الفصل 104 — غريبٌ يلتقي بكرة……
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
عندما سمعت الكرة كلام گاو سونغ، لا بدّ أنها اندهشت للحظة، لكنّ الحكم على ذلك مستحيل تمامًا، فهي مجرّد كرة معدنية ملساء، لا ملامح لها ولا تعبيرات، بل ولا حركات جسدية، وحين تطفو ساكنةً في الهواء لا تدري أأصغت أم لا؛ غير أنها أجابت بعد صمتٍ دام ثانيتين: «أليس هذا هراءً؟ أنا نُقلتُ إلى هنا من مكانٍ آخر، فلا بدّ أنني لست من هذا الكوكب!»
«لا بدّ أنك تعلم أنني لا أعني ذلك،» قال گاو يانغ بلا أيّ تأثّر، «لا بدّ أنك أتيت من مكانٍ أبعد، بل ربما يصعب وصف المسافة بالبُعد والقُرب وحدهما حين يتعلّق الأمر بكرة معدنية تفكّر وتتكلّم، وتُطلق موجاتٍ طاقية غريبة، وتتحكّم بالسحر والمعادن؛ لم أسمع قط أنّ في هذا العالم جنسًا بهذا الغرابة.»
«ذلك لأنّ تجاربك قليلة،» قال الكرة بنبرةٍ تبدو ساخرة، «خلال هذين اليومين عرفت عنكم من فمِ ذلك الإنسان الذي يسمّي نفسه كاهن الغابة؛ يبدو أنكم مررتم بانحدارٍ حضاريّ عظيم، فأصبحتم متخلّفين بشكلٍ لا يُصدَّق. فكم يا ترى ستشاهد في حياتك كلها؟ بعينيكم البشرية تلك وحدها، وبتلك الطريقة الشفهية في نقل المعلومات، ما يمكن أن تشاهدوه في عمرٍ كامل قليلٌ جدًّا…»
حين سمع گاو يانغ هذا، اطمأنّ قلبه ثلاث درجات.
ما قالته الكرة صحيح؛ ففي هذا العصر وهذا العالم، الغالبية العظمى من الناس «معصوبو الأعين» فعلًا؛ فشقّة أساليب نقل المعلومات واضطرابها، وحالة الانقسام الإقطاعي، تجعلان من العسير على المرء أن يصل إلى معلوماتٍ جديدة أو يجمعها؛ ولا يهتمّ بالعالم الخارجي إلا قلّة من النبلاء الرفيعي المقام أو كبار السحرة والفرسان، أمّا البقية، ومنهم نبلاء الأرض مثل الفيكونت أندرو في بلدة تانسانغ، فمعتزلون منغلقون على أنفسهم؛ وأمّا فلّاحٌ يواجه الأرض بوجهه ويحمل السماء على ظهره، فليس ما يصادفه من جديدٍ في عمره كله إلا بقدر معلومات بضع صحف. فلو كان گاو يانغ أيضًا من هؤلاء «معصوبي الأعين»، لبدا سخيفًا حقًّا أن يحكم على كرةٍ بأنها من خارج العالم لمجرّد أنه «لم يرَ مثيلها».
لكنّ گاو هينغ الحقيقي لم يكن معصوب العينين؛ بل إنه كان يحدّق في هذا العالم وهو يتطوّر آلافًا مؤلّفة من السنين؛ منذ أن كانت قرود هذه القارّة لا تقوى بعد على الانتظام منتصبةً، كان يراقب هذا العالم؛ صحيح أنه لا يرى أحوال القارّات الأخرى، لكن مهما كانت أشكال الحياة هناك معزولةً عن هنا وغريبة، فليس إلى حدّ أن تتطوّر كرةٌ سبيكية من بين كومةٍ من الكائنات الكربونية!
إلا إذا كان ثمة جنسٌ خارج نطاق رؤية گاو يانغ، يمتلك قدراتٍ خارقة، قد ابتكر بسرعةٍ تقنيةً من مستوى النجوم، وصنع جسمًا سبيكيًّا مضادًّا للجاذبية يحمل ذكاءً اصطناعيًّا قويًّا، ثم انحدر هذا الشيء إلى قارّة لورين قبل ألف سنة فأمسك به أولئك المعلمون السحرة الغوندوليّون… بدلًا من تصديق أمرٍ كهذا، يفضّل گاو يانغ أن يصدّق أنّ أمبر ستعيد ساعة جيب وكيل الفيكونت أندرو المجاور.
لذلك ابتسم، ودنا من الكرة، ووضع يده على سطحها.
فصرخت الكرة في الحال: «آه آه، ماذا تفعل؟! لا مجال للغضب والافتضاح! وإلا فسأ…»
انقطع كلام الكرة في منتصفه، لأنّ گاو يانغ أرسل جملةً مباشرةً إلى عقلها بطريقة الرنين السحري (ولله درّك، أتملك كرةٌ حقًّا مثل هذه الأشياء؟): «ألا ترى أنّ أسلوبك يتناقض تناقضًا هائلًا مع أسلوب جميع كائنات هذا العالم؟»
صمتت الكرة بضع ثوانٍ أخرى، ثم أجابت هي أيضًا بطريقة الرنين السحري: «… حين تتكلّم فتكّلّم، فما الداعي إلى هذا التكتّم والغموض؟»
«لأنني أعلم أنّ ثمّة أمورًا قد لا ترغب في أن يعرفها غيرك،» قال گاو يي باسرًا، «فيمكنك أن تخبرني بها وحدي.»
«وأنا أيضًا لا أريد أن تعرفها!»
لم يتأثّر گاو هينغ: «من أين أتيت بالضبط؟ وكيف انحدرت إلى هذا العالم؟ ومنذ متى أنت هنا؟»
تظاهرت الكرة بالغباء: «لا أفهم ما تعنيه أصلًا؛ أليست قدرتك على الربط والاستنتاج مبالغًا فيها بعض الشيء؟»
«آه، أتفهّم جهدك، لكن لا بدّ أن أقول إنّ هيئتك الطازجة الطاهرة تجعل إخفاءك مستحيلًا، كما أنك تستهين بمقدار ما أملكه من معرفة. ألم يحدّثك ذلك الكاهن المسمّى بي يون؟ مع أنّ معظم الناس في الإقطاعية وُلدوا بعد انحدار الحضارة، فسيّد هذه الأرض، أي أنا، قد أُعيد إلى الحياة من عصر ازدهار الحضارة قبل سبع مئة سنة، وأنا أيضًا عالم طبيعة.»
صمتت الكرة هذه المرّة صمتًا تامًّا؛ فمن الواضح أنّ ذلك الكاهن، الذي لا يملك مثل أمبر أيّ بوّابةٍ لفمه، قد حدّثها بهذا الأمر.
وبفضل عقل العابر المتفتّح والمعلومات التي بحوزته، يستطيع گاو يانغ أن يجزم تقريبًا بأنّ هذه الكرة زائر من عالمٍ آخر؛ غير أنه لا يستطيع التأكّد أكانت قد عبرت العالم كما عبر هو، أم أنها أتت من كوكبٍ آخر فحسب؛ لكن مهما كان الأمر، فهذا المسكين لا شك من أشدّ العابرين سوء حظّ: أسلوبها لا يشبه أحدًا…