الفصل 411 — يوم يسير فيه التاريخ إلى الأمام
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
«كح كح.» سعل غاو يانغ مرتين، مع أنه كان يتمنى لو قال بايرون ما يوافق هواه، إلا أنه في اللحظة الأخيرة تحاشى أن يُطلق العنان لنفسه أكثر من اللازم، لأنه يعرف جيدًا أن كنيسة الصقيع المقدس ومدينة بوابة الصقيع التي تقع فيها ليستا ذواتي معنى خاص داخل طائفة ياو تشن فحسب، بل في الحدود الجنوبية كلها.
فثمّة المقرّ العام لأبرشية الجنوب في كنيسة ياو تشن، وثمّة أيضًا «أرض محايدة» من حيث المبدأ.
مدينة بوابة الصقيع تخضع من حيث المبدأ لسيطرة البلاط الملكي مباشرة، ولا لورد فيها، بل مفوّض عام يرسله البلاط، لكن هذا المفوّض العام ليس في الحقيقة إلا واجهة، فالجهة التي تتحكم فعليًا في مدينة بوابة الصقيع هي كنيسة الصقيع المقدس في المدينة، أي الأسقف الجنوبي ومجمع الكهنة في الكاتدرائية الكبرى.
بالطبع، أسقف أبرشية الجنوب لم يعد موجودًا الآن، وفرسان كنيسة الصقيع المقدس الرفيعو الرتبة وكهنتها سقطوا في هذه الحرب واحدًا بعد الآخر، فقوة الكنيسة بكاملها لم تعد تشكّل أي مشكلة لسيسيل اليوم، لكن ما يفكّر فيه غاو يانغ ليس قوة كنيسة الصقيع المقدس الدفاعية إطلاقًا.
ما عليه أن يفكّر فيه هو: هل يمكنه مهاجمة ذلك المكان مباشرة، وبأي اسم يهاجمه.
فهذا يتصل اتصالًا مباشرًا بنظام الحدود الجنوبية في المرحلة المقبلة، ويتصل أيضًا بنفوذه على أعداد كبيرة من أتباع النور المقدس هناك.
وثمّة مسألة أكثر واقعية: ماذا بعد إسقاط كنيسة الصقيع المقدس؟ هل نكتفي باحتلال مدينة بوابة الصقيع، أم نقبض على كل كهنة كنيسة ياو تشن في المدينة، بل ونهدم الكاتدرائية نفسها؟ إن كان الأول، فالأرجح ألّا ننجح في طرد تأثير كنيسة ياو تشن من الحدود الجنوبية طردًا تامًا؛ وإن كان الثاني، فالأرجح أن يشهد النظام الاجتماعي في الجنوب اضطرابًا كبيرًا، وأن يُبدي المؤمنون الأتقياء بالنور المقدس في أراضينا الجديدة شكوكًا في «عدالة» اللورد الجديد.
ففي النهاية، احتلال مدينة وكنيسة يمكن أن يُعدّ إجراءً عاديًا من إجراءات الحرب، لأن أسقف الجنوب لايمون قاد اثني عشر فارسًا من فرسان الكنيسة بكامل عتادهم وكاهنًا رفيع الرتبة و«هاجم» مدينة شوان ياو، وهذا يمكن اعتباره إعلان حرب؛ لكن إن مضى بعد احتلال المدينة إلى تدمير منظومة الإيمان بالنور المقدس في الجنوب، فحينها سترتاب مئات الآلاف من أتباع النور المقدس في حكم غاو يانغ سيسيل.
ولا سبيل لغاو يانغ إلى محو الإيمان بالنور المقدس من رؤوس تلك المئات من الآلاف محوًا مباشرًا، كما أنه، بنفوذه الحالي في الجنوب وبما عليه واقع المعتقدات الدينية في هذا العالم، لا يستطيع أن يروّج لخطط إصلاح كنسي شديدة التطرف.
بالطبع، يمكنه أيضًا أن يفكّر في حلّ وسط: بعد إسقاط كنيسة الصقيع المقدس، يُلزم جميع الكهنة بقبول قوانين سيسيل، ويقطع صلتهم بالمقرّ العام لكنيسة مينغ ياو في سهل الروح المقدسة، ثم يستبدل جماعة الكهنة بكاملها شيئًا فشيئًا ويطهّرها ويعيد تشكيلها؛ لكن نتائج ذلك غير مضمونة، وربما تخلّف وراءها مخاطر خفية...
وما دام قد بدأ يتولّى أمر الحدود الجنوبية، فلا بد أن يبدأ التفكير في هذه المسائل العملية بصفته حاكم الجنوب.
أدرك فيليب وبايرون أن غاو يانغ غارق في التفكير، فلم يقطعا عليه صمته، ووقفا ينتظران بهدوء، ثم سمعاه يدقّ الطاولة بأطراف أصابعه دقًّا خفيفًا، ويقول كأنه يحدّث نفسه: «لا بد أن تكون هناك كنيسة ياو تشن...»
لم يسمع فيليب جيدًا: «ماذا؟»
«لا شيء،» هزّ غاو يانغ رأسه، «سنحلّ مشكلة كنيسة الصقيع المقدس، لكن في الوقت الحالي يمكننا أن ندع أولئك الكهنة وفرسان الكنيسة يرتجفون في الكاتدرائية الكبرى بعض الوقت. وأما أولئك النبلاء المحبوسون في معسكرات الأسرى... فدعهم أيضًا معلّقين إلى حين، حتى يعرفوا الوضع الحالي حق معرفته، وهذا يساعدهم في المستقبل على التعاون مع قوانين سيسيل. وقبل أن نحلّ مشكلة كنيسة الصقيع المقدس ونعيد تشكيل نظام الجنوب، علينا أن نُنجز أمرًا آخر أولًا...»
قال بايرون وفيليب في وقت واحد: «أمرًا آخر؟»
«علينا أن نجعل الجنوب "جنوبنا"،» نهض غاو يانغ من خلف مكتبه ومشى إلى الخريطة الضخمة المعلّقة على الجدار، ووقع بصره على حصن الصخر الراسخ، بوابة الجنوب في أقصى شماله، «فلا يمكن أن نضع مفتاح باب بيتنا في يد غريب.»
تتبّع فيليب وبايرون نظره، فرأيا هما أيضًا تلك القلعة البوّابة ذات المعنى الخاص.
صار وجه فيليب جدّيًا، أما بايرون فلم يتمالك نفسه فأطلق صفيرًا: «فُوو... هذا هدف ليس بالهيّن.»