Chapitre 136 — La jeune fille
La Lame de l'Aube · Page 2 sur 4
Ces plaques de métal au blond pâle étaient apparues pour la première fois à l'ère de la Première Colonisation, une antiquité reculée de plusieurs dizaines de milliers d'années ; et leur véritable formation, ou plutôt leur naissance, ne pouvait être que plus ancienne encore. Autrement dit, avant même que les mortels eussent édifié une civilisation sur cette terre, les dieux consignés dans la Table d'Éternité avaient déjà tous péri !
Alors qu'était donc cette étoile blanche tombée du ciel voici trois mille ans, dans l'hallucination collective des druides ? Les dieux de la nature, déjà refroidis, s'étaient-ils relevés pour mourir une seconde fois ?
……
Tandis que Gao Yang, face au fragment de la Table d'Éternité, se perdait dans ses réflexions, dans une forêt fort éloignée des Montagnes Obscures et du domaine de Leslie, de grandes masses de lianes jaillirent soudain du sol, s'enchevêtrèrent et gonflèrent jusqu'à former une immense vésicule. Un instant plus tard, la poche éclata et une silhouette titubante s'en extirpa.
Elle portait une robe noire en lambeaux, réduite à l'état de haillons ; des cheveux bruns et courts collaient en désordre à son crâne ; il était maigre, blafard, le regard sombre. Tout son bras droit avait été arraché jusqu'à l'épaule, et l'atroce blessure était recouverte d'une masse de chair palpitante qui s'efforçait péniblement de se régénérer.
C'était bien ce sectateur de l'Ordre de la Fin de Toutes Choses qui avait miraculeusement échappé au massacre de Tanzan.
Blessures profondes, épuisement spirituel, longue fuite : tout cela avait réduit à une faiblesse extrême cet homme d'âge mûr qu'on eût pu compter parmi les puissants. Il avançait d'un pas mal assuré entre les arbres ; et sur son passage, les buissons et les herbes qu'il frôlait se flétrissaient et pourrissaient, comme si leur sève vitale eût été aspirée de force — morts en un clin d'œil.
Ayant absorbé la sève de ces plantes, l'homme retrouva enfin un peu de couleur sur le visage. Il s'arrêta devant une grosse pierre et baissa les yeux vers le symbole gravé à la pointe d'une lame : une touffe de ronces flétries et recroquevillées.
À la vue de la marque de l'Ordre de la Fin de Toutes Choses, le sectateur tira de son sein, de sa main gauche seule, un sifflet de bois ; mais avant qu'il n'eût soufflé, il entendit autour de lui le bruissement sec des feuilles : un tourbillon de vent souleva une nuée de feuilles mortes qui, sur le rocher, se condensèrent en une silhouette confuse. Puis les feuilles se dispersèrent et la silhouette se précisa peu à peu : une femme de haute taille aux longs cheveux vert sombre, au teint clair et au beau visage, vêtue d'une sorte de robe de grande prêtresse — mais dont tous les symboles religieux sacrés avaient été effacés ; et au bas de cette robe, au lieu de deux pieds humains, émergeait une horrible « membres » semblables à des racines d'arbre.
» Un échec honteux, monsieur Bade, « dit la femme aux longs cheveux vert sombre, d'une voix où semblait se mêler le crissement de feuilles mortes qui se brisent. » Les faits l'ont prouvé : ta confiance était aveugle. «
» Gao Yang Cécile a bel et bien ressuscité, et il a de sa main fait échouer mon opération, « répondit le sectateur d'âge mûr appelé « Bade ». Malgré le respect, il ne montrait ni couardise ni bassesse ; il se redressa pour expliquer : » Dame Berylla, sa puissance dépasse toute prévision ; je le soupçonne même de n'avoir perdu aucune expérience du combat ! «
» S'il était vraiment aussi fort qu'autrefois, tu n'aurais pas eu le temps de reprendre ton souffle après l'avoir vu, « répliqua sans ménagement la grande femme nommée Berylla ; puis, changeant aussitôt de ton : » Mais s'il a pu te vaincre si facilement, c'est qu'il n'est pas aussi affaibli que je l'imaginais au départ… «