第146章 まだ生きている者
破暁の刃 · 2 / 2 ページ
以前のような、わざと大げさに驚いてみせる表情とは違う。琥珀はこのとき、本当に心の底から怯えきっていた。高旸は、この場所がもう少しだけ陰惨だったなら、この娘はその場で泣き出してしまうのではないかとさえ思った！
すでにバイロン一行との膠着状態に戻った怪物を一瞥し、この怪物が生命力の強さ以外に、当面バイロンたちを圧倒することはないと確かめると、高旸はすかさず琥珀の腕を掴んだ。「中へ連れて行け！」
琥珀は珍しくためらった。「でも、影の世界の中は……」
「俺がいる！」
琥珀は歯を食いしばり、高崧の腕を力いっぱい引っ張った。「よし！」
あの奇妙な均衡の崩れた感覚が再び襲い、現実世界の物音と知覚が急速に遠ざかっていく。高旸の視界が一瞬ぼやけたかと思うと、すでに琥珀に引かれて暗影界の中へと入り込んでいた。
この現実の時空と並行して存在する世界は、いつまでも同じ明るさを保っているらしかった。暗くもなく明るくもなく、地表であろうと深山の洞窟の中であろうと、常に薄暗く、しかし視界を妨げない程度の状態が維持されているのだ。
高旸は暗影界へ入るやいなや、まず周囲を見回した。暗影界の他の場所と同じく、ここもまたある種の錯乱した仕方で現実の時空を映し出していた。円形の広間は青白い色合いを帯び、その周囲には煙のように蠢く暗黒の塊が幾つも連なっている――現実世界では魔法装置が積み上げられている場所だ。そして広間の中央には、琥珀が口にしていた「もの」があった。
もとの金属製の台座と透明な管状の容器は消え失せ、その代わりに部屋の中心で蠢く黒い霧の潭と、その霧の中から絶え間なく溢れ出してくる血のように真っ赤な泥が現れていた。
そして泥とともに絶え間なく溢れ出してくるものが、もう一つあった。突如として脳裏を満たす、無数の混乱した囁き声である！