الفصل 391 — يوم حلول الحرب
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
كان غاو يانغ يريد في الأصل أن يشرح له الفرق بين نظام الجندي المحترف القائم في الإقطاعية الآن ونظام القيادة، وبين النظام الفوضوي التقليدي للجنود الخاصين، لكنه حين رأى الجدّية على وجه لايت، سأل سؤالًا واحدًا فقط: «اذكر السبب.»
«أعلم أن دفعة من الكهنة الكبار وفرسان الكنيسة انضمّوا إلى جيش نبلاء الجنوب،» قال لايت بهدوء وصراحة، «أريد فرصة لأواجههم وجهًا لوجه.»
نظر غاو يانغ إلى لايت صامتًا طويلًا، ثم أخرج أخيرًا نفسًا خفيفًا: «يجب أن تعلم أن فيلق قتال سيسيل ليس كجنود النبلاء الخاصين العاديين؛ فليس مجرد امتلاك قوة في الذراعين والتسجيل يكفي للوصول إلى معيار النزول إلى المعركة، ثم إن الجيش لا يضمّ حاليًا تشكيلًا رسميًا لكاهن مرافق.»
«أعلم، وقد رأيت تلك البنادق الشعاعية، وهي شيء لم أستعمله من قبل، والتعلّم في هذه العجلة لن يكفي على الأرجح،» أومأ لايت، «لكن يمكنني الذهاب إلى الإمداد، أو المساعدة في بناء التحصينات، أو حمل الجرحى؛ فأنا أعرف التضميد والإسعافات الأولية ومعرفة الأعشاب، وكل هذا ينبغي أن يفيد في ساحة المعركة.»
«…فريق الإسعاف يحتاج إلى أيدٍ عاملة،» تمهّل غاو يانغ طويلًا، ثم أومأ أخيرًا، «اذهب وسجّل عند الفارس بايرون، وقل له إنني أرسلتك. وبالمناسبة، يجب أن تتعلّم شيئًا عن البنادق الشعاعية والقنابل اليدوية؛ سأجعل بايرون يجهّز لك طقمًا مناسبًا، حتى إن لم تبلغ حدّ الإتقان، فيكفي أن تستعين به على حماية نفسك في ساحة المعركة.»
ظهرت ابتسامة على وجه لايت، وانحنى بعمق: «شكرًا لتفهّمك.»
ثم نهض واتّجه إلى الباب، لكن قبل أن يدفعه ليخرج، ناداه غاو يانغ فجأة من خلفه: «سيد لايت.»
توقّف لايت والتفت: «سيدي؟»
«مواجهة إخوانك من أهل الكنيسة في ساحة المعركة ليست كشجار ينشب في طرق الريف،» نظر غاو يانغ في عيني لايت بنبرة هادئة، «هل فكّرت في هذا حقًّا؟»
«فكّرت فيه، سيدي،» قال لايت بجدّية تامة، «مواجهتهم في ساحة المعركة تعني أنهم أعداء حقيقيون.»
«ليس هذا وحده ما يجب أن تفكّر فيه،» قال غاو يانغ بصرامة، «أرجو أن تفكّر قبل مواجهتهم في سؤال آخر… أتؤمن بالنور المقدّس، أم بإله النور المقدّس؟»
يبدو أن هذه الكلمة أحدثت في لايت أثرًا بالغًا، فسقط هذا الكاهن الطويل في صمت قصير مفاجئ، ولم يستفق منه إلا بعد ثوانٍ عدة، حين أخذ نفسًا عميقًا وانحنى تحيةً: «سأفكّر في الأمر جيدًا، سيدي.»
«أترسله حقًّا يا ذاك الطويل؟» لم يستطع العنبر كتمان فضوله بعد أن غادر لايت، «يجب أن تعلم أنه لم يعد يملك النور المقدّس، وهو الآن إلا من بنيته الضخمة رجل عادي، بل رجل عادي لم يتلقّ تدريب فيلق القتال… رجل لم يلمس بندقية شعاعية في حياته، ألن تكون مشكلة إن نزل المعركة؟»
«لذلك أرسلته إلى فريق الإسعاف، وأنا أثق بأن لايت، بمهارته البدنية، قادر على حماية نفسه حتى دون النور المقدّس،» هزّ غاو يانغ رأسه، «دعه يذهب، فهو مؤمن، ولا بدّ أن نمنحه فرصة ليختبر ما يوقن به.»
في ربيع سنة 736 من تقويم أنسو، في آخر يوم من شهر الإحياء، دخل رسول يمتطي جوادًا ضخمًا، يحمل شارة الكونت هوسمان، ويحمل بيده راية صغيرة ذات لونين أسود وأحمر، عبر نقطة التفتيش في سيسيل على طول الضفة الجنوبية لنهر المياه البيضاء.
أُوقف الرسول عند نقطة التفتيش، أما الرسالة التي حملها فقد وصلت بعد ساعة إلى غاو يانغ.
في قصر سيد الإقطاع، تلقّى غاو يانغ من يد العنبر هذه الرسالة التي طال انتظاره لها؛ كانت رسالة رسمية إلى حدّ استثنائي، بل يمكن وصفها بالفخمة، مختومة في أسطوانة مطلية بخطوط ذهبية، مكتوبة على أرقّ جلد غنم وأمتنه وبحبر معطّر، وبين تلك الحروف المزخرفة البديعة وقواعد النحو النبيلة المتعثّرة، كُتب ما طالما انتظره غاو يانغ.
مدّ العنبر رأسه من خلف غاو يانغ بفضول، ينظر في محتوى الرقّ، فرأى رسالة دبلوماسية بالغة التهذيب في صياغتها، لكنها غير ودّية إطلاقًا في مضمونها.
«الكونت هوسمان وثلاثة وأربعون سيدًا من سادة الجنوب، أصحاب الألقاب اللامعة والأصول العريقة، يحيّون الدوق غاو يانغ سيسيل، ويحتجّون احتجاجًا شديدًا على انقطاع إمدادات العقاقير الكيميائية مؤخرًا؛ ويحتجّون احتجاجًا شديدًا على الارتفاع الهائل في أسعار الخامات والمعدات المعدنية للمناجم والمصنوعات الحديدية؛ ويحتجّون احتجاجًا شديدًا على تجريد أسرة سيسيل للنبلاء من امتيازاتهم وعلى تعدّيها على الإقطاعيات المجاورة؛ ويطالبون أسرة سيسيل بالكفّ فورًا عن تقويض نظام النبلاء، وبإعادة امتيازات النبلاء في الإقطاعية، وبإعادة تقويم سلوك الأوغاد في الإقطاعية، منعًا لانتشار هذه الروح الخبيثة وتأثيرها في أخلاق الإقطاعيات الأخرى…»