الفصل 390 — الحشد
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
قلّما كان نبلاء هذا العصر يتحدثون عن الحرب مع غير النبلاء، لأن الحرب لعبة النبلاء، ورقعة شطرنج الملوك والأمراء، وهي أداتهم ومسرحهم في تقاسم المصالح؛ لذلك لم يكونوا يفسرون للعامة، ولم يكن ثمة ما يلزمهم بتفسير، لماذا يجب أن تشتعل أرضهم بنيران القتال. غير أن غاو يانغ لم يكن يرى الأمر على هذا النحو.
كان لا بدّ أن يعرف رجاله لماذا ستندلع الحرب، وماذا تعني هذه الحرب لأرضهم؛ فبهذا وحده يستطيع أن يربط مصالح كل من في مقاطعة سيسيل في حزمة واحدة.
«أيها السادة، لقد انتهى السلام. وبتقديري، لن يمضي وقت طويل قبل أن يعلن الأمير إدموند وأقوى فيالق أنسو، جيش الحدود الشرقية، أن العاصمة قد سقطت في يد المتمردين، وأن دوقَي العاصمة ومن جرهما معهما من آل مورن سيعلنون هم أيضًا، بالاسم نفسه، دعوة النبلاء إلى حمل السلاح. الحرب الأهلية الثانية في أنسو قد تشتعل في شهر النار، وأكبر ميزة لنا أننا عرفنا هذا الخبر قبل الجميع.»
لم يشرح غاو يانغ مصدر معلوماته، غير أن سلطته المطلقة وما أظهره طوال الوقت من أمور عجيبة أعفياه من الحاجة إلى الشرح. بدأ كل من في قاعة الاجتماع يفكر على نهج سيده في مستقبل سيسيل، وكان الفارس بايرون أول من كسر الصمت: «ستصل النار عاجلًا أو آجلًا إلى أطراف الجنوب.»
«صحيح. ثلاثة من أطراف المملكة الأربعة ستُجرّ إلى الحرب الأهلية، ولا يمكن للجنوب أن يبقى بمنأى إلى الأبد،» أومأ غاو يانغ برأسه، «فما علينا فعله إذن أن نُحكم سيطرتنا على الجنوب إحكامًا محكمًا قبل أن تصل النار إليه، فنمسك بزمام المبادرة.»
كان مقتل فرانسيس الثاني متغيرًا كبيرًا بالنسبة إلى غاو يانغ، لكنه كان داخل جملة التوقعات السيئة التي رسمها سابقًا لمفاوضات السلام تلك؛ فمهما اختلفت التفاصيل، كان قد استنبط فعلًا احتمال اندلاع حرب أهلية في أنسو. والآن مات الملك حقًا، وأوشكت أحوال المملكة على الاضطراب، غير أن في طيّ ذلك فرصة كامنة بالنسبة إلى غاو يانغ.
فرصةٌ تتيح له أن يُنجز استعادة الجنوب كله وحكمه باسم أوضح شرعية، وذهن أصفى.
فنبلا العاصمة الغارقون في الفوضى، وبيت مورن الممزق، لن يجدوا وقتًا ينظرون فيه إلى أحوال الجنوب، ولن يستطيع دوقات الأطراف الثلاثة أن يقتطعوا من طاقاتهم ما يكفي للتدخل في عملية إعادة خلط أوراق الجنوب، أما نبلاء الجنوب الذين تربطهم بالسهل المقدس وشائج متشابكة، فستضربهم الفوضى أيضًا وتجعلهم أسهل في التعامل. ويكفي أن يُمسك بهذه الفرصة السابقة للجميع، وأن يُنجز توحيد قاعدته الأساسية في المراحل الأولى من الحرب الأهلية، فيصير كل ما بعده أيسر مما خُطّط له من قبل.
بل يستطيع غاو يانغ، مغتنمًا فرصة هذه الحرب الأهلية، أن يمنح كثيرًا من تحركاته اللاحقة شرعية أكبر...
وبهذه الأفكار، حثّ غاو يانغ أولًا رؤساء الأقسام المختلفة حثًا معنويًا قبيل الحرب، وأنجز توزيع مهام الاستعداد، وبعد انتهاء الاجتماع بقي بايرون وفيليب وسو جيلين وهيتي وأمبر: فما بعد ذلك هو الاجتماع العسكري المغلق الحقيقي.
«تعبئة فيالق القتال جاهزة،» أبلغ بايرون أولًا عن حاله، «ومصنع الأسلحة لا يزال يعمل ليلًا ونهارًا لتكديس السلاح والذخيرة.»
ثم قالت هيتي: «بدأت الدعاية للاستعداد في المقاطعة منذ عدة أيام، وفضلًا عن ذلك، أوكلتُ إلى غودوين أورلاندو إعداد الأعداد الخاصة عن مؤامرة نبلاء الجنوب الكبار على سيسيل ونهبهم لثروات المقاطعة، ويمكن أن تصدر في أرجاء المقاطعة غدًا على أبعد تقدير.»
ثم نظر غاو يانغ إلى أمبر، وقبل أن يفتح فمه بدأت هي تُبلغه بما وصلها للتو: «أرسلت البارونة غلان رسالة سرية جديدة: في محيط إقطاعية الفيكونت كارول وإقطاعية الكونت بيبو ظهر رجال مسلحون وفرسان أيامًا متتالية، ويبدو أن الكونت هوسمان قد بدأ حشد جيشه. وقد وجّهوا دعوة إلى إقطاعية غلان أيضًا، ووفقًا لما أوصيت به سابقًا، وافقت البارونة غلان.»
«يعرفون فقط أنني زرت إقطاعية غلان مرة واحدة في الشتاء الماضي، ولا يدرون أن زيارة واحدة كفت لجعل إقطاعية غلان عضوًا في قوة سيسيل،» هزّ غاو يانغ رأسه، «طوال هذه الفترة كنت أدفع روبيني غلان إلى التواصل مع هوسمان بنشاط، ويبدو أن الأثر طيب.»
«ما رأيك، من أي جهة سيهاجمون؟» سأله سو جيلين وهو ينظر إليه.
نهض غاو يانغ واقفًا ومضى إلى خريطة الجنوب المعلقة على جدار قاعة الاجتماع.
«مقاطعة سيسيل تستند إلى جبال الظلام من الخلف، وهذا حاجز طبيعي، وعلى الأقل لن يجرؤ نبلاء الجنوب على تحدي هذا الحاجز، لذا لا يبقى أمامهم سوى ثلاثة مسارات للهجوم: الشرق، والغرب، والشمال.
«الكونت هوسمان ومن يرتبط بهم من نبلاء الجنوب يقعون في الأغلب في الغرب والشمال، فإن هاجموا من الشرق فعليهم أن يقطعوا مسافات طويلة في العراء، وشرق سيسيل جبليّ، وما فيه من سهول قليلة ضيّق الأرجاء، فليس هذا بمسار هجوم جيد؛