الفصل 252 — سيف الصهر والقطر巡逻
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
كان اختيار غاو يانغ اللجوء إلى بايرون لطلب مقترحات تحسين الأسلحة راجعاً في الأساس إلى خبرة هذا الفارس الخمسيني في العمل كمرتزق في سنواته الأولى.
على خلاف الفرسان النبلاء أو السحرة الذين يصعدون عبر الطريق الشرعي، لا يملك المرتزقة عادةً ظروف تدريب متكاملة ولا تقاليد وراثية راسخة، لكنهم ابتكروا لأنفسهم طريقتهم الخاصة لتعويض نقاط ضعفهم: فالخبرة القتالية الغنية والقدرة على التكيّف مع المستجدّات هما ركيزتهما في لعبة الموت على حدّ الشفرة، إذ يحتاج المرتزق إلى معرفة مختلف بيئات القتال، والإلمام بمزايا كل سلاح وعيوبه، وإلى إدراك واضح لكيفية تخطّي الأزمات في كل بيئة، حتى يبقى على قيد الحياة طويلاً؛ وبايرون يستوفي هذا كله تماماً.
كان فيليبساوس فارساً قوياً موهوباً حقاً، لكنّ معارفه دوغمائية جامدة، وفي مواجهة تسليح سيسيل الذي يتحدّث بوتيرة متسارعة وأفكار القتال الجديدة، يكفيه أنه قادر على اللحاق بالركب دون أن يتخلّف، أما أن يطلب منه تقديم تصوّر اختراقي على أساس الأسلحة التقليدية، فذلك أصعب من إقناع آمبر بالخروج من الباب...
لخّص الفارس بايرون خصائص مقاتلي سيسيل الحاليين، واهتدى إلى مسار تحسين تجهيزات القتال القريب التي يحتاجها الجنود، وقد بدا لهذين المقترحين في نظر غاو يانغ جاذبية لا بأس بها.
قال الفارس بايرون وهو يبدأ شرح فكرته: «استُلهم مقترح السيف الميكانيكي من محركات الطاقة السحرية التي يتوسّع استخدامها في الإقطاعية يوماً بعد يوم. تلك المحركات هائلة القوة، حتى الفارس المحترف المدرّع في الدروع الصفيحية لو تلقّى ضربة من عجلة الآلة لأصبح بين الموت والعطب، ففكّر بعض حرفيي الرونّة في تسخير قوة الآلات في السيوف: تصوّروا تركيب آلية تنافر صغيرة داخل مقبض السيف، تستخدم آلية التنافر هذه لاهتزاز النصل أو لتحريك بنية مسنّنة، فيمزّقون بسهولة دروع الأعداء.
«أما مقترح سيف الصهر فقد نبذ البنية الميكانيكية وعاد يبحث عن مخرج في تأثيرات شبيهة بـ‹التعويذ›. اقترح أحد حرفيي الرونّة إضافة مصفوفة رونّة نارية على النصل، مع مكثّف طاقة سحري يغذّيها بالطاقة؛ هذه الرونّة ترفع حرارة النصل إلى درجة عالية جداً، ويمكننا صبّ النصل من الفولاذ الأرجواني الذي يتحمّل الحرارة العالية. الحديد بعد تسخينه برونّة النار لم يعد أثراً سحرياً، فلا تنفع ضده مقاومة الأعداء للسحر، بينما النصل الفولاذي الأرجواني شديد الحرارة يستطيع أن يخرّب بسهولة معظم الدروع المعدنية التقليدية في العالم اليوم، أو أن يلحق أذى كبيراً بالأردية السحرية الدقيقة ودروع السحرة، والأذى أفتك على عدوّ بلا درع أو بدرع خفيف.
«بالطبع، قد تكون كفاءة التخريب لدى النصل عالي الحرارة أقلّ قليلاً من المنشار الذي تحرّكه الآلات، كما أنه لا حيلة لنا أمام أولئك الأثرياء الذين يغطّون دروعهم بالميثريل والإلكتروم. ومع ذلك، لو صادفنا حقاً درعاً مصنوعاً من الميثريل والإلكتروم، فالسيف الميكانيكي هو الآخر لا حيلة له...»
كان في ذهن غاو يانغ حينها سيوف منشارية ونصال بلازمية تتطاير في كل صوب...
بذل جهداً كبيراً حتى أعاد تلك الألعاب المبهرجة النطّاطة في ذهنه إلى مكانها، وحافظ في الوقت ذاته على جلالة ‹الجدّ الذي رُفع عن تابوته›، وبعد أن فكّر جيداً في المقترحين، رفض أحدهما: «السيف الميكانيكي غير عملي.»
«آه... لم ننته بعد من المناقشة...» تجمّد بايرون لحظة، إذ لم يتوقّع أن يرفض غاو يانغ بهذه السرعة ما يبدو أكثر المقترحين قيمةً وأقربهما إلى النجاح، «لماذا ترى أن السيف الميكانيكي غير عملي؟»
قال غاو يانغ وهو يهزّ رأسه: «البنية الميكانيكية معقّدة أكثر من اللازم، واستقرارها ضعيف، وصيانتها صعبة، وتكلفتها عالية، ولا يسهل إنتاجها بالجملة؛ ثم إن آلية التنافر في مرحلتها الراهنة لا تزال تُحدث اهتزازاً ميكانيكياً كبيراً نسبياً، وهذا يؤثّر على استخدام الجنود. لا تنسَ ما نبّهتكم إليه في البداية: السلاح الجيد هو وحده القابل للإنتاج بالجملة، ويجب أن نضيف إلى هذه الكلمة أخرى: التجهيز الجيد هو وحده الذي يتحمّل البيئات القاسية. وللأسف، السيف الميكانيكي لا يستوفي هذين الشرطين... على الأقل تقنيتنا الآن لا تستوفيهما.
«السيوف تصطدم مراراً بسلاح الخصم أو دروعه، وفي الاصطدام المتواصل يسهل أن تختلّ التروس وقضبان الربط داخل المقبض، ثم إن البنية المسنّنة المتحركة تعني هشاشة أكبر وتآكلاً أسرع؛ وحتى لو أنتجنا هذا الشيء بالجملة دون حسبان للتكلفة، فسيكفي أن ينشر درعاً بضع نشرات في ساحة المعركة حتى تتكسّر أسنانه، فأيّ فائدة عملية تبقى له؟»
تجمّد بايرون لحظة، ثم أدرك أخيراً المشكلة الهائلة الكامنة هنا: «صحيح! كيف لم أفكّر في هذا...»