niños, despreocupados, correteaban alrededor de los mayores a gritos, entregados a sus juegos y peleas, consumiendo sus fuerzas y su energía.
Semejante escena no era exclusiva de los barrios plebeyos; incluso dentro del magnífico Castillo de Plata se veía algo parecido.
Los sirvientes preparaban una enorme hoguera en el patio; los caballeros habían pulido sus lanzas y espadas y las habían colocadas como adorno a lo largo del corredor que conducía al patio. Victoria Wild, con un vestido blanco y la plata de su cabello sobre los hombros, se hallaba de pie ante la entrada del patio, sostenía en la mano un blanco crisantemo de la muerte y lo prendía con todo cuidado en el pecho de Wales Morne.
«Su Alteza, que recuerde siempre la gloria de sus antepasados», dijo la duquesa, mirando al heredero de la sangre Morne allí presente, con un tono sereno y desapasionado.
Wales Morne bajó la vista hacia la pequeña flor blanca sobre su pecho, sonrió con un dejo de burla hacia sí mismo y luego inclinó la cabeza: «La recordaré».
La duquesa Victoria, contemplando la expresión impasible de Wales Morne, dijo de pronto: «Su Alteza, ¿sabe por qué cada año, en la Fiesta de los Difuntos, es el jefe del clan Wild quien prende el crisantemo de la muerte al heredero de la sangre Morne?».
Los ojos de Wales Morne parecieron centellear un instante, pero aun así habló con voz tranquila: «Es porque el clan Wild protegió la sangre Morne en el momento más crítico del reino. Así como los antepasados merecen ser recordados, este vínculo también merece serlo».
Victoria sostuvo la mirada de Wales; no había en ella ninguna presión, pero aquel aire invernal que la duquesa parecía llevar consigo desde su nacimiento producía aun así una opresión indescriptible. En circunstancias normales, nadie que sostuviera su mirada aguantaba más de diez segundos; sin embargo, el hombre maduro que tenía enfrente resistió: durante más de diez segundos, Wales Morne no apartó la vista, sino que sostuvo el cruce de miradas con la duquesa con toda franqueza.
Victoria pareció esbozar una leve sonrisa; retiró la mirada y la dirigió hacia la gran pira ya casi formada en el patio: «…Yo también le hice la misma pregunta al príncipe Edmund. ¿Adivina qué respondió?».
«…No lo sé».
«"Es para que cada descendiente de los Morne sepa que es gracias a la existencia del clan Wild que tienen derecho a honrar a sus antepasados en este Castillo de Plata, y no en un establo del condado de Montaña del Norte". Esas fueron sus palabras exactas», dijo Victoria con tono indiferente. «Fue hace tres años, cuando nuestro gran héroe fundador aún no había salido de su tumba».
Wales Morne no dijo nada; permaneció allí, en silencio.
«Ahora también llevará el crisantemo de la muerte, supongo. En alguna fortaleza del este de la Llanura del Espíritu Santo habrá encendido una hoguera para honrar a ese padre a quien muy probablemente mató con sus propias manos. Por fin no tiene que aceptar con humillación en el Castillo de Plata la flor que yo le prendo, ni honrar a los difuntos según mis exigencias», dijo Victoria, ladeando ligeramente la cabeza hacia el príncipe heredero ya entrado en la madurez. «Ahora ese papel ha pasado a ser tuyo, de nuevo vuelto a ser tuyo».
«No considero que sea una humillación».
«Quizá; pero eso no importa», el tono de Victoria era desapasionado, como si de verdad le diera igual. «Tu padre fue un buen rey. A decir verdad, yo lo respetaba, aunque no necesariamente le agradara aceptar mi respeto».