Kapitel 265 — Das Netz beginnt sich zu drehen
Klinge der Morgenröte · Seite 2 von 4
Es gab Fleischsuppe, Brot, Eier, und alles in sättigender Menge; obendrein neue Kleidung, und auch die Unterkünfte wurden warm gehalten. Man konnte sagen, jener gütige Herr gab allen die besten Lebensbedingungen, verlangte lediglich, dass sie sich nach seinen Regeln trainieren und lernen ließen – ein überaus lohnendes Geschäft. Verglichen damit, in Eis und Schnee zu hungern und auf den Tod zu warten, war das bei Weitem besser.
Also hielten Narbengesicht Anton und seine Gefährten durch und eigneten sich die Kenntnisse und Fertigkeiten so gut es ging an. Aus Typen, die einst zu nichts zu gebrauchen gewesen waren, waren Leute geworden, die sich pünktlich Gesicht, Hände und Körper wuschen, die ihre Kleidung ordentlich anzulegen verstanden und wussten, wie man eine Identität vortäuschte und mit Menschen umging. Und was das Verstehen feiner Regungen und die Weitergabe von Informationen in diesem Prozess anging … das war ohnehin ihr altes Metier.
Natürlich war die Ausbildung noch lange nicht abgeschlossen; ihre Lese- und Rechenkünste wie ihre professionellen Kenntnisse in verdeckten Operationen waren Stückwerk obnegleichen. Doch nach gut einem halben Monat körperlichen Drills und reichlicher Ernährung sahen diese Leute zumindest äußerlich so weit ganz passabel aus – aufrecht stehen, sicher gehen, gelassen aller Welt einen Kaufmann, Ritterschaftslehrling oder Magierlehrling vorspielen und sich unterhalten, das genügte bereits für den ersten Auftrag.
Nachdem der Auftrag verlesen worden war, teilte Amber die Gruppen der Operation und die jeweiligen Verantwortungsbereiche ein und händigte ihnen anschließend nacheinander die Legitimationspapiere aus, die von Herzog Gao Yang Cecil stammten.
»Mit diesen Papieren seid ihr ehrbare Leute, die im Auftrag des Herzogs allerlei Geschäften im Südlichen Land nachgehen; ihr könnt jede Stadt betreten und verlassen, ohne Durchsuchungen befürchten zu müssen. Wie ihr allerdings die Leute zurückbringt … das ist eure Prüfung«, sagte Amber in aller Ruhe von der Bühne herab, während sie zusah, wie ihre Untergebenen aufgeregt die erhaltenen Papiere wendeten und musterten. »Ihr erhaltet eine Operationskasse; diese Mittel reichen euch, um mit gefälschten Papieren, erdichteten Dienstverträgen, Bestechung von Wachen und dergleichen Leute aus fremden Adelsgebieten herauszuholen. Doch denkt daran: Wenn ihr zurückkehrt, prüfe ich, was euch an Geld geblieben ist. Je mehr übrig bleibt, desto höher fällt eure Belohnung aus. Die zehn aber, die am wenigsten übrig haben, laufen mir mit einem Kürbis auf dem Kopf fünfzehn Runden um die gesamte Ritterstraße! Und zwar zur Mittagszeit, wenn die meisten Leute unterwegs sind! Verstanden?!«
Alle riefen wie aus einem Mund: »Verstanden!!«
Narbengesicht Anton und die erste Gruppe von Auszubildenden des Militärischen Sicherheits- und Nachrichtendienstes brachen mit den Legitimationspapieren des Herzogs auf. Zur selben Zeit begannen zahllose Kaufleute, die »Cecilsche Alchemistische Arznei« mit sich führten, durch das gesamte Südliche Land zu ziehen. Ursprünglich waren sie lose, frei umherziehende Händler gewesen, die an allerlei Orten ihrem Geschäft nachgingen, ganz ohne Organisation; doch unter Patricks rastlosen Bemühungen wurden sie einer nach dem anderen gekauft und überredet. Angesichts der Lockung des Gewinns und der Macht des herzoglichen Ansehens setzten sie ihren Namen als Eidespfand unter Verträge und wurden zu den Fühlern der Cecil-Handelskammer, die draußen in der Welt umherstreiften.