الفصل 152 — اختبار الرماية
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
حين تظهر أشياء قادرة على زعزعة أسس عصر بأكمله، قلّما يدرك معناها الحقيقي أحدٌ في اللحظة الأولى.
لذلك لم يدرك العنبر وجيني وريبيكا ما يعنيه ذلك الدرعان اللذان لا يبدوان مبهرين للوهلة الأولى، إلا حين تفوّه غاو داي بعبارة «مئة وستة من ذوي القدرات الخارقة من المستوى الثاني».
لم يكن هذا العالم خاليًا من الأدوات أو العتاد القادر على إطلاق السحر؛ فقد اعتاد السحرة أن يحملوا معهم قطعًا سحرية تقيهم أو تعينهم، كالتعاويذ التي تطلق ألوان الحماية، أو الخواتم والكتب السحرية التي تطلق تعاويذ الهجوم السريع. غير أن لهذه الأدوات سمتين غالبًا: أولاهما أنها لا يستخدمها إلا «ذوو القدرات الخارقة» ممن يملكون طاقة سحرية، وثانيهما أنها باهظة الثمن إلى حد يردع بعض النبلاء الصغار.
إن خاتمًا سحريًا واحدًا قادرًا على إطلاق تعويذة هجومية من المستوى الثاني يعادل ثمنه دخل إقطاعية فارس في سهول الروح القدس لعام كامل، إذ يُصنع ذلك الخاتم من الذهب الخالص والفضة السرّية، ولا بدّ أن يتولى ساحر نبيل بنفسه نقشه وصقله بالطاقة حتى يصير صالحًا للاستخدام.
أما في بندقية الأشعة الحرارية، فأغلى مكوّناتها هو عمود الكوارتز الذي يعمل كبلّورة تركيز، ولا تتجاوز قيمته نصف عملة فضية، بل ستنخفض هذه القيمة أكثر الآن بعد توفّر خام البلّورات الرخيص من بلدة تانزان.
وأيّ يد عاملة تحتاجها صناعة مجموعة كهذه من بنادق الأشعة الحرارية؟ بعد أن يشارك السحرة وناقشو الرونات في تصميم الرونات الأولية وصناعة اللوحة الأساسية للنموذج، وبعد استقرار التصميم، لا تحتاج إلا إلى جملة من الآلات الصاخبة، وإلى بضعة عمال مهرة يملؤون تجاويف الدوائر السحرية بمواد توصيل الطاقة ويتولون التجميع النهائي. ومع أنها أكبر حجمًا بكثير من تلك الخواتم والتمائم السحرية البديعة الفاخرة، فإنها ستتفوق عليها تفوقًا ساحقًا في العدد.
أما متطلبات استخدام هذا الشيء فأدنى بكثير، حتى إنها لا تحتاج إلى جنود محترفين مدربين بعناية؛ فإنسان عادي تلقّى تدريبًا يسيرًا يستطيع استخدامها.
بعد أن استوعبت جيني هذه الأمور، لم يعد في نظراتها إلى بندقية الأشعة الحرارية فخرٌ وبهجة فحسب، بل خالطتهما مسحة من القلق.
كانت هذه أول مرة تشارك فيها في «اختراع ذي طابع سيسيلي»، ولم تكن تعلم ماذا سيجلب هذا السلاح إلى هذا العالم، ولم تجرؤ على التفكير.
«يا سيد يان، أتعتزم توزيع هذا الشيء على كل جندي؟» أما ريبيكا فكانت فتاة عظيمة القدرة على الاستيعاب، فقد استوعبت الأمر سريعًا ونظرت إلى غاو يانغ بعينين تلمعان: «إذن حين يحصل الجنود على هذا الشيء... هل ما زالوا بحاجة إلى التدرب على مهارات السيف؟»
كان غاو يانغ ينوي أن يقول إنه بعد ظهور الأسلحة النارية البعيدة المدى، بدأ العد التنازلي لزمن السيوف والرماح والفؤوس، لكنه أدرك سريعًا أن هذا عالم تسري فيه قوى خارقة شتى، وأن الحدود المزعومة بين الأسلحة البيضاء والنارية قد ضبّبها تدخّل القوى الخارقة، فغيّر كلامه في اللحظة الأخيرة: «التسليح التقليدي سيظل محفوظًا، وتحويل السيوف والدروع المنقوشة بالطاقة إلى إنتاج كمي هو الخطوة التالية. لكن في تصوري، ستكون بندقية الأشعة الحرارية وسيلة الجنود الهجومية الأساسية، أما السيوف فستتراجع تدريجيًا إلى سلاح ثانوي لديهم.»
أخذت ريبيكا تشير بيديها في حماس: «يمكن تثبيت بندقية الأشعة الحرارية على الذراع اليسرى، ثم تستخدم اليد اليمنى السيف كالمعتاد؛ فإذا كان العدو بعيدًا أطلقنا عليه الأشعة الملتهبة، وحين يقترب سحبنا السيف وضربنا... ويمكن زيادة سماكة غلاف البندقية قليلًا، حتى نستطيع استخدامها للصدّ في القتال القريب!»
تخيّل غاو يانغ الأمر قليلًا، فوجد فجأة أن تصوّر ريبيكا هذا له وقعٌ ممتع، إلا أن شيئًا واحدًا لم يفهمه: كيف أن هذه الفتاة، وهي ساحرة، كان أول ما خطر لها نظرية قتال قريب كهذه؟
لكن مهما يكن، يبدو أن أسلوب قتال جنود سيسيلي القتاليين سينقلب رأسًا على عقب حقًّا، ولا يدري إن كان الفارسان بايرون وفيليب سيستطيعان التكيّف مع هذا التغيير سريعًا...
غير أن تحويل سلاح إلى شيء عملي لا يعتمد على التحقق من النموذج الأولي وحده، خصوصًا أن شيئًا كبندقية الأشعة الحرارية جديد كليًا حتى على غاو يانغ نفسه؛ فقد نجح في إطلاق الطلقة الأولى فحسب، ولضمان أدائها المستقر في ساحة المعركة، فإن الطلقات التي يجب إطلاقها أكثر من واحدة بكثير.
جمع غاو يانغ مجموعة الدرعين الأولى، ونظر إلى الحاضرين: «إنها تحتاج إلى مزيد من الاختبارات، سنبدأ فجر الغد في ميدان التجارب شمال شرق الموقع.»