الفصل 147 — الموتى
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
في عالم الظلال، بين الأسود والأبيض، كان الطين الدمويّ يتدفّق من الضباب الأسود في تقلّباته كأنه كائن حيّ، ينساب من الضباب بلا انقطاع، لكنه في الوقت نفسه يبدو كأنه يتلاشى في الهواء، فلا يمتدّ أبدًا إلى ما هو أبعد من حدود الضباب الأسود. كان أشبه برخويّات مقزّزة تثير الاشمئزاز، تُصدر أثناء تقلّباتها أصواتًا عكرة مقلقة للذهن. في البداية ظنّ غاو يانغ أنّ تلك الأصوات مجرّد ضجيج طبيعيّ يصاحب اضطراب الطين، لكنه ما لبث أن التقط في تلك الأصوات الغرغرة همساتٍ أشبه بتمتمة إنسان في نومه؛ لا أحد يستطيع أن يتبيّن من تلك الهمسات الآثمة الفوضوية أيّ معلومة منطقية، فهي لا تجلب إلا الخوف والانزعاج والهلاوس والقلق.
ولم يكن غاو يانغ وحده؛ حتى عنبر لم تُبصر في عالم الظلال قطّ شيئًا بهذا الغرابة. كان واضحًا أنه يقابل مواضع أوعية التنمية الأصلية، غير أنّ هذا الطين الدمويّ يخالف اختلافًا جذريًّا قاعدة “الانعكاس” التي دأب عالم الظلال على اتّباعها في نقل العالم الحقيقي؛ فهو بدا شيئًا أكثر التواءً، وأشدّ استحالةً على الوجود هنا. فليست الحال أنه “ينعكس” في هذا المكان، بل هو يحتلّ موضع شيء كان ينبغي أن يكون فيه.
نظر غاو يانغ إلى الطين المتدفّق من الضباب الأسود باشمئزاز فطريّ، ثم استدار نحو عنبر: «ما هذا الشيء…… أهذا ما أرعبك؟»
أحسّ بشيء غريب؛ فالطين الدمويّ، وإن بثّ في النفس إحساسًا بالغ السوء، والهمسات المتواصلة تبعث على الانزعاج، وقوّة عجيبة تواصل محاولة عرض شرائح مرعبة في ذهن غاو يانغ، فإنه لم يفعل سوى أن منح غاو يانغ شيئًا من الإثارة التي كان يجدها في حياته السابقة حين يسهر لمشاهدة أفلام الرعب، ولم يمسّ شيئًا أبعد من ذلك. أمّا عنبر فمن طراز لا يهاب شيئًا، امرأة جسورة نفذت في زمن موجات الشياطين إلى قبور القدماء لتنبشها وتستخرج ما فيها؛ أن تفزع منها ممكن، أمّا أن تفقد رباطة جأشها فأمر غير طبيعيّ.
بدت عنبر هي أيضًا على غير عادتها، فرمقت الطين بنظرة فيها بقايا فزع: «أج…… أجل…… لكن حين نظرت إليه للحظة أحسست كأن رأسي على وشك أن ينفجر من الرعب، حتى مجرّد استحضار صورته في ذهني كان يفجّر الهلاوس موجة بعد موجة. أمّا الآن فلا أدري ما الأمر…… هذه الأشياء ما زالت مقزّزة، لكن لم يعد يبدو عليها ذلك الإحساس كأنها هجوم على الروح.»
«أحقًّا؟» نظر غاو يانغ إلى عنبر، ثم أدار بصره إلى الطين مقطّبًا، وبعدها قبض على سيف الرائد بحزم ومشى بحذر نحو مصدر الطين.
قال له حدسٌ ما إنّ ذلك الوحش “الهجين المشوّه” خارجًا، ذا الحيوية الشاذّة، لا بدّ أن له صلة بهذا الطين في عالم الظلال؛ وإن لم يُحلّ أمر هذا الطين، فسيبقى التحقيق هنا عاجزًا عن المضي قدمًا إلى الأبد.
رأت عنبر غاو يانغ يتقدّم، فتوترت وابتلّت راحتاها بالعرق. أمام جسم غريب يتجاوز المألوف، تصبح القدرة القتالية غير موثوقة تمامًا…… لكن في اللحظة التالية فتحت عينيها على اتساعهما من الذهول.
إذ كلما خطا غاو يانغ خطوة إلى الأمام، كان ذلك الطين الدمويّ المتقلّب يتراجع قليلًا!
لم يكن ذلك بيّنًا في البداية، لكن بعد خطوات قليلة من غاو يانغ، انبعج الطين الممتدّ في كلّ اتجاه انبعاجًا عميقًا، حتى صار واضحًا لأيّ عين.
اندهش غاو يانغ نفسه للأمر؛ خطا خطوة أخرى فتراجع الطين خطوة، فتوقّف ببساطة، فثبت الطين في مكانه يتلوّى ببطء.
«ما هذا؟» جاء صوت عنبر المندهش من الخلف: «هذه الأشياء تبدو…… خائفة منك؟»
«أقلّ من الخوف، إنه أشبه بفعل منعكس قريب من غريزة الكائنات الحيّة،» قال غاو يانغ مقطّبًا، ولم يتبيّن في الحال سبب انسحاب الطين أمامه، لكن ذلك لم يمنعه من مواصلة التقدّم: «حسنًا، هذا يوفّر عليّ عناءً كبيرًا.»
تراجع الطين الذي أمام غاو يانغ أخيرًا بالكامل إلى داخل الضباب الأسود، ومع تقدّمه أكثر بدأ حتى الضباب الأسود ينقبض ويتشكّل من جديد، حتى انكشف منه ثغرة، ومن خلالها أبصر غاو يانغ بعينه رموزًا منقوشة على الأرض في صفوف منتظمة، وبلّورات سحرية ما زال فيها بعض الوهج الخافت.
دائرة سحرية؟ لا دائرة منقولة من العالم الحقيقي إلى عالم الظلال، بل دائرة سحرية بُنيت فعليًّا في عالم الظلال مباشرةً؟!
من صنع أولئك المعلّمين السحرة الغوندوريين في سالف الزمان؟
اندهش غاو يانغ للحظة، لكنه إذ فكّر مليًّا وجد الأمر ليس بذلك العجب: فتقنية السحر في إمبراطورية غوندور كانت تتجاوز بكثير ما في العصر الحاضر، حتى إنّ نظام السحر البشري الفريد آنذاك أذهل الإلف أنفسهم بإتقانه. ومع أنّ البشر يومها لم يدركوا ما جوهر عالم الظلال، فإنّ ذلك لم يمنع المعلّمين السحرة الأقوياء نسبيًّا حينذاك من امتلاك القدرة على دخوله.
كانت عنبر واقفة بعيدًا عن الطين الدمويّ، ولما رأت غاو يانغ ساكنًا طويلًا أخذت تلوّح بيدها بقوّة وتصيح: «ماذا وجدت؟»