الفصل 152 — اختبار الرماية
نصل الفجر · صفحة 3 من 3
ومع أنهم كانوا يتناقشون مشكلة الدقة، فإن دقة بندقية الأشعة الحرارية كانت في الواقع قد تجاوزت توقعات غاو يانغ.
فقد كان يرى في الأصل أن سلاحًا بعيد المدى بهذا الشكل الذي يصعب تصويبه، والخالي حتى من أبسط أدوات التصويب، يكفيه أن يصيب بدقة على مسافة عشرة أمتار أو نحوها، لكن الواقع جاء فوق توقعاته.
فمن ناحية، بندقية الأشعة الحرارية ليست سلاحًا بذخيرة حقيقية، وعملها لا يتضمن تقريبًا أي حركة ميكانيكية، لذا لا ارتداد لها تقريبًا، ولا داعي للقلق من اهتزاز الماسورة أو عدم استقرار جسم البندقية وما إليه من أمور تؤثر في الدقة؛ فكل ما يلزم لضمان الإصابة ثبات اليد. ومن ناحية أخرى، فإن أجساد الناس في هذا العالم واستعداداتهم الفطرية تختلف عن أهل الأرض.
فنسب العنبر نصف الإلفي يمنحها فطريًا قدرة أكبر على إجادة مختلف الأسلحة البعيدة المدى، وحتى لو حلّ محلّها إنسان عادي لا يمتلك دمًا إلفيًا، فإن مؤشرات بنيته الجسدية تتفوق على أهل الأرض (فلنفكر في أعمار الطبقة النبيلة التي تبلغ مئة عام وأكثر في المتوسط، وفي أولئك «الجنود العاديين» الذين يشنّون الهجوم وهم يلبسون الدروع الثقيلة ويحملون السيوف العملاقة)؛ وهذه المزايا ربما تظل قائمة عند استخدام الأسلحة البعيدة المدى، بطبيعة الحال، وهذه النقطة الأخيرة تحتاج إلى تأكيد بعد اختبار يجريه جنود عاديون.
وفي الجهة الأخرى، كانت ريبيكا قد بدأت تتلوّى تحت يد هيتي: «ألن تأتوا حقًّا لإنقاذي؟!»
نظر غاو يانغ إلى الفتاة التي عوقبت بسبب صراحتها نظرة بين الضحك والبكاء، ثم أنقذها، وأومأ بعدها إلى العنبر: «واصلي الاختبار، وهذه المرة لنرَ أثر الرمي المتواصل على الأداء.»
الرمي المتواصل اختبار طويل نسبيًا، فلم يواصل غاو يانغ مراقبته، بل سار نحو الفارسين فيليب وبايرون الواقفين جانبًا.
كان الفارسان ينظران إلى ميدان التجارب بكل تركيز، وعلى وجهيهما تعبير معقّد بوضوح.
«فيمَ تفكران؟» اقترب غاو يانغ منهما وسأل بهدوء.
«إنه سلاح عجيب حقًّا،» كان في نبرة بايرون إعجاب صادق فعلًا، «عجيب... أن يُطلق السحر بهذه الطريقة، فمصدر الطاقة السحرية والتحكم فيها يتولاهما السلاح نفسه، ولا علاقة لذلك بموهبة المستخدم إطلاقًا؛ فمن يشغّله لا يحتاج إلا إلى أن يعرف كيف يسحب زناد الرونات...»
«ليس إعجابًا فحسب، أليس كذلك؟» نظر إليه غاو يانغ نظرة فيها شيء من الابتسام وضده.
«……في الحقيقة،» نظر بايرون إلى غاو يانغ، ثم أومأ برأسه كمن يعترف أخيرًا، «بل إنّ في نفسي شيئًا من الخيبة.»
«أوه؟»
«في تلك السنوات، أمضيتُ عامين حتى تعلّمتُ درع النَّفَس، ثم ثلاثة أعوام أخرى حتى أتقنتُ استشعار الخطر، وذلك لم يكن سوى مهارة فارس من المرتبة الثانية،» هزّ بايرون رأسه، «أما اليوم، فمجرّد مجنّد تدبّبه بضعة أيام يستطيع أن يطلق شعاعًا حارقًا بيده من غير عناء.»
تنفّس فيليب الصعداء هو الآخر بصوت خفيض، وقال بنبرة تفيض تأثّرًا: «أنا أسرع منك؛ هاتان المهارتان استغرقتاني نصف عام فحسب.»
بايرون: «…ألا تستطيع أن تتحسّر على شيء آخر؟»
«لقد قلتُ لكم إنّ العصر على وشك أن يتغيّر،» قاطع غاو يانغ هذا الثنائي الهزلي، «هذا التغيّر حتميّ، وعليكم أن تقبلوه.»
ران الصمت على بايرون لحظة، ثم نظر إلى ميدان التجارب بابتسامة مريرة: «أتُراه في يوم من الأيام يُطلق إصبع الموت؟»
صمت غاو تشي برهة: «ربما يفعل.»
«…إذن يبدو أنّ يوم سقوط مدينة جينشو ليس ببعيد.»
وفي الجهة الأخرى، حرّك العنبر ذراعه قليلًا بعد أن أصابها بعض الإعياء من رفعها الطويل، ثم رفع بندقية الشعاع الحراري من جديد وأدار زناد الرُّونيّات.
بدا كأنّ حرارة خفيفة تتولّد في مقدّمة البندقية، غير أنّ هذه المرّة لم ينطلق أي شعاع منها.
«أيها الزونغزي العجوز! هذا الشيء لم يعد صالحًا للاستعمال!»