Kapitel 265 — Das Netz beginnt sich zu drehen
Klinge der Morgenröte · Seite 3 von 4
Schon bald mussten diese Kaufleute feststellen, dass der Beitritt zur Kammer nicht die gewaltigen Risiken mit sich brachte, die sie sich vorgestellt hatten. Der Herzog von Cecil war nicht wie andere Adlige, die nur einen Vorwand suchten, um den Kaufleuten das Blut auszusaugen; er kürzte die Waren nicht, er ersann keine Vorwände für hohe Zusatzgebühren. Der Kammerpräsident Patrick, der Vertreter des Herzogs, lieferte jedem Vertriebspartner nach den im Vertrag festgelegten Maßstäben reichlich und hochwertige Ware und rechnete bei der Verteilung des Gewinns so redlich ab, dass ihm nicht ein einziger Kupferpfennig verrutschte. Wahrhaftig eine traumhafte Sache.
Viele Mitglieder der Kammer grübelten neugierig darüber nach, wie denn jene ordentlich verpackten, gleichbleibend guten und in riesiger Menge verfügbaren alchemistischen Arzneien eigentlich hergestellt wurden. Doch das war offensichtlich das Geheimnis des Herzogs von Cecil; kluge Kaufleute würden nicht bodenlos in die Privatsphäre eines großen Adligen vordringen wollen. Sie waren neugierig, gewiss, doch sie erfüllten redlich ihre Pflicht als Kaufleute und zerbrachen sich den Kopf darüber, wie sie mit diesen Tränken einen ordentlichen Gewinn erzielen konnten.
In den Verträgen der Cecil-Handelskammer waren die Ausgabepreise der Arzneien und die Art der Gewinnbeteiligung festgelegt, und daran war nicht willkürlich zu rütteln. Wie man die Tränke jedoch rasch an den Mann brachte – darüber zerbrach sich der kleine Händler den Kopf, der sein Leben lang Geschäfte gemacht hatte.
Im Vizegrafen-Territorium Carroll in der mittleren Region des Südlichen Landes stellte der Händler Bob drei Fläschchen alchemistischer Arznei als Muster auf den Tresen der Söldnergilde und erklärte dem Leiter der Gildenniederlassung, mit dem er schon einige Male zu tun gehabt hatte, Herkunft und Wirkung dieser Tränke. Hinter ihm standen mehrere Söldnerkrieger, die ihn vom Kant-Territorium bis hierher geleitet hatten.
Ein Kaufmann, der in die Söldnergilde kam, um Tränke feilzubieten, erregte bereits Aufmerksamkeit; die Söldner, die in der Halle am Kamin saßen und auf Aufträge warteten, richteten ihre Blicke zum Tresen – genau das war es, was Bob sich erhofft hatte. Ob der Leiter vor ihm Interesse an den Tränken hatte oder nicht, er hatte die Aufmerksamkeit der Söldner erfolgreich erregt, und das war sein eigentliches Ziel gewesen.
»Von diesem Trank habe ich gehört – er wird doch im Erschließungs-Territorium da im Süden hergestellt, nicht wahr?«, sagte der Leiter der Niederlassung, nachdem er sich Bobs Ausführungen angehört hatte, und zog leicht die Brauen zusammen. »Man sagt, er sei ein wenig schlechter als die ordentlichen alchemistischen Arzneien, aber unglaublich billig … kann das Zeug wirklich so gut sein, wie du behauptest?«
»Du kannst den wackeren Burschen hier neben mir fragen«, sagte Bob, wandte sich halb zur Seite und deutete auf einen der Söldner, die ihn geleitet hatten. »Er hat den Trank benutzt.«
»Alter Goldzahn, ich kann es bezeugen, das Zeug ist wirklich gut!«, rief der Söldnerkrieger, der gut einen Kopf größer war als Bob, grinsend. »Siehst du die frische Narbe unter meinem Hals? Gäbe es diesen Trank nicht, könntest du jetzt meinen Namen auf dem Brett da hinter dir eingraviert sehen!«
»Einen Tresen in der Söldnergilde zu mieten, um Arznei zu verkaufen … das hat es früher noch nicht gegeben«, sagte der Leiter der Niederlassung. Er schenkte den Söldnern, die er kannte, offenbar einigen Vertrauen, doch machte er sich noch Sorgen. Er sah den Händler vor sich an. »Du musst sicherstellen, dass du wirklich verlässlich liefern kannst und die Qualität der Tränke deinen Worten entspricht. Die meisten Söldner haben hitzige Gemüter, und ich habe keine Lust, dass sie dir später den Tresen kurz und klein schlagen und ich dann jemanden suchen muss, der dich vom Boden aufkratzt und hinausschaufelt.«