الفصل 503 — الذكرى
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
اشتعلت نار المخيّم الهائلة، ودقّت أجراس برج الساعة البعيد رنّاتٍ متلاحقةً عذبة، وفي عبير أزهار «مُذكِّر الموت» الذي فاح في المدينة كلها، بدأت سانت سونيل تغرق في طبقة من الدخان الحالم الضبابي، وكأن أضواء النار المنتشرة في أرجائها تقاوم حُلوك الليل المتراكم، فتصنع تحت نجوم السماء الممتلئة بهاءً عظيمًا في المدينة كلها.
وهذا يدفع المرء إلى التفكير في ذلك العصر المظلم الذي صار أسطورةً، وفي «الاستيطان الثاني» الذي حدّد مصير البشرية — ففي وسط مدّ الشياطين الدامس الفوضوي، هل أشعل الأجداد نيرانًا هائلة كهذه أيضًا كما نفعل اليوم، فقامت كالمنارات في الظلام تهدي إخوانهم التائهين في أعماق المدّ إليهم؟
وقد يكون هذا أيضًا معنى خفيًّا آخر لضرورة إشعال نيران المخيّمات في ليلة عيد تسكين الأرواح.
كان ويلز مورن يقف صامتًا جامدَ الوجه، يرقب الضوء المرتجف أمامه ويستمع إلى المشرف على المراسم وهو يقرأ من جانبه صلاةَ تسكين الأرواح الطويلة المملة؛ هذا الحاكم الاسمي لأنسو يقف في فناء إحياء ذكرى أجداد مورن كأنه غريبٌ عنه، وشرارات النار المتطايرة من المخيّم تعلو أمامه وتقفز، فتركب الريحَ الحارة المتصاعدة وتحلّق نحو عتمة الليل، وتذوب شيئًا فشيئًا في سماء أواخر الخريف المرصّعة بالنجوم؛ وفي تلك السماء لم يكن يرى وجه تشارلي مورن — سلفه في النسب البعيد الغريب عنه.
جاءت من خلفه خطوات خفيفة هادئة، وشعر هذا وليّ العهد الذي بلغ منتصف العمر فجأةً بأن سكينةً وسلامًا بلا سبب يغمران كيانه، فلمح لمعانًا يظهر في الهواء، وأدار رأسه، فرأى فيروداي مورن واقفةً إلى جانبه في ثوبها الأبيض الطويل.
وعلى صدر هذه الأميرة القدّيسة كانت زهرة بيضاء صغيرة تتفتّح بغذاء الضوء المقدّس، طاهرةً جميلة.
«صباح الخير يا أخي.» قالت فيروداي بانحنائة خفيفة، وعلى وجهها تلك الابتسامة الهادئة التي تبدو أبدية لا تتغيّر.
«فيروداي…» نظر ويلز مورن إلى أخته العبقرية بشيء من المفاجأة، «ألم يكن ينبغي أن تكوني في الكاتدرائية تُصلّين؟»
«اليوم عيد تسكين الأرواح، أول عيد تسكين أرواح بعد رحيل أبي،» قالت فيروداي بهدوء، «والربّ غفور.»
لم يكن هذا كلامًا يصدر عن «الأميرة القدّيسة» التي يراها الناس في الخارج مثالًا للتقوى كأنها من كتاب، لكن ويلز مورن كان يعلم أن أخته هذه كانت منذ صغرها تختلف عن سائر الناس؛ كانت لها دائمًا أفكارها الخاصة، ودائمًا ما تجد أسبابًا بارعة لا تُحصى تجعل سلوكها يبدو منطقيًّا تمامًا، لذلك اكتفى بإيماءة خفيفة بالرأس ولم يسأل أكثر.
وبعد لحظة صمت محرجة، بادر ويلز بالكلام: «لقد جاءت الدوقة فيكتوريا، وحدّثتني عن بعض الأمور.»
«أنت على وشك أن تصير ملكًا.»
فوجئ ويلز: «كيف عرفتِ ذلك؟»
«ليس صعبًا تخمينه، فالوضع هكذا، والخيارات المتاحة لدوق الوصاية قليلة، واليوم هو عيد تسكين الأرواح بالضبط، فكان مناسبًا أن تقول لك ذلك أمام الأجداد،» قالت فيروداي بهدوء، ثم انحنت قليلًا، «أخي، أهنّئك.»
قطّب ويلز حاجبيه قطبةً لا تكاد تُرى؛ لم يكن هذا ما يريد سماعه، ونظر في عيني فيروداي، فكانتا كعادتهما تحملان تلك الابتسامة الخفيفة الحانية الموثوقة، لكنهما بدتا في عينيه كقطعة أثرية مزيفة نُحتت من الجواهر بإتقان مذهل — بديعة، جميلة، لكنها بلا حياة؛ نظرة لا تحمل شرًّا ولا خيرًا، فلم يستطع إلا أن يلتفت باضطراب.
كأن لا أحد شعر قطّ بأي غرابة في طبع هذه الأميرة القدّيسة؛ كان الجميع يعدّونها كنزًا منحته السماء، ورمزًا لكل روح جميلة في أنسو، لكن ويلز كان منذ أن كانت فيروداي صغيرة يشعر كلما كان مع أخته هذه بغرابة لا سبب لها، وتحت ضغط هذه الغرابة كان يجتنب قدر الإمكان أن يختلي بها من تلقاء نفسه — غير أن اليوم عيد تسكين الأرواح، وليس لديه أي عذر ليغادر الفناء قبل الأوان.
لذلك لم يكن أمامه إلا أن يبقى هنا ويحاول تحويل الحديث: «يُقال إن وضع الجيش الملكي يتحسّن شيئًا فشيئًا بعد أن نزل جيش الكنيسة المقدّسة إلى الميدان…»
«لكنه لم يتحسّن إلا إلى حدّ الجمود في مواجهة متمردي الأراضي الشرقية،» أجابت فيروداي، «وجزء كبير من سبب هذا الجمود هو أن الطقس يزداد بردًا — فالقتال في الشتاء غير مواتٍ للطرفين.»
«… هكذا إذن، لم أفكر في ذلك،» ضحك ويلز ساخرًا من نفسه، «أترين، أنا لا أصلح لأن أكون ملكًا، حتى هذا لا يخطر لي.»
«ما من أحد يصلح لأن يكون ملكًا بالفطرة، أنت فقط ابتعدت عن قلعة الفضة طويلًا،» قالت فيروداي وهي تنظر إلى نار المخيّم في الفناء، وبعد توقف لثوانٍ أطلقت فجأةً كلامًا بدا بلا مقدمة: «… نيران المخيّمات التي أُشعلت في عيد تسكين الأرواح هذا العام ضعف ما كانت عليه في السنوات الماضية.»
تجمّد ويلز لحظة، ثم استوعب الأمر: «بسبب الحرب، لا شك.»