الفصل 136 — الفتاة
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
كان هذا الجسم يلتفّ في رداءٍ أسود بلغ من البلى أن صار شرائط من قماش، وشعرٌ بنّيٌّ قصير متلبّد على فروة رأسه، نحيلٌ شاحب، ونظراته كاسفة؛ وقد كانت ذراعه اليمنى كلّها مقطوعةً من الجذر، وذلك الجرح الهائل مغطّى الآن بكتلةٍ من اللحم المتلوّي تتولّى تجدّده العسير.
هذا هو بالضبط ذلك المارق من جماعة نهاية كلّ شيء الحيّ الذي نجا بأعجوبة من بلدة تانسانغ.
إنّ الإصابات البليغة في الجسد، والإنهاك الروحيّ، فضلًا عن مسافة الفرار الطويلة، كلّ ذلك جعل من هذا الرجل في منتصف العمر، الذي كان يُعدّ من الأقوياء، كائنًا شديد الوهن؛ فكان يمشي بين الأشجار متعثّر الخطو، ومع كلّ خطوةٍ له كانت الشجيرات والأعشاب التي يمرّ بجانبها تذوي وتتعفّن وتتفتّت، كأنّما سُلبت منها قوّة الحياة من حيث لا يُرى فماتت في طرفة عين.
وبامتصاصه حيويّة هذه النباتات والأعشاب، عاد إلى وجه الرجل في منتصف العمر بعضٌ من الدم أخيرًا؛ فتوقّف أمام حجرٍ كبير، وأخذ ينظر إلى رمزٍ محفورٍ على الحجر بأداةٍ حادّة: عُلّيقة ذابلة متجعّدة.
ما إن رأى المارق في منتصف العمر علامة «نهاية كلّ شيء الحيّ» حتى أخرج بيده اليسرى، وهي كلّ ما تبقّى له، صفيرًا خشبيًّا من جيبه؛ لكنّه لم ينفخ فيه بعد حتى سمع حفيف أوراق الشجر تتلاطم من حوله، فانبعثت أوراقٌ ساقطة كثيرة تجتاحها ريحٌ عاصفة، وتجمّعت فوق الصخرة الضخمة فشكّلت هيئةً ضبابيّة؛ ولمّا تبدّدت الأوراق الساقطة، اتّضحت تلك الهيئة شيئًا فشيئًا: امرأةٌ طويلة القامة، لها شعرٌ طويل أخضر حالك، وبشرةٌ ناصعة ووجهٌ حسن، تلبس ثوبًا أشبه بثياب الكهنة الكبار، إلّا أنّ كلّ الرموز الدينيّة المقدّسة قد مُحيت عن ذلك الثوب؛ وفي أسفل الثوب لم يظهر قدمان بشريّتان، بل «طرفٌ» مخيف أشبه بجذور شجرة.
«فشلٌ شنيع، سيّد باد،» هكذا تكلّمت المرأة الطويلة ذات الشعر الأخضر الحالك، وكان في صوتها ما يشبه ضجيج الأوراق الذابلة وهي تتفتّت، «لقد أثبتت الوقائع أنّ ثقتك كانت عمياء.»
«لقد نجح غاو يانغ سيسيل في البعث فعلًا، بل إنّه تدخّل وأفسد مسعاي،» هكذا قال المارق في منتصف العمر الملقّب بـ«باد»، وهو يشرح الأمر واقفًا معتدل القامة، فلم يكن في هيئته ذلّة ولا انكسار رغم ما في كلامه من احترام، «سيّدة بيييلا، لقد تجاوزت قوّته ما قُدّر له، بل إنّي أشكّ في أنّه فقد أيّ خبرة قتاليّة!»
«لو كان قويًّا كما كان في تلك السنين، لما وسعتك فسحة لالتقاط نفسك الثاني بعد أن رأيته،» هكذا قالت المرأة الطويلة المدعوّة بيييلا بلا مجاملة، لكنّها عادت فحوّلت الحديث، «غير أنّ تمكّنه من هزيمتك بهذه السهولة يدلّ على أنّه فعلًا ليس بالوهن الذي تصوّرته في البدء…»
«كيف حدث هذا؟» كان صوت باد مشحونًا بالحيرة، «ألم يُقل إنّ روحه قد فنيت، وإنّ جسده حتى لو بقي وبُعث فسيصير عاجزًا أو حتّى ميتًا حيًّا؟»
«لقد لامس تلك ‹أشياء الوحي›، بل جرى بينه وبين أحد الأرواح السحيقة تبادلٌ مباشر فيما مضى، ولا أحد يدري أيّ معرفةٍ وأيّ قوّةٍ نال في هذه الأثناء،» هكذا قالت بيييلا بهدوء، غير أنّ في نظراتها بدا وكأنّ شعورًا غريبًا قد تسرّب، وهو مزيجٌ من التحرّز والتأمّل، «لذا لا أحد يدري إن كان ما يفعله الآن نابعًا من إرشادٍ عتيق… على أيّ حال، لا حاجة بك إلى التعمّق في أمره.»
«فهمت،» أومأ باد برأسه، وأخفض رأسه قليلًا أخيرًا، «فماذا نفعل بعد ذلك؟ أندرعه ونتركه وشأنه؟»
«اتركوه وشأنه، وكذلك شظيّة لوح الأزل، اتركوها هي أيضًا،» قالت بيييلا ببرود، «إنّ الحرب بين تيفون وأنسو تقترب، وقد أعددنا لهذا اليوم مئات السنين، فلا يجوز أن نُثير متاعب لأيّ سببٍ كان.»
أومأ باد برأسه: «فهمت.»
أومأت بيييلا برأسها إيماءةً خفيفة، ثمّ ألقت نظرةً على اللحم المتلوّي في كتف باد الأيمن: «حين تلتئم ذراعك هذه، فاذهب إلى تيفون، والحق بجماعة المؤمنين هناك على ساحل الرمال المتحرّكة، ثمّ انطلقوا معًا إلى بحار أبناء العاصفة. لقد رتّب لكم المعلّم الأكبر أن تذهبوا إليهم بوصفكم رسلًا من جماعة نهاية كلّ شيء الحيّ لتقديم العون لهم.»
«أبناء العاصفة؟ أولئك المؤمنون بإله العواصف؟» عبس باد، «قلّما يستغيثون بالعالم الخارجيّ…»
«لقد أغضبوا حوريّات البحر في البحار الشرقيّة،» قالت بيييلا بهدوء.
لمَع في عينيّ باد وهجٌ حادّ، فلم يزد على أن كفّ عن الكلام، وأخفض رأسه قليلًا إعلانًا لقبول الأمر.