Chapitre 152 — Le test de tir
La Lame de l'Aube · Page 3 sur 4
« Inutile de te faire du souci pour moi », rétorqua Ambre en montrant les dents à Rebecca. « Quand je m'entraînais aux fléchettes de poignet, je devais suspendre un poids de fer à mon poignet — c'était encore plus lourd que ça ! »
Sa fanfaronnade achevée, la voleuse halfeline termina elle aussi les réglages de son équipement ; elle acquiesça à l'intention de Hettie, chargée de la consignation, puis leva le bras et visa la première cible au loin.
La détente runique fut actionnée par un fil métallique ; la magie du condensateur fut instantanément convertie en énergie pour la formation du rayon brûlant, et dans un léger cliquetis, le faisceau incandescent atteignit aussitôt la cible numéro un, à plusieurs dizaines de mètres.
La cible de bois, revêtue d'une armure de cuir, fut transpercée net.
Hettie se hâta de noter les chiffres, puis Ambre se mit à viser la deuxième cible…
« La portée efficace n'est que de deux à trois cents mètres, en deçà du rayon brûlant standard, et inférieure aussi à la valeur théorique de cette plaque de formation, » déclara Hettie après une série de tests en tendant ses relevés à Gao Yang. « La cause pourrait être un réglage imparfait de la colonne de quartz, ou une piètre efficacité de conduction magique entre la plaque runique du rayon brûlant et le condensateur ; on peut y remédier par la fabrication. Autre problème : la précision. Jusqu'à cinquante mètres, elle reste acceptable, mais au-delà elle chute brutalement, et passé cent mètres, même Ambre, qui a du sang elfe et s'est exercée aux fléchettes de poignet, rate trois fois sur quatre. Si l'on applique ces données à un soldat ordinaire… ce sera absolument pire. »
Rebecca se gratta les cheveux et lâcha avec une franchise brutale : « Mais elle tire quand même mieux que toi, ma tante… Aïe aïe aïe ! »
Voyant la benjamine se faire tirer l'oreille par Hettie, Gao Yang ne changea nullement d'expression : « La précision est en fait aussi une question de procédé de fabrication. L'assemblage du fusil Nicolas est très précis, mais la plaque du rayon brûlant a été fabriquée à la main par Rebecca et les autres ; comme il s'agissait seulement de vérifier si le nouveau jeu de runes fonctionnait, on n'a pas mis beaucoup de soin au choix de la colonne de quartz. »
Ce disant, il jeta un nouveau coup d'œil au brassard au poignet d'Ambre : « Et il lui manque encore un viseur. On pourrait installer un système de visée rudimentaire entre l'orifice d'émission du rayon et le milieu du brassard, ce qui devrait considérablement améliorer la précision. »
Gao Yang expliqua le concept du viseur, et les yeux d'Ambre s'illuminèrent aussitôt : « Oh oh ! C'est une excellente chose ! Du coup, l'entraînement des soldats avec ça sera bien plus simple ! »
On discutait certes de la précision, mais en réalité celle du fusil à rayons thermiques dépassait déjà les prévisions de Gao Yang.
À l'origine, il estimait qu'une arme à distance d'une forme aussi peu propice à la visée, dépourvue même d'un viseur élémentaire, serait déjà fort bonne avec une distance précise d'une dizaine de mètres ; or les faits dépassaient ses attentes.
D'une part, le fusil à rayons thermiques n'était pas une arme à projectiles, et son fonctionnement n'impliquait presque aucun mouvement mécanique : il n'avait donc quasiment aucun recul, et l'on n'avait pas à craindre ces problèmes qui nuisent à la précision, comme les vibrations du canon ou l'instabilité de la culasse ; pour garantir le tir, il suffisait d'avoir la main stable. D'autre part, les gens de ce monde différaient des Terriens par leur constitution physique et leurs dons naturels.