الفصل 141 — هوية أتباع البدعة
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
لمّا سمعت المرأة المنقّبة الصوتَ من خلفها التفتت، فرأت نصفَ إلفٍ حادَّ الأذنين واقفًا غير بعيد، يحمل بين ذراعيه كيسًا كبيرًا من الفول المحمّص، وهو يقضمه قرقعةً بينما ينظر إليها بعينين ملؤهما الشكّ.
«أيمكنك… أن تراني؟» نظرت المرأة المنقّبة ميتسن بيرنيا إلى نصف الإلف هذا الذي سبق أن لمحته مرّة، بدهشةٍ ظاهرة؛ فقد كانت تذكره بالطبع، فبصفتها وكيلةً رفيعة المستوى في خزانة المِثْرِيل كانت ذاكرتها حادّة، ولذلك كانت تذكر جيّدًا أيضًا كيف كان مستوى قوّة هذا الحارس نصف الإلف في القتال؛ فكيف لنصف إلفٍ لا يكاد يتفوّق على إوزّة أن يراها بهذه السهولة؟
«وهل رؤيتك أمرٌ صعب؟» كانت أمبر تقضم الفول المحمّص قرقعةً، ولم تكن قد تذكّرت بعد من تكون هذه المنقّبة التي يختلف مظهرها عن كلّ من في المعسكر، فامتلأ وجهها فضولًا: «على فكرة، من أنتِ أصلًا؟ تاجرة جاءت للبيع والشراء؟ هل أخيرًا وجد تجّارٌ طريقهم إلى هذا المكان؟»
ولا يُدرى كيف ربطت بين هذه المرأة والتجّار…
«تاجرة… إن أصررتِ على هذا القول فلا بأس به على ما يبدو،» ابتسمت ميتسن، وأزالت بيدها بلا تكليف تأثيرَ التخفّي وسحرَ الإيحاء النفسي الذي كان عليها؛ ولحسن الحظ لم يكن أحدٌ قريبًا، وإلّا لكان الرعايا الذاهبون والآتون في الشارع قد أثاروا جلبةً جديدة لرؤيتهم إنسانًا يظهر من العدم: «أنتِ حارسة الدوق غاو يانغ سيسيل، أليس كذلك؟ تفضّلي باصطحابي، فقد جئت لأتحدّث معه في أمر.»
«آه (كركضة الكضم)، حسنًا،» رمت أمبر بلا مبالاة فولتين محمّصتين أخريين في فمها، ثم تقدّمت إلى ميتسن ومدّت يدها: «(كركضة) ثلاثة نحاسات.»
تجمّدت ميتسن في مكانها: «ولماذا؟»
«أجر الدلالة (كركضة).»
ميتسن: «…هل يسرّك أن تعملي في خزانة المِثْرِيل؟»
«هاه؟» ذُهلت أمبر للحظة، ثم نبّهتها كلمة «خزانة المِثْرِيل» فجأة، فتذكّرت شيئًا وبادرت إلى الابتعاد عن ميتسن بضعة أمتار: «آه! خزانة المِثْرِيل! تذكّرت! لقد رأيتك في المرّة الماضية!»
«أنا هي،» ابتسمت ميتسن، وأحسّت أنّ نصف الإلف هذه طريفة للغاية؛ فكلّ ردة فعلٍ لها تفيض بالدهشة والصراخ على نحوٍ مبالغ فيه يترك أثرًا عميقًا: «سيّدكم دعاني إلى هنا، فهل ما زلتِ تطلبين أجر الدلالة؟»
«تفّه، ظننت أنّي سأربح بعض المال الإضافي، لكنّي لم أحصل حتى على أجر إيصالٍ من خدمة ذلك الزومبي العجوز، يا للخسارة،» تمتمت أمبر، ثم أشارت بيدها: «حسنًا حسنًا، اتبعيَني، سآخذك إليه.»
وفي صحبة أمبر وصلت ميتسن سريعًا إلى قلب الأراضي، فرأت خيمةً كبيرة منتصبة في وسط ساحةٍ مفتوحة، وإلى جانب الساحة كانت الأساسات قد رُفعت، وأكوامٌ ضخمة من الطوب والخشب والحجارة مرصوصة إلى جانبها، وكأنّهم على وشك بناء بيتٍ كبير.
«إنّه في الخيمة، ولا أظنّه ينام في هذا الوقت،» سارت أمبر بخطوات واسعة نحو الخيمة: «انتظري في الخارج، سأدخل وأُخبره.»
وبعد هنيهة سمعت ميتسن صوت نصف الإلف ذاك الجهير الجسور يخرج من الخيمة: «غاو يانغ! الوكيلة التي تُدعى ليبوني جاءت لرؤيتك!»
عبست ميتسن بحيرة: كيف يكون لفظ هذا الشخص ومن حوله كلّ هذا الغرابة؟
كان غاو يانغ ينتظر زيارة هذه السيّدة الوكيلة أيّامًا كثيرة، ولم يحن اليوم الذي وصلت فيه أخيرًا، وكانت الوكيلة في هيئةٍ قريبة من هيئتها في المرّة الماضية، تلبس ثوبًا من الشاش غريبَ الطراز، ويغطّي وجهها نقابٌ بنفسجي فاتح، ولها من الهيبة والأناقة ما يلفّها بالغموض.
لقد رأت أمبر هذه الوكيلة تتجوّل قرب مصنع الآجُرّ، وقبل ذلك لم يُبلّغ أحدٌ بوصول غريبٍ إلى الأراضي.
حقًّا إنّها سيّدة شابّة تحفّ بها الأسرار.
«منذ زمن طويل لم أرَكِ يا آنسة ميتسن،» نهض غاو يانغ من خلف الطاولة بوجه باسم: «ظننت أنّك ستتأخّرين كثيرًا في المجيء، فمواصلات هذا المكان ليست باليسيرة. تفضّلي بالجلوس.»
«لخزانة المِثْرِيل دائمًا طرقٌ كثيرة مُيسِّرة،» ابتسمت ميتسن مثلما ابتسم، «ويسعدني أنّك نطقتَ اسمي صحيحًا أخيرًا.»
ارتبك غاو يانغ قليلًا: «آه هاها… لا تسبقي الأحداث، فربّما أخطأت في نطقه المرّة القادمة.»
«الدوق رجلٌ طريف حقًّا،» انحنت ميتسن انحناءةً لائقة وقالت.
ولم تكن قد كشفت نقابها بعد، لكنّ غاو يانغ لم يبالِ بذلك على ما يبدو، بل نظر إلى وكيلة خزانة المِثْرِيل بفضول: «يبدو أنّكِ «تجوّلتِ» قليلًا في أراضيي؟ فما انطباعك؟»
«مكان جميل جدًّا، أفضل مما تخيّلت، وفيه الكثير من… الأجهزة السحرية الغريبة،» قالت ميتسن بصراحة: «غير أنّ ما يثير فضولي أكثر أنّك ما زلت تسكن خيمةً هنا، بينما أسكنت أولئك العامّة في أكواخٍ خشبية أولًا؛ هذا غريب حقًّا.»
«معظم تلك الأكواخ ورشُ عملٍ أو مساكن للفنيّين، فالبنية الأساسية للأراضي يجب أن تتقدّم أولًا،» فسّر غاو يانغ: «أمّا هذا المكان… فلا بدّ أنّكِ رأيتِ الساحة الواسعة بجانب الخيمة، وخيمتي هذه ستُهدم قريبًا أيضًا.»