الفصل 253 — مواجهة
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
فقائدُ الدوريةِ ذاك، الذي يرتدي درعَ المشاةِ الكاملَ ويبدو في كلّ حالٍ محارباً، أهو ساحرٌ قادرٌ على إطلاقِ درعِ حقلِ القوةِ في لحظة؟!
وفي لحظةِ ذهولِ الجنودِ التيفونيين تلك، رأوا العدوَّ يشنّ هجومَه المضاد، فعدّةُ كتلٍ معدنيةٍ غريبةٍ تُقذف نحو مخبئهم.
لم يعرفوا ما تلك الكتلُ المعدنية، لكنّ ردَّ الفعلِ الذي غرسته سنواتُ التدريبِ والقتالِ الحقيقيّ أدّى دوره على الأقل؛ فالساحرُ في الفرقةِ أقام درعَ القوةِ السحريةِ في اللحظةِ الحرجة، وما هي إلا برهةٌ حتى انفجر خارجَ الدرعِ دويٌّ كالرعد.
فقوةُ الذراعِ البشريةِ محدودةٌ في النهاية، ولم تبلغ القنابلُ البلّوريةُ المقذوفةُ أكثرَ مواضعِ الفتكِ فعالية؛ وقعت معظمُ الانفجاراتِ في أماكنَ بعيدة، ولم تصطدم إلا قنبلتان بلّوريتان أمامَ الدرعِ السحريِّ لجنودِ الإمبراطورية. ومع الانفجارِ السحريِّ العنيفِ تشقّق الدرعُ وتداعت الصخورُ الجبليةُ التي كانت تُستخدمُ ساتراً؛ غير أنّ الدرعَ حال دون معظمِ قوةِ الانفجار، فلم يُصب جنودُ الداخلِ بأذى.
وفي وسطِ الغبارِ الكثيف، سلّ أحدُ الفرسانِ التيفونيين القائدين سيفَه الطويل، وقد اكتسى جسدُه بوهجِ الطاقةِ السحرية، وانطلق أولاً من المخبأ الذي فقد معناه، مهاجماً جنودَ أنسو الذين يقذفون «أدواتِ السحرِ المتفجّرة».
«اتبعوني في الهجوم!»
ومع نداءِ الفارس، اندفع بقيةُ الجنودِ التيفونيين من مخابئهم أيضاً، مستعدّين لحسمِ المعركةِ في هذا الممرِّ الجبليِّ الضيقِ بالقتالِ المباشر.
كان ذلك يخالف الخطةَ تماماً، لكنّ هؤلاء النخبةَ التيفونيين المخضرمين ظلّوا واثقين؛ فهم على يقينٍ أنه لا يوجد جنديٌّ في أيّ بلدٍ يستطيعُ التغلّبَ عليهم في القتالِ المباشر… قد يكون قائدُ تلك الدوريةِ ساحراً بحقٍّ ذا ذوقٍ غريبٍ في الملبس، لكنه لا يستطيع أن يكون كلُّ جنديٍّ جاء به من ذوي القدراتِ الخارقة، أليس كذلك؟
اندلع الأعداءُ من مخابئهم، فاستقرّ قلبُ قائدِ الدوريةِ عند رؤيةِ ذلك، وصاح بصوتٍ عالٍ: «ركّزوا النيرانَ على ذلك الفارسِ في المقدمة!»
اخترقت أشعةٌ حراريةٌ متلاحقةٌ سُحُبَ الغبارِ الكثيفِ التي رفعها انفجارُ القنابلِ البلّورية، فأُصيب الفارسُ الإمبراطوريُّ المتقدّمُ في الصفوفِ إصاباتٍ متتالية، ووميضُ الهالةِ الروحيةِ الواقيةِ حول جسده بشدةٍ، ثم تبدّدت سريعاً بعد مقاومةٍ قصيرة.
عندئذٍ فقط أدرك هذا الفارسُ كم كان حماقةً أن يندفع خارجاً… غير أنّ الممرَّ الجبليَّ الضيّقَ لم يكن فيه مكانٌ للاحتماء؛ ومع صوتٍ خفيفٍ لاختراقِ الدرعِ الفولاذي، سقط في منتصفِ طريقِ اندفاعه.
أما الجنودُ خلفه فلم يدركوا ما حدث حتى سقط الفارس؛ نظروا مذهولين إلى قائدهم القويِّ يخرُّ أرضاً في منتصفِ اندفاعه، بينما كانت أجسادُهم لا تزال تندفعُ إلى الأمامِ بحكمِ العادة. والدرعُ الخفيفُ على أجسادِ الجنودِ العاديّين أعجزُ عن مقاومةِ قوةِ الأشعةِ الحرارية، فتساقطوا واحداً بعد الآخر.
ورغم أن مسارَ المعركةِ كان منحازاً إلى جهةٍ واحدة، ظلّ قائدُ الدوريةِ يراقبُ دون أيّ تراخٍ الاتجاهَ الذي خرج منه الأعداء؛ فقد كان يتذكّر أنه رأى للتوّ وميضَ الدرعِ السحريّ، ويعلم من خبرته أن ساحرَ العدوِّ لا بدّ أنه ما زال مختبئاً في الخلف، وأنه سيحضّر هجومَه السحريَّ مستتراً بجنودِ المقدمة. ورغم أن إبادةَ الموجةِ الأولى من الجنودِ المتقدّمين قد تُفاجئ ساحرَ الخصمِ كثيراً، فإن هجومَه السحريَّ سيأتي حتماً.
وفي هذه اللحظة، لمع ضوءُ نارٍ في الغبارِ المتطاير، واخترقت الهواءَ كرةُ نارٍ كما كان متوقّعاً.
إنها أصغرُ بكثيرٍ من كرةِ النارِ التي تُشكّلها الآنسة ريبيكا؛ فالآنسة ريبيكا لم تنجح مؤخراً في تشكيلِ كرةِ نارٍ بحجمِ طَستِ الغسلِ فحسب، بل تتحدّى الآن ضمَّ كرتَي نارٍ معاً وعجنهما على شكلِ ثقلٍ حديديٍّ للرفع… حقّاً، هؤلاء السحرةُ الناريون القادمون من خارجِ البلادِ لا يستحقّون الذكر.
قيّم قائدُ الدوريةِ في قلبه بازدراءٍ لا بأس به، ثم صدَّ بدرعِ حقلِ القوةِ المركّبِ على ذراعه اليسرى بكلّ ما أوتي من قوة، فانحرفت كرةُ النارِ عن مسارها وأحدثت في الصخورِ القريبةِ انفجاراً بوهجٍ ناريٍّ مبهر، وبذلك انكشف موضعُ الساحرِ نفسه تماماً.
«ركّزوا النيرانَ على ذلك الاتجاه!»
صاح قائدُ الدوريةِ، ثم بدأ مباشرةً بقصفِ موضعِ ساحرِ العدوِّ ببنادقِ الأشعةِ الحراريةِ المركّبةِ على ذراعيه؛ وكان الأعداءُ الذين اندلعوا قد ماتوا جميعاً في طريقِ اندفاعهم، فانصبّت كلُّ النيرانِ فوراً على المكانِ الذي حدّده القائد. وفي وسطِ الغبار، رأى قائدُ الدوريةِ ألواناً من الوهجِ السحريِّ تتلألأ هناك… قد يكون درعاً، وقد تكون أدواتٍ سحريةً للنجاة، لكن أياً كان، فما دامت النيرانُ لا تتوقف، فلا بدّ أن يأتيَ وقتٌ لا تلمع فيه.