الفصل 265 — شبكة آخذة في الدوران
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
«بهذه الوثائق، أنتم أشخاص محترمون مفوّضون من الدوق للعمل في شتّى المهن في الجنوب؛ تستطيعون الدخول والخروج من البلدات دون خشية التفتيش. وأما كيف تعيدون الأشخاص معكم… فذلك اختبار لكم»، قالت العنبر واقفة على المنصّة بتمهّل، وهي ترى أتباعها يقلّبون وثائق التصديق التي نالوها وهم في نشوة، «سوف تحصلون على مبلغ لتمويل العملية، يكفي لانتشال أناس من أراضي نبلاء آخرين بطرق مثل شراء وثائق مزوّرة، أو تلفيق عقود استخدام، أو رشوة الحرّاس؛ لكن تذكّروا، حين تعودون سأفحص ما تبقّى من مالكم — وكلّما زاد المتبقّي نلتم مكافأة أعلى. وأما العشرة الذين يبقى معهم أقلّ مال، فأريدهم أن يجروا خمس عشرة دورة حول شارع الفرسان كله وأقرع اليقطين فوق رؤوسهم! في منتصف النهار، حين يكون الزحام في أشدّه! أفهمتم؟!»
قال الجميع بلسان واحد: «فهمنا!!»
انطلق أنطون ذو الوجه المشوّه والدفعة الأولى من متدرّبي مكتب الاستخبارات والأمن العسكري حاملين وثائق الدوق؛ وفي الوقت نفسه، كان عدد كبير من التجّار الحاملين لـ«أدوية سيسيل الكيميائية» قد بدأوا يتنقّلون في كامل الجنوب. كانوا في الأصل تجّاراً متجوّلين متفرّقين يعملون في شتّى الأماكن بلا تنظيم، لكن بفضل سعي بادريك الدؤوب، انضمّ واحداً بعد آخر، فاشترى تأييدهم وأقنعهم؛ وأمام إغراء المصلحة ورهبة مكانة الدوق، وقّعوا عهوداً أقسموا عليها بأسماء عائلاتهم، فصاروا أطرافاً استشعارية لجمعية سيسيل التجارية تجوب الخارج.
سرعان ما اكتشف هؤلاء التجّار أن الانضمام إلى هذه الجمعية بالتوقيع لم يكن ينطوي على مخاطر جسيمة كما تخيّلوا؛ فالدوق سيسيل لم يكن كغيره من النبلاء يبحث عن ذريعة لاستغلال التجّار، فلم يبخس البضائع، ولم يختلق أسماءً مفترعة لفرض رسوم إضافية باهظة. وبصفته ممثّلاً للدوق، كان الرئيس بادريك يوفّر لكل موزّع كميات وافرة من بضائع عالية الجودة تماماً وفق معايير العقد، وكان في تقسيم الأرباح عادلاً إلى حدّ أنه لا يخطئ في حساب فلس واحد؛ ذلك أمر يشبه الحلم حقاً.
كان كثير من أعضاء الجمعية يتساءلون بفضول كيف يُنتَج ذلك الكمّ الهائل من الأدوية الكيميائية المنظّمة التغليف، الثابتة الجودة، لكن هذا من الواضح سرّ الدوق سيسيل؛ والتاجر الذكي لا يحاول التجسّس على أسرار النبلاء الكبار — فضولهم فضول، لكنهم أدّوا واجب التاجر بأمانة، وانصرفوا بجدّ إلى التفكير في كيف يحوّلون هذه الأدوية إلى أرباح وفيرة.
حدّدت جمعية سيسيل في العقد سعر توزيع الأدوية وطريقة تقاسم الأرباح، وهذه الأمور لا يجوز تغييرها كيفما اتفق؛ وأما كيف تُباع الأدوية بسرعة، فهذا ما يجيده صغار التجّار الذين أمضوا عمرهم في التجارة.
في إقليم الفيكونت كارول في وسط الجنوب، وضع التاجر المتجوّل بوب ثلاث زجاجات من الأدوية الكيميائية عيّنات على منصّة نقابة المرتزقة، وشرح لرئيس النقابة الذي تعامل معه مرّات عدة أصل هذه الأدوية وأثرها، وخلفه كان عدد من مقاتلي المرتزقة الذين رافقوه في حراسة الطريق من إقليم كاند حتى هنا.
تاجر جاء إلى نقابة المرتزقة ليروّج للأدوية قد لفت انتباه الناس؛ وكان المرتزقة الجالسون في القاعة يتدفّئون عند المدفأة في انتظار العمل يحوّلون أنظارهم نحو المنصّة، وهذا بالضبط ما كان بوب يرجوه — فسواء اهتمّ الرئيس أمامه بهذه الأدوية أو لم يهتم، فقد نجح في جذب انتباه المرتزقة، وهذه كانت غايته الحقيقية.
«سمعت بهذا النوع من الأدوية، يُنتَج في ذلك الإقليم الاستيطاني في الجنوب، أليس كذلك؟» قال رئيس النقابة بعد أن أنصت لكلام بوب، وهو يعقد حاجبيه قليلاً، «يُقال إنه أدنى من الأدوية الكيميائية النظامية، لكن سعره رخيص إلى حدّ لا يُصدّق… هل هذا الشيء فعلاً بالجودة التي تصف؟»
«اسأل هذا الفارس الذي بجانبي»، مال بوب بجسمه وأشار إلى أحد المرتزقة الذين رافقوه، «لقد استعمل هذا الدواء بنفسه.»
«يا صاحب الأسنان الذهبية، أشهد أن هذه الأشياء رائعة حقاً!» ضحك مقاتل المرتزقة الذي كان يبدو أطول من بوب برأس كامل، «أترى هذا الجرح الجديد تحت رقبتي؟ لولا هذا الدواء، لكنت الآن ترى اسمي محفوراً على لوح الخشب خلفك!»
«استئجار منصّة في نقابة المرتزقة لبيع الأدوية… لم يفعلها أحد من قبل»، كان رئيس النقابة يثق نسبياً بالمرتزق الذي يعرفه، لكنه ظلّ قلقاً بعض الشيء، ونظر إلى التاجر أمامه، «عليك أن تضمن أن إمدادك سيكون منتظماً حقاً، وأن جودة الدواء كما تقول. أكثر المرتزقة ذوو طبع حادّ، ولا أريد أن أنتظر حتى يثيروا الشغب فيكسّروا منصّتك، فأضطرّ حينها إلى البحث عن من يرفعك عن الأرض ويجرّك خارجاً.»
«التاجر يحترم عهده»، مدّ بوب يده إلى جيبه وأخرج اتفاقية توريد من الجمعية، وألقاها على المنصّة، «انظر بنفسك، هذا وثيقة وقّعتها مع الدوق سيسيل — بتوقيع الدوق شخصياً! لا بدّ أنك تعرف هذا الشعار؟»
وهكذا، أُبرمت صفقة.