الفصل 265 — شبكة آخذة في الدوران
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
كانت هذه الأسابيع القليلة التي قضاها في إقليم سيسيل أغرب تجربة مرّت بحياة أنطون ذي الوجه المشوّه.
وُلد في أحد الأزقّة القذرة لقرية نائية على حدود إقليم ليسلي في الجنوب، وترعرع بين أوكار المشاغبين والمتسوّلين، وخالط أدنى طبقات المجتمع؛ سرق، وخدع، وعمل بجدّ أيضاً، وخاض countless معارك، وضُرب حتى صار منظراً يدمي القلب، وتعلّم على يد مرتزق أعمى مفلس بضع مهارات تسلّل رديئة، لكنه لم يصبح مهنياً قطّ بسبب محدودية موهبته؛ عمل طويلاً أجيراً للسطوة، ثم صار بفضل عضلاته وقدرته الخفية على التسلل «من علية القوم» في الأزقّة، فتحوّل إلى صاحب حانة رخيصة.
كان يظنّ نفسه واسع التجربة، فقذارة أدنى الطبقات وبذخ النبلاء، لا يجرؤ على القول إنه عاشها كلها، لكنه يجرؤ على القول إنه رآها، على الأقل من بعيد.
لكنه أدرك في هذه الأرض أن تجربته كانت في النهاية سطحية أكثر مما ينبغي.
آلات تهدّر، وجيش منضبط النظام، ورعايا مفعمون بالحيوية، ومسؤولون أكفّاء منظّمون، كل شيء هنا كان مدهشاً.
وكان التدريب الذي تلقّاه هو الآخر مدهشاً بالمثل.
ما زال يتذكّر أنه قبل وقت غير بعيد، قاد رئيسهم السابق جماعته إلى هذا المكان المدهش، ثم حُبسوا في منشأة تشبه الثكنة العسكرية، وكلٌّ منهم مضطرب القلب، يخمّن ماذا يريد ذلك النبيل الكبير من فئران الأزقّة هذه، حتى يحبسهم داخل ثكنة؛ ولولا ظهور الرئيس السابق، لكان هؤلاء قد تراجعوا في اليوم الأول.
ثم جاء التدريب المكثّف و… التعليم.
كل يوم كان يأتي مدربون مختلفون يلقّنون هؤلاء شتى المعارف والمهارات؛ التدريب البدني الشديد لم يكن إلا الأساس، ثم من يعلّمهم如何使用 السيوف والخناجر وبعض الأدوات السحرية العجيبة، وكانت هذه الدروس يقدّمها أناس يشبهون الجنود؛ وفي المساء كان يأتي من لا يشبهون الجنود، ويُقال إنهم مدرّسو المدرسة الليلية، ليعلّموهم القراءة والكتابة والحساب، بل وبعض آداب المجاملة البسيطة.
تعلّم هذه الأشياء كان شاقّاً، وأغلبهم لم يكن يريد أن يتعلّم أصلاً؛ لم يخطر لهم يوماً أنهم سيحتاجون إلى هذه المعارف. فالقراءة والكتابة لا ضرورة لها لفئران الأزقّة — هكذا فكّر أنطون ذو الوجه المشوّه في البداية — لكن في النهاية، واصل كلٌّ منهم التعلّم ماضياً قدماً.
لأن من لا يتعلّم كان ينتظره تدريب بدني عقابي يكاد يقتل صاحبه من الإجهاد.
والأفظع من ذلك أن العنبر كانت تأتي بنفسها لتشرف عليهم؛ فلهيبة زعيمتهم لم يجرؤ أحد على إضمار فكرة التمرّد.
تدريب ليلاً ونهاراً، وتعلّم ليلاً ونهاراً، تقوية للجسد، وتمرين على القتال، واستعمال للأسلحة، وقراءة وحساب؛ انتقل أنطون ذو الوجه المشوّه ورفاقه من العذاب الخالص إلى التكيّف تدريجياً في أقل من أسبوعين، وبعد أن تكيّفوا رأوا أن هذه الحياة ليست سيئة في الحقيقة: كانت شدّة التدريب كبيرة، لكن سيّد الأرض كان يضمن لكل فرد حساء لحم وخبزاً كل يوم؛ ومهما أكل هؤلاء بعد يوم تدريب، لم يجرّب أنطون وأصدقاؤه الجوع قطّ.
حساء لحم، وخبز، وبيض، وكل ذلك حتى الشبع، وثياب جديدة، وسكن مضمون الدفء؛ يمكن القول إن ذلك السيّد الرحيم منحهم أفضل ظروف الحياة، ولم يطلب منهم إلا أن يتدرّبوا ويتعلّموا وفق القواعد التي وضعها؛ كانت صفقة رابحة جداً، أفضل بكثير من الجوع في انتظار الموت في صقيع الثلوج.
لذلك صمد أنطون ذو الوجه المشوّه ورفاقه، وتعلّموا تلك المعارف والمهارات بقدر ما استطاعوا؛ وهؤلاء الذين كانوا لا يساوون شيئاً من قبل صاروا الآن يعرفون غسل وجوههم وأيديهم والاستحمام في مواعيدها، ويعرفون ارتداء ثيابهم بانتظام، ويعرفون كيف يتنكّرون في هويات ويتعاملون مع الناس؛ وأما قراءة الوجوه ونقل المعلومات في أثناء ذلك… فذاك صنيعتهم القديمة.
بطبيعة الحال، لم ينتهِ التدريب بعد بأي حال؛ فمهاراتهم في القراءة والكتابة ومعرفتهم المتخصّصة بالعمل السري كانت نصّ نصّ، لكن بعد أكثر من نصف شهر من التمرين البدني وإمداد وفير بالتغذية، صار هؤلاء على الأقل في الظاهر كما ينبغي: يقفون منتصبين، ويسيرون بثبات، ويدّعون الهدوء التام في هيئة تجّار أو متدرّبي فرسان أو متدرّبي سحرة ويتحدّثون إلى الناس؛ وهذا كان كافياً لتنفيذ المهمة الأولى.
بعد قراءة المهمة، وزّعت العنبر دفعات تحرّك الأفراد والاتجاهات التي يتولّاها كل منهم، ثم سلّمتهم واحداً واحداً وثائق التصديق الصادرة عن الدوق غاو يانغ سيسيل.