الفصل 105 — هوية جديدة لكرة نيكولاسي
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
يبدو أنّ الكرة قد كتمت في صدرها طويلًا في هذا العالم؛ فبالنظر إلى حالها حين كانت تتنكّر في هيئة كرة حجرية، حتى گاو يانغ، ذاك الذي ظلّ معلّقًا في السماء سنواتٍ طويلة، لم يتمالك نفسه دون أن يُعجب بها؛ فمثل هذه الرباطة لا تفسّرها أيّ روح بوذية عادية كانت أم غير عادية.
وبعد كل هذا الكتمان الطويل في حياة التظاهر بأنها حجر، وقد انفتح لها الآن باب الكلام على مصراعيه، أخذت الكرة تثرثر بلا انقطاع، تتنهّد مرارًا على متعة الحديث مع الآخرين، وتتنهّد على مدى ملل الناس في هذا العصر وهذا العالم.
«آه، لولا أنّ الواقع أمام أعينكم، فمن يجرؤ أن يصدّق أنّ حضارتكم قد ارتدّت إلى هذا الحدّ؟ أولئك الجنود الوقوف على الحراسة لا يعرفون حتى مفاهيم مثل الغلاف الجوي والمجال المغناطيسي الأرضي……»
«ذاك الكاهن الذي يُدعى پي يون، لا بدّ أنّ في رأسه خللًا، أقول لك؛ لا أدري كم مرّة جاء خلال هذين اليومين، وفي كلّ مرّة موضوعه واحد: أن يقنعني بأنّي بيضة تنّين، ويسألني هل يتعيّن على التنّين أن يفقس من قشر البيضة مرّتين؛ يا إلهي، لقد أضجرني حتى الموت، أنا فعلًا خرجت من القشرة، أليس كذلك؟ لو فقست مرّة أخرى لمُتّ!»
«ثمّ تلك الأنثى البشرية ذات الثوب الأحمر، تظلّ طوال اليوم تُلوّح أمامي بأدوات سحرية غريبة شتّى، وتتفاوض معي على أن تكشط من جسدي بعض الشظايا لتدرسها؛ يا للهول، كاد قلبي يتوقّف من الرعب! إنها تمامًا كتلك الجماعة من المعلّمين السحرة في سالف الزمان، غير طبيعية……»
هنا لم يتمالك گاو يانغ نفسه فقاطعها: «انتظري، تلك الأنثى البشرية غير الطبيعية ذات الثوب الأحمر التي ذكرتها هي من أهلي، إنها حفيدتي.»
«إذن عليك أن تُحسن تربيتها، فالبحث لا يُؤتى به هكذا، وإلّا فستصاب بعقلها عاجلًا أو آجلًا،» كانت الكرة تطفو صعودًا وهبوطًا، وبدا عليها شيء من الحرج، «على كلّ حال، أولئك المعلّمون السحرة قبل ألف سنة كانوا يفهمون شيئًا ما؛ في البداية كنت أنوي أن أتبادل معهم بعض الأفكار، وأبحث عن طريقة للعودة إلى ديارى، لكن من كان يظنّ أنّ كلّ ما أرادوه هو دراسة أنا؛ تشه، لو كان أولئك الناس كلّهم سهلين في التعامل مثلك لكان الأمر أفضل.»
نظر إليها گاو يانغ بفضول: «كم سنة مضت على سقوطك في هذا العالم؟ أو بالأحرى، كم سنة كنتِ هنا حين أمسك بك أولئك المعلّمون السحرة؟»
«آه، بمجرّد وصولي إلى هنا أُمسك بي،» قالت الكرة بأسى، «ثمّ ظللتُ محبوسة في ذلك المختبر، ويبدو أنّ الحبس طال جدًّا، حتى تعلّمتُ لغتكم من طول المدة.»
قاسها گاو يانغ بنظرة من أعلاها إلى أسفلها: «ألم يكتشف أولئك المعلّمون السحرة يومًا أنّك في الحقيقة كائن عاقل؟»
«هيهيه، كنت حذرًا،» قالت الكرة بزهو، «بمجرّد سقوطي في هذا العالم صنعتُ لنفسي غلافًا واقيًا من المعدن والصخر بغريزتي، وأدخلتُ نفسي في حالة شبه سبات، بلا أيّ تفاعل حيويّ. ولأنّني في البداية لم أكن أفهم لغة هذا العالم، ولا أعرف ما فيه، ظللتُ أتظاهر بأنّي حجر، وأراقب خلسة.
«ثمّ عثر عليّ أولئك المعلّمون السحرة، فأخذوني إلى المختبر؛ في البداية أردتُ الهرب، لكنّهم كانوا أقوياء فعلًا، وأيّ حركة بسيطة تُثير حذرهم، فكففتُ عن الحركة تمامًا. لكنّ حظّي كان حسنًا، فقد لاحظ أولئك المعلّمون السحرة أنّ ظواهر يصعب تفسيرها تقع دائمًا قرب موضعي، فظنّوا أنّي جهاز من أجهزة الأختام القديمة أو ما شابه، ولم يبادروا إلى شقّي……»
وهنا صار في صوت الكرة شيء من الخوف المتأخّر: «لكنّ الأمر كان على حدّ السيف؛ أذكر أنّهم أنهوا المرحلة الأولى من البحث بعد ذلك، وكانوا فعلًا يستعدّون لشقّي، لكن جاء في تلك اللحظة أمرٌ مفاجئ يطالب جميع العاملين في المنشأة بالانتقال الفوري، ويمنعهم من حمل أيّ عيّنة تجريبية مستخرجة من الموقع، فنجوتُ بحياتي؛ غير أنّ أولئك المعلّمين السحرة، وهم راحلون، أضافوا إلى المختبر ختمًا بخسًا خاصًّا، فنمتُ نومةً طويلة امتدّت سنواتٍ عديدة، وما جرى بعد ذلك تعرفه أنت.»
وما إن أنهت الكرة حكاية ما جرى لها حتى التقط گاو يانغ فورًا جُملها الأخيرة: «تقولين إنّ أولئك الباحثين تلقّوا أمرًا مفاجئًا يطالبهم بالانسحاب السريع، ويأمرهم بترك جميع العيّنات المستخرجة من الموقع داخل المنشأة؟»
«أجل،» أجابت الكرة بعفوية، «في تلك الأيام لم يكتشفوا قطّ أنّي حيّ، فلم يتحرّجوا من الحديث أمامي عن أيّ شيء، وذلك الأمر تُلي في المختبر مباشرةً، وأذكره بوضوح تامّ.»
قطّب گاو يانغ حاجبيه، وأخذ يفرك ذقنه مفكّرًا.
سألت الكرة بفضول: «ما الأمر؟ ثمة مشكلة؟»