الفصل 391 — يوم حلول الحرب
نصل الفجر · صفحة 3 من 3
ثم عدّدوا سلسلة من الجرائم المنسوبة إلى سيسيل: استقطابها المتواصل للشرّد في أنحاء الجنوب، وترويجها لطرق مبتدعة، وقبولها لمؤمنين هراطقة مشتبهين في ارتباطهم بالأديان الشريرة، وتحريرها للعبيد على نطاق واسع، واعتقالها ‹تجّارًا مخلصين شرعيين›، وتدبيرها مؤامرة لتقويض إقطاعية كونتد، وقتلها الخفي لفييكونت كونتد السابق، واختلاقها شائعات عن أديان شريرة… حتى بلغت تلك التهم بصدقها وكذبها أكثر من عشرٍ، حتى أعجب العنبر إعجابًا شديدًا.
وفي الختام، أفصحت الرسالة أخيرًا عن رغبتها في أنه «حفاظًا على النظام، لا يسعنا إلا اللجوء إلى القوة للتفاوض».
ظلّ العنبر ينظر إلى غاو يانغ وهو يقرأ الرسالة بتمعّن شديد، ثم رآه يمدّ يده بهدوء ويرفع قلم الحبر الجاف إلى جانبه.
سألته بفضول: «ستكتب ردًّا؟»
هزّ غاو يانغ رأسه، وكتب على عجل كلمة واحدة في نهاية الرسالة:
«تمّ الاطلاع.»
«سلّمها إلى ذاك الرسول»، ثم لفّ غاو يانغ الرقعة الجلدية من جديد وأدخلها في الأنبوب المطليّ، ومدّها إلى العنبر الذي اغرورقت عيناه بالدهشة: «ما دام الوقت مبكرًا، فليعجل بالرجوع لتأدية مهمته، ولا داعي لأن ندعوه لتناول الغداء.»
«كلمة واحدة فقط؟!» كأنّ العنبر ما زال غير قادر على تصديق ما رآه بعينيه، فأخذ يتحقق مرارًا: «هذا إعلان حرب! ألا يتبادل النبلاء في مثل هذه الحالة عشرات الرسائل من المراوغات الكلامية قبل كل شيء؟»
«هذا يكفي»، قال غاو رونغ، «أما بقية الردود… فسيطّلع عليها الكونت هوسمان.»
انصرف العنبر وهو يحمل «الرد» وعلامات الحيرة بادية على وجهه، وفي ورشة الصناعات العسكرية الملحقة بمصنع الآلات، وتحت الإشراف المباشر لنيكولاسي دان زونغ، كانت قذيفة ثقيلة من قذائف المسرّع المداري تستقر بثبات في صندوق الذخيرة.
وعلى السطح الأملس اللامع للقذيفة، تُقرأ بوضوح عبارة محفورة بالختم الفولاذي نقشًا حديثًا
تحية طيبة لصديقنا في المناظرة، هذا دليلنا.
في اليوم الأخير من شهر الإحياء، كان خبر اغتيال الملك وخبر نهوض دوق الحدود الشرقية «للثأر» ما يزال في الطريق، غير أنّ أول حرب أتاحت لأنسو أن تستقبل التحوّل قد بدأت بالفعل.