الفصل 142 — معلومات باد ويندل
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
يبدو أنّ هوية ذلك الزنديق لم تعد موضع شكّ.
باد ويندل، جنرال الذئب السابق في إمبراطورية تيفون، وابن دوقٍ كان له في الأصل مكانةٌ لامعة ومستقبلٌ لا يُقدَّر بثمن.
لكنّه ظهر هنا، مهزومًا أمام غاو يانغ بصفته درويدًا فاسدًا من المستوى الخامس، بل إنّ قنبلةً يدويةً فجّرت ذراعه في النهاية.
فما الذي جرى في ما بين ذلك؟
إنّ اكتشاف عيبٍ كبير في أحد كبار الدولة المجاورة — التي يمكن وصفها الآن بالدولة المعادية — يُعدّ بلا شكّ مكسبًا، غير أنّ ما أثار فضول غاو يانغ في هذه اللحظة أكثر هو مسار الحياة المذهل الذي مرّ به باد ويندل حتى بلغ ما بلغ؛ فتلك التحوّلات المدهشة لا تفسّرها تقلّبات الحياة العادية، بل هي أشبه بتقلّبات لا تنتهي من القمم إلى القيعان، فلم يتمالك نفسه وسأل السيدة الوكيلة أمامه: «لا أعرف الكثير عن نبلاء البلدان المختلفة في أيامنا هذه، فما الذي تعرفينه عن باد ويندل وعائلته؟ وما مقدار ما يمكنك أن تخبريني به؟»
«خزانة الفضة السحرية ليست منظمة استخبارات متخصّصة، وما نعرفه لا يتجاوز ما يتسرّب إلى العلن من أمور لا تمسّ الأسرار،» أومأت ميتسن برأسها إيماءً خفيفًا، «باد ويندل، الابن الوحيد للدوق بايي ويندل، موهوبٌ مجتهد، وهو في الوقت ذاته من المؤمنين الأتقياء بإله الحرب كايل؛ تلقّى منذ صغره تعليم النخبة الأرستقراطية وتعاليم طائفة إله الحرب، ولمّا بلغ العاشرة أظهر موهبةً روحية من كايل واعتنق دينه، ثم نما سريعًا ليصبح فارسًا قويًّا من مبارَكي الإله، تقترب قوّته من المرتبة العالية، وكان أبرز خارق في جيل تيفون السابق.»
«توقّفي،» قاطعها غاو يانغ، «أي أنّ مرتبته الخارقة كانت فارسًا من مبارَكي الإله؟»
«بالضبط، هكذا يُقال في الخارج على الأقل، وأنا أرى أنّ هذه المعلومة لا تشوبها شائبة.»
«حين قاتلني، لم يكن يملك سوى مهارة سيف عالية، ولم يكن في جسده ذرّة من قوة كايل الإلهية،» قال غاو يانغ بلهجة جازمة، «كلّ قواه الخارقة كانت من سحر الدرويد، وهذا ما أستطيع تأكيده.»
«ربّما فقد حماية إله الحرب كايل لسببٍ ما،» خمّنت ميتسن، «وربّما كان هذا بالضبط سبب انضمامه إلى الزنادقة.»
«لا يهمّ، واصلي ما كنتِ تقولينه عن اختفاء باد قبل أكثر من عشر سنوات، فما الذي جرى؟»
أومأت ميتسن: «بعد اجتيازه اختبارات إله الحرب كايل وتجاربه، تسلّم باد ويندل رسميًّا من يد والده لقبَ ‹جنرال الذئب› الذي ورثته عائلتهم، ورفعه إمبراطور تيفون إلى مرتبة سيّد الفرسان، فصار أحد كبار قادة فرسان إمبراطورية تيفون، لكنّه لم يبقَ في هذا المنصب سوى سنة واحدة؛ ففي مواجهة روتينية على الحدود بين أنسو وتيفون، أُرسل مع فرقة نخبة من الفرسان إلى خارج المدينة للاستطلاع، فدخل أمام مرأى الجميع سحابةً كثيفة من الضباب، ثم اختفى معها في الحال، ولم يُعثر إلا بعد ثلاثة أيام على عدد من الفرسان الذين أصابهم الجنون يتيهون في البراري، أمّا باد ويندل وبقية فرسان النخبة فمصيرهم مجهول حتى اليوم.»
وهنا أضافت ميتسن بضع كلمات عرضًا: «في السنوات الأخيرة ازدادت العلاقة بين تيفون وأنسو سوءًا، وكان لاختفاء باد ويندل أثرٌ كبير في تعميق هذا المنحى؛ فقد رأى أهل تيفون أنّ أنسو قتلت قائدهم بالسحر الأسود، بينما رأى أهل أنسو أنّها مسرحية دبّرتها تيفون نفسها لتجد ذريعة لزيادة قوّاتها. والحقيقة أنّ هذا كاد يؤدّي في تلك السنة إلى حرب مباشرة بين الطرفين، لكن في أشدّ لحظات الموقف سوءًا أعلن والد باد، الدوق بايي، من تلقاء نفسه أنّ اختفاء ابنه الوحيد لا علاقة له بأنسو، فلم تنشب الحرب.»
عصر غاو يون ذقنه برفق: «بايي ويندل؟ أهو من أنصار السلام؟»
«لا، على العكس تمامًا؛ فقد كان قبل ذلك من كبار أركان الحرب في تيفون، ومن أنصار الحرب الراسخين، وقد أتمّ بمساعدة جلالة إمبراطوره عدة إصلاحات في النظام العسكري للتيفون، لذا حين وقف ذلك الدوق الشيخ فجأة ليمنع الحرب، كادت أعين جماعةٍ من الناس تخرج من محاجرها، وبعد ذلك تحوّل الدوق الشيخ من أنصار الحرب إلى موقع الحياد؛ فظلّ يدفع إصلاح النظام العسكري في تيفون، لكنه ماطل مرارًا في العمليات العسكرية على حدود الإمبراطورية بحجّة أنّ الوقت لم يحن بعد، ومع أنّ الوقائع أثبتت لاحقًا صحّة تقديراته، فإنّ هذا التحوّل ظلّ يثير الكثير من الأقاويل في الخارج...»
أطلق غاو شي نفسًا طويلًا ببطء، ثم أخذ يعصر ما بين حاجبيه مستغرقًا في التفكير.