الفصل 152 — اختبار الرماية
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
ميدان التجارب شمال شرق الموقع هو تلك الأرض القاحلة الواسعة قرب ضفة النهر؛ فمنذ اختبار انفجار بلّورة ريبيكا هناك، صُنّفت تلك المنطقة ميدانًا عسكريًا رسميًا للتجارب، وفيها اختُبرت أيضًا القنابل البلّورية اليدوية لاحقًا. والحق أن غاو يانغ لم يعد يستطيع كبح رغبته في التجربة، وهو يتوق إلى أن يجد مكانًا على الفور ويطلق النار هنا وهناك، لكن الليل ليس وقتًا مناسبًا لهذه الاختبارات؛ فالإقطاعية اليوم لا تستطيع بعد بناء ميدان تجارب داخلي كبير يعمل ليلًا، لذا لا بد أن تنتظر كل الاختبارات حتى اليوم التالي.
في صباح اليوم التالي، نهض غاو يانغ من فراشه مبكرًا.
فبعد أن كان عدد الحاضرين عند إطلاق الطلقة الأولى ليلة أمس قليلًا، بدا اختبار اليوم الرسمي شديد الانتظام والجدية؛ فقد أخبرت ريبيكا هيتي بأمر بندقية الأشعة الحرارية، فاستدعت هيتي على الفور القائدين العسكريين بايرون وفيليب، واختارت في الوقت نفسه عشرين جنديًا راسخًا موثوقًا من فيلق القتال ليتولوا الحراسة في الجوار منعًا لاقتراب غير المعنيين، كما أمرت بنصب أهداف على مسافات متفاوتة في ميدان التجارب لاختبار مدى السلاح ودقته وغيرها من المعايير، وأخيرًا استدعت الكاهنة الطبيعية بي يون لمواجهة أي إصابات عرضية قد يسببها السلاح بإسعاف طارئ.
من هذا الترتيب كله، استطاع غاو يانغ أن يتأكد بوضوح من أمر واحد:
هذه الحفيدة الكبرى تتعلم شيئًا فشيئًا فكر «العلم والتنظيم المؤسسي» الذي علّمها إياه...
بدأ غاو سين يستعد ليتولى الإطلاق بنفسه مرة أخرى، لكن بعد أن همست العنبر في أذنه عشر دقائق متواصلة، قرّر أن يمنح هذه الفرصة لها.
بطبيعة الحال، لم يكن هذا القرار راجعًا كله إلى أن ثرثرة العنبر لا تُطاق فعلًا، بل السبب الأهم أن هذه الفتاة، بصفتها متسللة، قد استخدمت فعلًا السهام المخفية في الأكمام، ولم تكن سيئة في استخدامها؛ فلدبها خبرة معينة بهذا النوع من الأسلحة البعيدة المثبتة على الذراع، ومن ثم لا يكون المشغّل سواها.
وبينما كانت العنبر تُدخل درعي الأشعة الحرارية في ذراعها، وتعدّل الأشرطة باحترافية ظاهرية لضمان الثبات، لم تتمالك ريبيكا التي خسرت فرصة الإمساك بالسلاح نفسها عن الغمغمة بحموضة: «خذي حذرك، لا تصيبي نفسك؛ فهذا الشيء أثقل من السهام المخفية!»
«لا تتكبدي عناء القلق،» كشّرت العنبر عن أسنانها في وجه ريبيكا، «حين كنت أتدرب على السهام المخفية في الماضي، كنت أعلّق كتلة حديدية في رسغي، وكانت أثقل من هذا!»
بعد هذا التباهي، أنهت اللصة نصف الإلفية تعديل عتادها، ثم أومأت إلى هيتي المسؤولة عن التسجيل إلى جانبها، ورفعت يدها تصوّب نحو الهدف الأول البعيد.
سُحب زناد الرونات بسلك معدني، فتحولت طاقة مكثّف الطاقة السحرية في لحظة إلى طاقة دائرة أشعة اللهب، ومع طنين خفيف، أصاب شعاع ملتهب الهدف الأول على بعد عشرات الأمتار في الحال.
اخترق الهدف الخشبي الذي يكسوه الدرع الجلدي اختراقًا مباشرًا.
سجّلت هيتي الأرقام على عجل، ثم بدأت العنبر تصوّب نحو الهدف الثاني...
«المدى الفعّال يقع بين مئتي متر وثلاث مئة فحسب، وهو أدنى من أشعة اللهب القياسية، وأدنى من القيمة النظرية لتلك اللوحة الأساسية للدائرة السحرية،» بعد جولة من الاختبارات، قدّمت هيتي سجلّاتها إلى غاو يانغ، «قد يعود السبب إلى ضبط عمود الكوارتز على نحو غير مناسب، أو إلى ضعف كفاءة توصيل الطاقة بين لوحة رونات أشعة اللهب ومكثّف الطاقة السحرية، ويمكن تحسين ذلك من ناحية الصناعة؛ وهناك مشكلة أخرى هي الدقة: ضمن نطاق الخمسين مترًا تبقى الدقة مقبولة، لكنها تنهار بحدّة بعد الخمسين مترًا، وعند بلوغ المئة متر، حتى العنبر، وهي نصف إلفية تدرّبت على السهام المخفية، يبلغ معدل إخفاقها ثلاثة أرباع الطلقات. فإذا وُضعت هذه الأرقام على جندي عادي... فستكون أسوأ بلا شك.»
حكّت ريبيكا شعرها، وقالت بصراحة: «لكنها ما زالت أدق من إصابتك يا عمتي... آي، آي، آي!»
بينما كانت الغزالة الحمقاء تُشدّ من أذنها على يد هيتي، لم يتغيّر لون وجه غاو يانغ قيد أنملة: «الدقة في الحقيقة مسألة صناعية أيضًا؛ فتجميع نيكو شي دان دقيق جدًا، أما لوحة أشعة اللهب فقد صنعتها ريبيكا ورفاقها يدويًا، لأننا أردنا فقط التحقق من صلاحية مجموعة الرونات الجديدة، فلم نبذل جهدًا كبيرًا في اختيار عمود الكوارتز.»
وهو يقول ذلك، ألقى نظرة أخرى إلى الدرعين في يد العنبر: «كما أنها تفتقر الآن إلى جهاز تصويب؛ يمكن تركيب بنية تصويب بسيطة عند فتحة إطلاق الأشعة وفي وسط الدرعين، وهذا سيحسّن الدقة تحسينًا كبيرًا على الأرجح.»
شرح غاو يانغ مفهوم ما يسمى بجهاز التصويب، فلمعت عينا العنبر في الحال: «أوه أوه! هذا شيء رائع! بهذا يصبح تدريب الجنود عليه أسهل بكثير!»