الفصل 146 — الأحياء
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
«هذيان مجنون،» قال غاو يانغ وهو يقطّب جبينه، فقد بعثت فيه تلك اللفيفة قلقًا عميقًا، لكنّه حاول أن يشرح ما عليها بإجمال: «……يبدو أنّها خلّفها شخص تُرك هنا، سجّلها وهو يغرق في الجنون تدريجيًا.»
ولمّا سمع الحاضرون معاني تلك الكتابات، تسلّلت إلى كلّ واحد منهم رجفة غريبة، فرغم أنّها لم تكن سوى كلام مجنون، إلّا أنّ فيها، على غير ما يُعرف، قوّة خاصة تنفث رهبةً مخيفة.
«أنا…… بدأتُ أكره هذه الأشياء……» اقشعرّ جسد عنبر، فلم تملك إلّا أن تتراجع خلف غاو يانغ: «هذا المكان يبعث فيّ إحساسًا سيّئًا جدًّا جدًّا……»
وكان غاو يانغ هو الآخر على وشك أن يُبدي رأيًا مشابهًا، لكن قبل أن ينطق انبعث من خلفه فجأة صوت قرقرة خفيفة جدًّا.
ثم تلا ذلك فورًا سلسلة قرقرات أخرى.
فجرّد الجميع أسلحتهم في الحال واستداروا نحو مصدر الصوت، وأمام أعين الجميع، بدأ أحد الأوعية الأسطوانية في وسط القاعة يتغيّر فجأة!
ففي الحوض الأنبوبي الشفّاف الذي كان خاويًا، امتلأ المكان فجأة بسائل، ومن ذلك السائل المتموّج أخذت تتصاعد فقاعات كبيرة متتالية، ومن بين الفقاعات برز ظلّ ملتوٍ شاذّ، كان قبل لحظة خيالًا واهيًا، وفي اللحظة التالية صار كيانًا متجسّدًا.
كان ذا لون أحمر دمويّ، وجسم عملاق، أشبه بمشوّه فائق القوّة، غير أنّ له وجهًا يقارب الوجه البشري، وجهًا أُطبقت عيناه، لكنّه معمور بالألم والجنون!
وهكذا تجسّد ذلك المسخ الذي يبدو خليطًا من مشوّه وإنسان من العدم، ثم أخذ يكافح محاولًا اختراق الوعاء الشفّاف المحكم، فحدث مشهد لا يكاد يُصدَّق: الوعاء الذي كان يُفترض أن يكون محكم الإغلاق تمامًا صار وهميًّا فجأة، وجسد المسخ صار وهميًّا هو الآخر، واندمجا وتخلّلا أحدهما الآخر بسرعة، حتى انزلقت جسده من الوعاء بالقوّة!
فاستلّ غاو يانغ سيفه الطويل: «اقضوا عليه!»
وكان المسخ قد استعاد تجسّده في هذه اللحظة، وفور تحرّره من قيده انطلق بقوّة نحو أقرب جنديّ إليه، وهو يزأر بزئير فوضويّ وهو ينقضّ: «جوع…… جوع!»
فسدّت عدّة سيوف طريقه من كلّ صوب، ثم هوت على المسخ سيوف متوهّجة ونصول مسمومة وسلسلة من المقذوفات السحرية دفعةً واحدة، ولولا أنّ المقذوفات السحرية كلّها أصابت الأرض، لأصابت جميع الهجمات الأخرى هذا المخلوق الملتوّ إصابةً قاتلة.
غير أنّ حيويّته كانت مرعبة، فمع أنّ أطرافه قُطّعت وكُسرت عظامه، بل مع أنّ نقطة ضعفه الخلفية كمشوّه قد نال منها سيف غاو سِن، إلّا أنّه لم يمت، بل ظلّ يكافح ويحبو وينهض، ثم انقضّ على عنبر التي وقعت في مرمى نظره.
كانت عنبر قد انسحبت إلى جانب بعد أن غرزت خنجرها في البداية، مستعدّة للتملّص، ولم تكن تتوقّع أبدًا أن تصير هي هدف المسخ، فصرخت مذعورة، وفي اللحظة التالية ضمّت جسدها كلّه إلى الظلّ وانسلّت في عالم الظلال.
أخطأ المسخ هدفه، وبينما كان غير ثابت القدم اغتنم الفارس بايرون الفرصة وتقدّم بضربة سيف نفذت في العدوّ من الجانبين.
فسقط المسخ الشبيه بخليط من إنسان ومشوّه على الأرض بثقل، لكنّه لم يبدأ بالتلاشي كما تفعل المشوّهات الطبيعية، بل أخذ يتلوّى ويعود إليه العافي شيئًا فشيئًا، وبدأت تلوح عليه علامات النهوض من جديد!
«ألم يمت بعد؟!» فاجأ هذا الأمر الشاذّ غاو يانغ، فاستلّ سيفه في الحال وتقدّم ليتمّ عليه، لكن قبل أن يتّخذ إجراءه، إذا بعنبر التي كانت قد اختفت في عالم الظلال تقفز فجأة من العدم، وهي تمسك ذراعه بذعر: «غاو يانغ! في…… في عالم الظلال شيء ما!!»
لم يكن غاو يانغ قد رأى على وجه هذه نصف الإلف التي لا تخشى شيئًا في السماء والأرض مثل هذا الذعر، فهي لم تكن كتلك التعابير المبالغ فيها المتعمّدة التي تصطنعها في العادة، بل كانت الآن مذعورة حقًّا، حتى إنّ غاو يانغ شعر أنّها لو كان المكان أكثر كآبة لانفجرت بالبكاء في الحال!
فألقى نظرة على المسخ الذي عاد إلى حالة جمود مع بايرون ورفاقه، وتأكّد أنّ هذا المسخ، إلى جانب حيويّته العظيمة، لن يستطيع الآن إخضاع بايرون ومن معه، فامسك ذراع عنبر في الحال: «خذيني لأرى!»
تردّدت عنبر تردّدًا نادرًا: «لكن في عالم الظلال……»
«أنا معك!»
عضّت عنبر على أسنانها، ثم شدّت ذراع غاو سونغ بقوة: «حسنًا!»
وعاودها ذلك الإحساس الغريب بالاختلال، فسريعًا ما ابتعدت عنها أصوات العالم الواقعي ومدركاته، ولمع أمام عيني غاو يانغ وميض، فإذا بعنبر قد سحبته إلى عالم الظلال.
ويبدو أنّ هذا العالم الموازي للزمان والمكان الواقعيين يحتفظ أبدًا بالضياء نفسه، فلا هو مظلم ولا هو مضيء، فسواء على سطح الأرض أو في الكهوف العميقة داخل الجبال، يظلّ دومًا في حال من العتمة الشاحبة التي لا تحجب الرؤية.